Det kanske inte ser mycket ut från utsidan, men dessa två gigantiska blå lådor skulle kunna förändra kommersiellt jordbruk i New England och bortom.
År 2009, Friedman, en industridesigner, och hans affärspartner, Brad McNamara, en miljövetare, försökte starta ett företag för att erövra takjordbruk i staden. Kostnaderna växte snabbt utanför deras räckhåll. Plötsligt, fraktcontainrar – som Friedman hade försökt förvandla till ett boende för skojs skull – väckte deras nyfikenhet. Under 2011, de återlanserade och återupptog sin verksamhet som Freight Farms, syftar till att bygga gårdar i områden som inte kunde stödja traditionella metoder; Friedman säger att de får samtal från Mellanöstern nästan varje dag, frågar om tillgänglighet.
'Plus, marijuana och tomater är båda väldigt petiga, du vet? Om det fungerar, det fungerar.'
"Vi försöker ta bort gissningarna från kommersiellt jordbruk, " han förklarar, gester till en huvudkontrollpanel som är ansluten till väggen. "Vi borde kunna odla en växt var som helst i världen, eller hur?"
Uppställningen är enkel:längs en vägg, en station är inrättad för att inleda processen frö-till-planta. Resten av utrymmet är fyllt med rader av smala torn vända mot varandra, en belysningslist som hänger ner mellan dem. När plantorna når plantstadiet, de sätts in i tornens nätcentrum, växer i sidled, båda raderna vända mot ljuset. Vatten, infunderad med nitrater och fosfor, kommer upp genom bevattningsledningarna, droppar ner i det svampiga mitten, och cirkuleras tillbaka till den ursprungliga tanken. Växter växer med kubikfot, och det finns nästan 3, 000 anläggningar i varje enhet. Allt om det kan styras och övervakas på distans.
Var kan all denna utrustning komma ifrån? Du gissade rätt – hydroponiska ogräsodlare. "De senaste tio åren har varit fulla av dessa människor som påskyndat växande teknologi i sina källare. Fram till nu har all den tekniken stannat i sin lilla nisch, så det är intressant när du drar ut det i världen, ” förklarar Friedman med ett skratt. "Plus, marijuana och tomater är båda väldigt petiga, du vet? Om det fungerar, det fungerar."
Freight Farms första Boston-enhet stod klar i februari, där det pumpade ut upp till 15, 000 pund basilika per år för lokal grossist, Katsiroubas producerar. Dess Worcester-enhet, strax utanför staden, producerar sallad, basilika, timjan och mynta för en liten handfull lokala företag, inklusive Clark University. På hösten, de kommer att börja erbjuda enheter inriktade på vinodlingar och svamp.
"Det finns delar av världen som helt enkelt inte kan odla mat, lätt och enkel, sa Friedman. ”Vår grej handlar egentligen om utbudet först och främst. Att göra matförsörjning möjlig där det inte är möjligt, och billigare där det är."
