Mitas, en Tjeckienbaserad tillverkare vars nordamerikanska arm enbart tillverkar jordbruksdäck, har forskat på sätt att förvandla den kazakiska maskrosen till gummi. En prototyp av dess ogräsdäck kommer någon gång nästa år.
"Vi undersöker olika sätt att använda naturliga och förnybara material för att tillverka våra däck, "Andrew Mabin, Mitas försäljnings- och marknadschef, berättade för Ag Web. "Vår forsknings- och utvecklingsavdelning söker aktivt nya sätt att förbättra vår tillverkningsprocess, som inkluderar forskning om nya råvaror eller ersättningar.”
Den kazakiska maskrosen, eller Taraxacum kok-saghyz , är en sällsyntare kusin till den vanligare sorten "get off my lawn" och kommer från Kazakstan/Uzbekistan-regionen. Latexen som utvinns från dess rötter är av särskilt hög kvalitet, perfekt för Mitas robusta traktor- och skördetröskor (är det symmetri eller ironi att låta en maskrosdriven traktor utplåna maskrosor på ett fält?) Mitas är en del av DRIVE4EU-projektet, ett industri- och forskningskonsortium som syftar till att utnyttja den ryska maskrosen för både gummi och inulin, en vanlig växtkolhydrat som kan omvandlas till alkoholbränsle. (DRIVE4EU ="Dandelion Rubber and Inulin Valorisation and Exploitation for the EU." )
Under andra världskriget, Sovjetunionen tillverkade framgångsrikt gummidäck för maskrosor för en del av sin militära markflotta.
Det är inte första gången som arten skördas som ett syntetiskt gummialternativ. Under andra världskriget, Sovjetunionen producerade framgångsrikt gummidäck för maskrosor för en del av sin militära markflotta; USA., avskuren från traditionella handelsvägar, började också experimentera med ett helt naturligt däck. Efter kriget, ack, världen blev tillbaka förälskad i syntetmaterial, och det naturliga däcket övergavs. Det krävdes en världsomspännande utarmning av gummiträd och ett förnyat intresse för hållbara material för att få hjulen att gå igen.
Vid Ohio State Universitys Ohio Agricultural Research and Development Center, forskare har fött upp och omodlat den kazakiska maskrosen i flera år nu, försöker skapa en mer generativ iteration av ogräset.
"I ett nötskal, vi försöker skapa en gröda som kommer att fungera som en ny källa till naturgummi, Matthew Kleinhenz, professor i trädgårdsodling och växtodling, berättade för Columbus utskick .
En del av motivationen bakom denna blommande forskning är ekonomisk:USA importerar för närvarande sitt gummi från Sydostasien till ett värde av 3 miljarder dollar per år. Forskarna i Ohio State tror att de kan odla ett tunnland av maskrosen för bara 100 dollar, med tanke på att de inte kräver bevattning och ingen gödningsmedel - ingen överraskning för i stort sett alla som har sett hur de där sossarna kan fortplanta sig.
Maskrosor:inte bara för önskemål och vin längre.
