Jordbruk har traditionellt sett varit en familjeangelägenhet, med färdigheter som överförs från generation till generation, ofta genom informella praktikplatser eller lärlingsår. Problemet med denna modell är att i dag, många hoppfulla jordbrukare kommer inte från en jordbruksbakgrund. De kan vara farmers market-junkies och CSA-anhängare, men det närmaste de har kommit till att plöja en åker är att plantera en örtagård på sin lägenhets tak. Hur gör man språnget?
Många väljer volontär- eller lärlingsvägen, arbetar på olika gårdar, en växtsäsong i taget. Men här är ett annat alternativ: Gå tillbaka till skolan.
Mer och mer, gårdsentusiaster väljer att betala för att gå på en av en handfull gårdsskolor runt om i världen. Dessa skolor sträcker sig från intensiva, årslånga certifikatprogram ($18, 000) till kulinariskt orienterade, tre månaders kurser ($13, 903). Studenter sträcker sig från de som är seriösa med att starta egna småskaliga ekologiska gårdar till hobbyister, deras åldrar sträcker sig från 18-åringar till medelålders karriärbytare.
Nya bönder behöver mer än bara klasser, fastän. De behöver mark. Det är därför vissa lantbruksskolor fungerar som inkubatorer. På Centrum för landbaserat lärande, till exempel, nära Sacramento, Kalifornien, utexaminerade från sitt 32-veckors program, California Farm Academy, har möjlighet att hyra tunnland till en stor rabatt – hälften av marknadspriset, 500 USD per hektar, i deras fall.
Detsamma gäller andra skolor, som Seattle Tilth i delstaten Washington, och Minnesota Projects Women's Urban Farm Incubator i St. Paul, Minnesota, som syftar till att säkerställa att eleverna faktiskt kommer i fältet efter att de lämnat klassen. Trots allt, de flesta som väljer att gå på bondskola växte inte upp med jordbruk, enligt Patrick Connors, chef för Farm School i Athol, Massachusetts. "De längtar efter dessa färdigheter, " han säger.
– Molly Birnbaum
BALLYMALOE COOKERY SCHOOL (Irland)
Darina Allen, grundare av Ballymaloe Cookery School
Gårdens färskplockade råvaror används till allt, inklusive denna spenatpasta
Studenter som skördar örter i örtagården
Irland kanske inte är den första platsen som kommer att tänka på som ett kulinariskt nav, men Ballymaloe Cookery School, ligger på en 100 tunnland ekologisk gård nära Cork, har utbildat gårdskunniga kockar under de senaste 30 åren. Det grundades 1983 av Darina Allen, en kock, och hennes man Tim Allen, en bonde, som ett sätt att hålla sin familjegård flytande. I dag, de har 10 tunnland trädgårdar, en massa växthus, kycklingar, arvsgrisar och kor. Studenter kan komma för en dagslång höstlektion för födosök ($253), ett tre månader långt certifikatprogram ($13, 903, plus levnadskostnader) eller ett antal alternativ däremellan. Eleverna mjölkar sina egna kor, göra sin egen grädde och smör, plantera frön och skörda grönsaker, allt samtidigt som du tränar klassiska matlagningstekniker. Att lära sig laga mat mitt på gården gör hennes elever till bättre kockar, säger Darina. "Det låter dem se hur mat hänger ihop med ingredienser." Elever kommer från hela världen till skolan; många går direkt till restaurangkök när de är klara. "Vi är inte nya och trendiga, säger Darina. "Det är precis som vi alltid har varit."
– MB
THE FARM SCHOOL (USA)
Eleven Tess Morningstar plockar höstrovor
Hon och Amber Johns (vänster) ger sig av för att rensa bort borsten
Andrew Harrington samlar löst hö; Sarah Habeck mjölkar konan Patience.
Maggie's Farm ligger på en 180 tunnland landremsa i centrala Massachusetts. Det är en diversifierad lärgård, en plats för barn att komma och uppleva att växa på egen hand. Det är också hem till Farm School, ett vuxenutbildningsprogram som nu börjar sitt 12:e verksamhetsår. Varje höst, 15 studenter kommer för ett intensivt årslångt program, dyka huvudstupa in i allt från åkergrödor till djurhållning till skogsbruk till svetsning till drift av elverktyg. En betydande del av läroplanen är akademisk, men de allra flesta, säger regissören Patrick Connors, är "hands-on i skiten". Programmet klockar in på $18, 000 per år. Utexaminerade lämnar med ett certifikat och en grundläggande kunskap om vad som krävs för att vara en bonde, med färdigheter som handmjölkning, traktoranvändning och skadedjursbekämpning. Viktigast av allt, säger Connors, de går därifrån med tillförsikt. "De vet att de kan göra det själva." Cirka 70 procent av eleverna går direkt ut i jordbruket. De återstående utexaminerade använder sina kunskaper som pedagoger eller kockar eller helt enkelt hemmabrukare. "Vi försöker replikera vad pappor och mammor gav till sina barn på en familjegård för familjer som inte längre har den modellen, säger Connors.
– MB
ASA DAIGAKU (Japan)
Studenter provar risplantering i Kawaba, Gunma
Tillbaka i staden, eleverna utforskar jordbruksfällor genom att smaka på mat som odlats av unga bönder
Klassen antecknar under provningarna
Med sina glänsande skyskrapor och ständiga ström av tjänstemän, det finns få mer urbana miljöer än rusningstid Tokyo. Men en gång i veckan, tidigt på morgonen, en mindre förutsägbar syn kan hittas på nionde våningen i ett torn i Marunouchi-distriktet:ett klassrum fyllt med kontorsanställda som studerar hur man blir jordbrukare. Mer än 800 elever har bytt kostym mot spadar och genomfört den populära lantbrukskursen på Asa Daigaku – som betyder "Morgonuniversitet" – sedan skolan startade för fyra år sedan. Studenter deltar i en timmes lektioner som börjar kl. 07.15 en gång i veckan, innan deras arbetsdag börjar, med ytterligare praktiska sessioner, inklusive risplantering, på landet på helgerna. Jordbruk har blivit allt mer populärt i Japan sedan kärnkraftskatastrofen 2011, vilket utlöste en enorm förändring i allmänhetens medvetenhet om livsmedelssäkerhet och en växande trend mot självförsörjning. "Syftet med kursen är att främja ökad förståelse för jordbruket och skapa goda relationer mellan bönder och stadsarbetare, ” förklarar talesmannen Jun Yoshimoto. Och det verkar fungera. "Omkring fem tidigare studenter är nu bönder, " han säger. En oavsiktlig bonus? Fem bönder har gift sig till följd av klasserna.
– Danielle Demetriou
FARMER UNIVERSITY (USA)
Cynthia Sandberg lär ut den avgörande (om oglamorösa) färdigheten att bygga en komposthög
Biodlare under utbildning, studenter drar bikupor från en bilåda;
En student ger sig iväg för att ändra (eller lägga till kompost i) en trädgårdsbädd.
Terrasserad längs 20 hektar av Santa Cruz-bergen i norra Kalifornien, Love Apple Farms Utbildningscenter för trädgårdsskötsel och matlagning är en oas av biologisk mångfald mindre än en timme från de monocroroped fälten i Salinas och Pajaro-dalarna. Centret erbjuder engångskurser med namn som "Easy Solar Projects" och "Tomat Masters" men de som har något mer karriärorienterat i åtanke kan nu anmäla sig till Farmer University. Lanseras i år, $14, 000, 12-månaders utbildningsprogram för blivande bönder lovar hjälp med arbetsförmedling. Universitetet, styrd av advokaten som blev bonden Cynthia Sandberg, har en exklusiv atmosfär. Det syftar till att lära elever som är intresserade av haute cuisine hur man odlar den typ av hantverksprodukter som vissa restauranger ropar efter. Det är inte förvånande, Med tanke på Love Apples biodynamiska gård är den exklusiva "köksträdgården" för Michelin-restaurangen Manresa i närliggande Los Gatos. Eleverna kommer att få grundläggande träning i vitala färdigheter, såsom bevattning, kompostering och markvård. Sandberg kommer också att fördjupa sig i allt från hur och varför av biodynamiska metoder till att använda vilda blommor för erosionskontroll till det rätta sättet att servera exotiska menyalternativ som ficoÁ¯de glaciale, en köttig, citronväxt som sällan äts i USA, men uppskattas av de typer av kockar som Farmer University-studenter hoppas kunna para sig med.
– Suko Presseau
Toppfoto:Sarah Habeck, en elev vid Farm School i Massachusetts, mjölkar Tålamod kon.
Rättelse:I en tidigare version av den här historien stod det att lantbrukskurser vid Asa Daigaku ägde rum varje morgon. De äger rum en gång i veckan. Vi beklagar felet.
