Peter Murray och hans fru Raymonde driver Pete Murrays Corn Farm i Chase, British Columbia, en 80 hektar stor affär där de också odlar jordgubbar och potatis, föda upp boskap, värd vagn åker och kör en pumpa patch. Men majs är deras huvudsakliga verksamhet. (The Murray's gifte sig till och med på ett majsfält.) De säljer det mesta av sin majs vid en vägkant, men levererar också till några lokala grönsakshandlare. Peter tog lite tid utanför sitt fulla skördeschema för att prata med Modern Farmer om majs.
Modern Farmer: Hur blev du majsbonde?
Peter Murry: Åh, det är en ganska historia faktiskt. Jag kommer inte från en jordbruksbakgrund. I min ungdom arbetade jag på en lokal gård som odlade olika grönsaker och det var ett par som ägde den. Och en av ägarna dödades faktiskt av ett tåg på sin traktor, om du kan tro det. Och hans fru ringde mig den vintern och frågade om jag ville arrendera gården och det var så jag kom igång.
MF: Vad fick dig att vilja bli majsodlare?
PM: Jobbar på gården på sommaren, Jag tyckte om det. Mina vänner hade köpt en liten hobbygård och jag bara njöt av det arbete vi gjorde och den här möjligheten dök upp och det passade, Jag älskade det. Det var 45 år sedan.
MF: Hur stor är din gård?
Vi planterar cirka 80 hektar just nu. Sockermajs är vår huvudgröda men vi gör även i mindre skala jordgubbar, potatis och håller nu på med agriturism. Vi bjuder in skolgrupper och folk till gården och tar dem med på vagnturer och turer och de får mata majs till våra får och sedan tar vi dem till pumpaplatsen, de plockar en pumpa, och iväg går vi.
MF: Så hur är skördetiden för dig? Kan du leda mig igenom det?
Vi säljer säkert 70-90 procent av vår skörd vid ett vägstånd. Och vi plockar färskt dagligen. Så det är sju dagar i veckan från att vi börjar, vanligtvis i början av augusti, och vi plockar dagligen tills säsongen är över.
Det görs till 100 procent för hand. Jag går upp vid 06-tiden, min plockpersonal kommer omkring sju. Vi öppnar vår monter klockan åtta. Jag försöker få ut personalen härifrån vid tretiden på eftermiddagen. Och då har jag fortfarande fältarbete att göra. Vi har plastsoptunnor som vi släpar mellan två rader så man plockar två rader åt gången. Sedan kastar vi den på vår axel, ta den till en lastbil och sedan lägger vi majsen i svarta lådor, fem eller sex dussin i varje låda, vi tar upp dem till vår monter.
MF: Vad kommer inte fram till montern?
PM: Det finns några som är för små. Ett problem vi har här är fåglar, Rödvingade koltrastar och starar kan göra en hel del skada och de pickar i toppen av grödan och om de tar 5 eller 6 kärnor är den kolven inte längre användbar eller säljbar, så det är kvar. Om vi har tid, vi ska skörda ett gäng av det och mata det till fåren.
MF: Vad är hemligheten bakom att odla riktigt bra majs?
PM: Att ha rätt fertilitet såklart, men ännu viktigare är när du väljer den. Se till att du väljer den vid lämplig tidpunkt. Och det är lika vetenskapligt som att äta det varje dag du väljer det för att se till att det fortfarande är gott. Rå majs är så bra som du kommer att få, du kommer inte att förbättra den genom att tillaga den.
I år hade jag cirka åtta sorter och jag planterade dem under en och en halv månadsperiod för att försöka sprida ut den så när en sort tar slut är du inne på nästa. Och vi försöker sträcka ut det till september och om möjligt ända fram till frosten stänger av oss. Några av de senare sorterna är bättre för konservering och frysning, deras sockerhalt är högre och de faktiska kolvarna är större så ditt värde är bättre.
Alla olika sorter har olika smaker, självklart, och olika variation i sötman. Man vill ha den tillräckligt mogen så det finns smak men inte så mogen att den smakar kartong. Om det är för ungt finns det inte mycket där, kärnorna är för små, det finns inte mycket smak. Du har fyra eller fem dagar på dig att välja, få den på stativet, och få den såld.
MF: Vad är några saker som förvånade dig med att odla majs när du först började?
PM: Jag gissar på mängden arbete! Vilket är bra. Hur vi gör det, du skördar varje dag. Vi har ingen kylare. Vi plockar inte ett helt gäng och slänger det i kylen och letar fram det under flera dagar. Vi väljer bara varje dag.
MF: Blir du någonsin trött på att äta majs för att du är så mycket i närheten av det?
PM: Nej, Jag gör inte!
MF: Vilka är några av dina favoritsätt att äta majs?
PM: Väl, som sagt rå, och vi har börjat lägga den på grillen oftare. Och det är våra två huvudstilar. Vi bearbetar en del åt oss själva. Vi fryser den genom att blanchera den kort i isvatten, skär den av kolven, och lägga den i påsar och i frysen. Och så kan man ta fram den och ha den som tillbehör eller lägga den i soppor.
Denna intervju har redigerats och komprimerats.
Recept
Majs Chowder
serverar 6 till 8
1 matsked olivolja
4 skivor tjockt skuret bacon, hackad
1 msk osaltat smör
1 medium söt lök, tärnad
1 kopp tärnad selleri
1 vitlöksklyfta, mald
1/3 kopp universalmjöl
1/2 tsk sellerisalt
Kosher salt
1 tsk vitpeppar
5 dl kycklingfond med låg natriumhalt, plus extra vid behov
3 medelstora röda potatisar, skrubbade och skär i 1/4-tums kuber
1 lagerblad
6 koppar färska majskärnor (skurna från 6 till 7 ax majs)
4 koppar helmjölk
2 tsk färsk hackad basilika, plus extra till garnering
1/4 tesked färsk hackad dill, plus extra till garnering
1. Hetta upp oljan i en stor kastrull på medelhög värme. Tillsätt baconet och koka tills det är knaprigt, ca 5 minuter. Använd en hålslev, överföra till hushållspapper för att rinna av. Låt bacondropparna ligga kvar i grytan. Sänk värmen till medel och tillsätt smöret, lök, och selleri; koka tills löken är mjuk och genomskinlig, ca 10 minuter. Tillsätt vitlöken och koka i 1 minut.
2. Sänk värmen till medel-låg och strö över mjölet, selleri salt, 1 tsk salt, och vitpeppar över grönsakerna. Laga mat, rör om ofta, i 3 minuter. Vispa långsamt i kycklingfonden. Öka värmen till medelhög, tillsätt potatisen och lagerbladet, och låt koka upp. Sänk värmen till en sjud och koka tills potatisen nästan är mjuk, ca 8 minuter.
3. Tillsätt majskärnorna, mjölk, basilika, och dill och låt sjuda. Fortsätt koka tills majsen precis är mjuk, ca 5 minuter. Släng lagerbladet och smaka av med salt och peppar. Strö över det tärnade baconet, och extra basilika eller dill, om så önskas, och servera.
-Kimball Brook Farm
Återtryckt med tillstånd från The Vermont Farm Table Cookbook av Tracey Medeiros, copyright (c) 2013. Utgiven av Countryman Press.
