HimÁ¡ hade till stor del glömts bort när regeringens politik öppnade upp mark för obegränsat bete i ett försök att öka jordbruksproduktionen. Det fungerade inte:Överbetning minskade mängden boskap som marken kunde försörja "" och kostsamt foder behövde importeras. Men i pilotprojekt som inrättats av International Union for Conservation of Nature (IUCN), pastoralisterna lär sig på nytt att vila på ett jordskifte under några år kan fördubbla mängden vegetation som det kan ge "", vilket potentiellt innebär att fördubbla mängden boskap som kan beta på det. Bönderna är inte de enda som drar nytta av hållbara metoder som han : Metoden laddar också upp akviferer, förhindrar översvämningar, och ökar den biologiska mångfalden.
En rapport som publicerades av Economics of Land Degradation Initiative på tisdagen vid en ökenspridningskonferens i Namibia innehåller siffror som borde fånga företagens och regeringsministrarnas uppmärksamhet. Den drar slutsatsen att en världsomspännande hållbar markförvaltning skulle kunna öka världens årliga utbud av grödor med häpnadsväckande 2,5 miljarder ton, vilket skulle vara värt 1,4 biljoner dollar per år.
Världsomspännande hållbar markförvaltning skulle kunna öka världens årliga utbud av grödor med häpnadsväckande 2,5 miljarder ton, vilket skulle vara värt 1,4 biljoner dollar per år.
Rapporten varnar för att markens ekonomiska värde är "kroniskt undervärderat" - ofta på grundval av "omedelbara jordbruks- eller skogsbruksmarknadsvärden." Man tar sällan hänsyn till skyddade markers förmåga att rena och lagra vatten, suga ut växthusgaser ur atmosfären eller för att stödja värdefulla ekosystem och biologisk mångfald.
När betesmarken för Zarqa River Basin är vilad, det blir bättre på att fånga upp nederbörd och ladda upp akviferer. Den biologiska mångfalden återvänder, tillsammans med bon som tillhör utrotningshotade fågelarter. "Dessa ekosystemtjänster åtnjuts av herdarna" men också av landet som helhet, sade Jonathan Davies, IUCN:s torrlandskoordinator. "Kanske till och med planeten kommer att dra nytta av förändringar i kolhalten i jorden."
Davies sa att det redan är klart att de ekonomiska fördelarna med att återgå till traditionella betesmetoder överväger kostnaderna. Och han säger att de indirekta fördelarna som Jordanien åtnjuter kan vara dubbelt så värdefulla som de direkta fördelarna för bönderna. Vad är det totala värdet? Det är ännu inte bestämt. Arbetet finansieras med hjälp av Economics of Land Degradation Initiative ”“ en ambitiös internationell satsning som syftar till att tala ett nytt hållbarhetsspråk. Genom att kvantifiera de indirekta fördelarna med hållbar markförvaltning, Initiativet försöker övertyga regeringstjänstemän och företag om att det ligger i deras eget intresse att främja hållbarhetsmetoder.
Studien som publicerades i tisdags tar en lång syn på fördelarna med hållbar markförvaltning, tar hänsyn till mycket mer än bara värdet av grödor, fiber och trä och liknande. De som är involverade i rapporten hoppas att deras uppskattningar kommer att hjälpa till att få dragkraft i kampen mot expanderande öknar och förnedrande landområden.
Markförstöring har pågått sedan 1980-talet, även när matkriser har slagit rot och FN-ledda ansträngningar har ökat medvetenheten. Enligt en akademisk uppskattning, 24 procent av jordens användbara mark är nu förstörd, med mer än 1 miljard människor direkt berörda. Problemet kommer att bli allvarligare:Forskare har varnat för att världen kan behöva öka livsmedelsproduktionen med 70 till 100 procent till 2050 när befolkningen växer.
Enligt en akademisk uppskattning, 24 procent av jordens användbara mark är nu förstörd, med mer än 1 miljard människor direkt berörda.
Men stränga varningar verkade inte ha fångat beslutsfattarnas uppmärksamhet. Det behövs annan taktik.
"Vi vill gå bort från denna negativa retorik om ökenspridning som inträffar, ”, sa FN:s universitets biträdande direktör Richard Thomas, rapportens huvudförfattare och en av grundarna av initiativet 2009. "Det får helt enkelt inte uppmärksamhet. Men om vi byter över det och säger, 'Se, dessa är de ekonomiska fördelarna med hållbar markförvaltning, ’ då är siffrorna verkligen ganska imponerande.”
"Vi vill kvantifiera saker som kolbindning av mark, återvinningskapacitet, sådana saker. Även de värden som är riktigt svåra att sätta ekonomiska värden på "" de andliga och kulturella värden som förknippas med mark "" vill vi matcha kvalitativa värden med kvantitativa värden."
Specifika steg som världsledare och företag kan stödja för att skörda fördelarna med hållbarhet beskrivs i rapporten. De inkluderar finansiering av återplanteringsprojekt, hjälpa landsbygdsinvånare att etablera nya alternativa industrier som turism, och betala bönder för att skydda och bevara en del av sin mark.
För att omsätta teori till verklighet, Thomas säger att de nuvarande idéerna kring företagens sociala ansvar måste vändas på huvudet. PR-prioriteringar måste dumpas till förmån för meningsfulla metoder för att öka "delat värde". Dessa tillvägagångssätt kan bidra till att berika markägare, regeringar och de fattiga på landsbygden som så ofta arbetar på marken.
Ta rättvis handel som ett exempel på ett program för företagens sociala ansvar som kommer till kort. "Rättvis handel innebär bara att dela upp kakan på olika sätt, sa Thomas. "Men delat värde innebär att utöka kakan. Det är ett lite annorlunda koncept, och en som kan leda till ekonomisk tillväxt samtidigt som den ger mer rättvisa fördelar för samhällena.”
Efter decennier av passivitet, det är lätt att avfärda alla hopp om att vända förlusten av åkermark. Men att driva på för förändring är vad initiativet är fast beslutet att göra, med 1,75 miljoner euro (2,4 miljoner dollar) från Tyskland, Korea och Europeiska unionen 2011. De pengarna används till vetenskapliga studier och pilotprojekt i länder som Botswana, Jordanien, Mali och Kenya. Övrig finansiering sker indirekt.
"Vi får nytt stöd från andra nätverk, sade initiativets samordnare, Mark Schauer. "Våra partners ser ekonomi som ett bra verktyg för att öka medvetenheten och för att skapa bättre informerade beslutsfattande."
