Det är grundläggande grejer, men den ökade grödans produktivitet, och långsiktiga fördelar med vermikompost är obestridliga. Jord konditionerad med detta "svarta guld, ” är det som hindrar många gårds- och trädgårdsverksamheter från att gå under. Det förbättrar markens struktur, ökar avkastningen och till och med förbättrar smaken av frukt och grönsaker, och gör att de håller längre i fält. Och, det kräver inga snygga kemikalier eller industriell förpackning. Det gör det på gammaldags sätt, med miljontals anställda. Squirmy, röda anställda. Red Wigglers, eller Eisenia fetida , för att vara exakt.
Vermicompost kan produceras i en liten urban garderob, eller på en stor ranch. I Sonoma County, Kalifornien, Jack Chambers blir stor. Han producerar 35, 000 pund per månad hos Sonoma Valley Worm Farm. Chambers köpte den 1 hektar stora verksamheten 1992, och sedan dess, han räknar med att han avledde 1,8 miljoner ton mat från att hamna på deponier genom att återvinna jordbruksavfall, och sälja maskar till hemkomposterare.
Allt börjar med gödsel från ett närliggande ekologiskt mejeri. Detta är föremål för vad Chambers kallar "förkomposteringsfasen." Avfallet levereras till gården och komposteras i hög vid höga temperaturer för att döda ogräsfrön, och patogener. "Vi vill också få ut en del av värmeenergin så att maskarna inte är kokta när de startar processen, ”, tillägger Chambers. Maskarna matas med nedkyld kompost två gånger i veckan i 12 kontinuerliga komposteringsbäddar. Var och en av sängarna är 80 fot långa och mäter fem fot över. Sedan gör maskarna lumpen .
Chambers uppskattar att det finns mellan 10 och 12 miljoner maskar som arbetar på hans gård en viss dag. Efter att deras arbete är klart, ett blad skär av den färdiga komposten från botten av raderna. "Vi kanske skär ett par maskar, men de flesta är i sängens översta sex tum eftersom det är där maten finns, ” förklarar Chambers.
Då och då, själva maskar skördas för försäljning. Det är då Chambers besättning tar fram "maskseparatorn, ” en gigantisk roterande skiva som trycker både maskar och kompost genom en lång roterande skärm. Det tyngre materialet går in i en skottkärra och maskarna sållas bort och faller ner i en väntande hink. "De ser ut som spagetti, " han säger, och tillägger "vi ser till att de är rena när vi säljer dem, så att när våra kunder köper två pund maskar, de får maskar och inte jord.”
Många köper Chambers maskkompost, från exklusiva vingårdar i Napa Valley till kändisar med namn som Oprah och Martha. Alternativt du kan odla ditt eget "svarta guld" på din bakgård eller lägenhet. Att vara herre över din egen maskfarm, avrunda lite enkla material och lite rött, vickiga anställda, och komma till det.
Vad du behöver:
Maskar: Eisenia fetida , är den vanligaste typen av mask som används för vermikompostering. Dessa maskar säljs per pund på många trädgårdscenter eller betesbutiker. Du behöver inte mycket för att starta en hemmaskbehållare. Ett pund av dessa killar motsvarar 1, 000 maskar. De fortplantar sig som galningar och reglerar deras antal baserat på mängden tillgänglig mat.
Två plastkärl :Vi använde 18 förvaringskärl i plast med snäpplock. Lådan du använder måste vara minst 12” djup. Se till att de är ogenomskinliga. Maskar gillar det mörkt.
En borr
En liten blomkruka eller en tegelsten
En del gamla tidningar och hushållsmatavfall
Att sätta ihop allt är enkelt. Mästare Vermicomposter Meghan Elliot visar dig hur:
1. Märk ut hål på en av soporna . Med hjälp av en penna, markera en serie hål runt alla fyra sidorna av soptunnan. Märk ut cirka 20 hål i botten av kärlet. Lämna den andra behållaren tom. Ta ett av locken och markera tillräckligt många hål så att kärlet får lite luftväxling. Vi gjorde vårt hålmönster för locket i form av en mask.
2. Borra ut hålen . Till locket och sidorna använde vi en 3/32” borr. För de nedre hålen, vi använde en större 3/16” bit.
3. Stapla dina papperskorgar. Lägg en tegelsten eller blomkruka i den oborrade behållaren och stapla den borrade behållaren ovanpå. Detta ger lite utrymme för vätskan att rinna ut ur den övre behållaren till den nedre.
4. Förbered sängkläderna . Elliot säger att bäddmaterialet är som "brunt" i trädgårdskompost. Strimlade tidningar fungerar utmärkt, liksom uppriven wellpapp. Några torkade löv fungerar också. Undvik bara allt med glansigt färgtryck eller löv med mycket flyktig olja eller stark doft. När dina sängkläder är på plats, blöt ner den tills den är konsistensen av en våt svamp. Det ska vara fuktigt, men fluffig.
5. Lägg fram lite maskmat. Bordsrester är bäst. Lägg bara inte till någon olja eller animaliska produkter som ben, kött eller fett, eller något mejeri som smör eller yoghurt. Citrus är okej, och Elliot säger att blåmögeln som naturligt förekommer på citrusskal är faktiskt bra och den ympar din behållare med nyttiga ämnen som hjälper dina maskar att göra sitt arbete. Gå bara måttligt med sura ämnen som citrus och kaffesump. "Mångfald är nyckeln, " förklarar hon.
6. Lägg till vicklarna . När din papperskorg är klar, gräv ner en liten mängd matrester och släpp maskarna på den. Maskar går naturligt för mörkret, så att de begraver sig i dina bordsrester. oroa dig inte, de kan vanligtvis inte hitta vägen ut ur papperskorgen och fly. Det vill de inte i alla fall, och inte du heller.
7. Stoppa in dem. För att undvika angrepp av fruktflugor, och maskflyktingar, ta några ark våt tidningspapper och lägg dem platt ovanpå dina sängkläder. Ta sedan några våta lakan till och rulla ihop dem. Stoppa dem runt hörnen för att bilda en tätning så att allt stannar på plats och dina maskar skyddas.
8. Sätt dem i arbete . Förvänta dig inte mycket under de första veckorna. De kommer över traumat av ett nytt hem. När de väl har klarat det, fastän, de kan konsumera upp till sin egen vikt i mat om dagen. Så, om du lägger i ungefär 1 pund maskar, prova att lägga i ungefär ett halvt kilo rester om dagen. Oroa dig inte om du lägger i för mycket eller för lite, se bara till att du lägger till en mängd olika matrester, så att småkillarna ska ha något att mumsa på. Du kan mata dem med några dagars mellanrum, eller så sällan som en gång varannan vecka. Se bara till att byta ut maten som håller på att försvinna. Du kommer att se att vissa livsmedel bryts ner snabbt (som mogen frukt) och andra tar för evigt (som rotfrukter och kål). För att undvika dålig lukt, gräv ner dina matrester under några sängkläder och variera platsen för maten genom hela lådan.
9. Skörda din maskkompost. När maskarna har gjort sitt jobb, du kommer att se vermikompost i soptunnan. Det är mörkbrunt och ser ut som kaffesump. Att skaffa lite, utan att använda snygga maskiner, locka maskarna till en annan del av soptunnan med färsk mat. Om några dagar kommer de flesta av maskarna att arbeta i det nya området, så att du försiktigt kan ösa ur den färdiga komposten. Det är okej om du har några maskar hängande. Se bara till att du lämnar de flesta av dem i papperskorgen för att fortsätta arbeta. Du kan också ta loss den övre behållaren och hälla ut "saften" som samlas i bottenbehållaren. Det här är som en högenergidryck för dina växter. Späd ut den eller lufta den och mata dina krukväxter. Och tacka dina anställda.
