År 1800, den engelske konstnärsutforskaren Samuel Daniell begav sig från Kapstaden för att dokumentera Sydafrikas landskap. Känd för sin förmåga att observera människor och djur, hans skisser och målningar fångade vilda djur, ofta poserade tillsammans med ursprungsbefolkningen. Lite över 200 år senare, den unga sydafrikanska fotografen Daniel Naudé spårade Daniells väg och producerade sina egna fascinerande bilder av sitt lands landskap och djur.
"Vad jag har lärt mig är att vi som människor kan uppleva vissa känslor och känslor på det sätt som djur ser på oss, säger Naudé.
För hans bok Djur Farm (Prestel, 2012), Naudé tog bilder runt om i södra Afrika. "De flesta av dessa gårdar ägs av familjer som har bott där i fem till åtta generationer, ” säger Naudé. "Jag har insett ett intressant skifte – en ny generation av unga bönder som ärver sina familjegårdar och, efter att ha vuxit upp i ett demokratiskt Sydafrika, de har ett helt annat tänkesätt.”
Men Naudés sanna ämne är relationer av ett annat slag. "Mina möten med djur, och de resulterande fotografierna återspeglar den ömsesidiga överraskningen, förundran och fascination som både människa och djur verkar uppleva när de konfronterar varandra, ” skriver han i förordet till sin bok. "Varje fångat ögonblick är en glimt av en "mötesplats" mellan djuret och mig själv i det naturliga riket, erfarenheter som drev mig under arbetsprocessen.”
Den känslan av möte är mest slående på bilderna där djuren tittar direkt mot kameran. "Jag vet inte vad djur tycker. De är lika tysta som mina fotografier, ” säger Naudé. "Än, Jag känner igen min egen vara i deras. Inget jag har läst om djur kan tillräckligt förklara den intensitet jag upplevde i dessa möten. För mig, närvaron av ett djur förblir outgrundlig, oförklarad, ändå otroligt potent."
Medan Naudés ämnen är husdjur, det vill säga, fångar, många av hans bilder förmedlar en känsla av frihet. En del av det beror på att djuren så ofta är ensamma i ramen, mot den afrikanska himlens hemska ofantlighet. Vad gör de där boskapen på stranden? Vandrade de bara, eller finns det någon anledning att valla dem där? Naudé förklarar:”De betar på natten på de gräsbevuxna kullarna vid Östra Kaps stränder och på dagen flyttar de ner på stränderna för att tugga sin gös. Vissa säger att det är den svala havsbrisen som drar ner dem till stranden."
Enligt Naudé, den här bilden återkopplar till det episka xhosaboskapsdödet 1856 och 1857 i det koloniala Sydafrika, där Xhosa-profetinan Nongqawuse rapporterade att hon såg två andar som sa till henne att hennes folk måste döda all sin boskap och förstöra all sin skörd. När detta var gjort, de vita skulle drivas i vattnet, de döda skulle uppstå och "förfäderna skulle komma från havet" och föra dem friska getter, nötkreatur, hundar och får.
"När jag såg boskapen på stranden, ” minns Naudé, "de verkade vänta på förverkligandet av den profetian."
