Ekonomi, ägares sviktande hälsa, och våldsamma brottslingars avvikande beteende, experter säger, alla bidrar till en rad övergrepp som utsätts för den milda och stoiska alpackan.
Till exempel, en ung man beväpnad med uppsåt kan smyga sig in på en gård i skydd av mörkret, attackera sedan medvetet en tillitsfull och intet ont anande alpacka.
Eller, en ny alpackauppfödare, vill tjäna pengar på alpackafleece popularitet, kan ha överinvesterat i en flock och tycker nu att ta hand om djuren som en alltför svår uppgift att hantera. Djuren lämnas att svälta eller lida i kylan.
Eller kanske på grund av ägarens död, sjukhusvistelse, eller skilsmässa, alpackor får klara sig själva, aldrig nämnt i testamenten eller rättsliga förlikningar. De är ensamma utan någon som tar hand om dem.
Oavsett orsaken, en sak är säker:missbruket är aldrig berättigat eller försvarbart.
"Det finns inget sätt att förklara övergrepp, säger Jackie Glover, delägare av Cross Creek Alpaca Rescue i Tonino, Wash. "De har satt sin tillit till [människor], och vi har svikit dem."
Räddningsverksamheten blir bara livligare. Nu när kämpande alpackaägare vet att de har alternativ, Cross Creek och en handfull andra räddningsgårdar för alpacka över hela landet är mycket efterfrågade.
Canadians for Animal Welfare Reform definierar djurplågerisyndrom som antingen passivt eller aktivt. Passiv grymhet är avsiktlig försummelse, som att slippa ta hand om alpackor eller låta dem svälta. Aktiv grymhet är mer brutal, som en avsiktlig attack på ett djur som ofta resulterar i dess död.
alpacka grymhet, enligt Cross Creeks ägare, är övervägande passiv. Räddningsgårdar, som den som Glover och delägare Shari Bond driver, kan ta in misshandlade alpackor, vårda dem tillbaka till hälsa, och hitta nya vårdande hem åt djuren.
Alpackor anländer till Cross Creek från en mängd olika situationer. I vissa fall, försumliga ägare lämnas in av vänner eller familj. I andra, ägaren, kanske lurad av en alltför uppblåst marknad för alpackafleece, inser att han är över huvudet och ber Cross Creek om hjälp.
Ibland, polisen är inblandad. I vad som kan vara det mest kända fallet av alpackamissbruk någonsin, myndigheterna beslagtog 175 utmärglade och nära-döden alpackor från en Oregon ranch 2014. I utrymme tillräckligt för 20 djur, 235 alpackor hade proppats. Flocken levde utan gräs eller hö, och tillgripit att ta bort bark från granar för näring, som dödade några av dem. När Polk County Sheriffs ställföreträdare kom för att konfiskera djuren på Jocelyn's Alpaca Ranch, ägs av Jocelyn och Robert Silver, de hittade 17 döda alpackor i lokalerna. Ägarna stod så småningom inför anklagelser om djurförsummelse:Jocelyn Silver fick tre års skyddstillsyn; Robert Silver fick tre års fängelse.
Att försöka ta reda på varför alpackorna under Cross Creeks vård missbrukades är ett slöseri med energi för Bond och Glover, de säger. Men när de pratar med ägare, "i deras sinnen, de motiverar det på ett sätt, säger Bond.
Hur man hjälper
Alpaca räddningsorganisationer behöver din hjälp. Det finns inte mycket pengar att tjäna på alpackaräddning, och arbetet på gårdar och rancher som Cross Creek betalas av privata donationer och adoptionsdonationer.
Behoven på räddningsrancher sträcker sig från medicinska förnödenheter till hö till stängselmaterial. Om du bor nära en räddningsranch, överväga att ta reda på vilken typ av material som behövs mest, eller kanske skänka kontanter eller presentkort till deras ansträngningar.
Bloggen 1000 Things Alpaca har en lista över alpacka-räddningsgrupper runt om i USA. Hitta den närmast dig och nå ut.
Cross Creek erbjuder också ett fosterprogram för alpacka. Med ett månatligt löfte, du kan hjälpa till att ta hand om en oönskad, oadopterad alpacka inrymd vid Cross Creek.
Alpacka försummelse, som i Oregon-fallet, inträffar när människor tänker på djur som "bara djur, säger Leslie Irvine, professor i sociologi vid University of Colorado, Flyttblock. "Men jag har svårt att se hur någon kunde se på döda djur och tro att de inte lider...Detta kan lätt hända när levande varelser förvandlas till varor."
Aktiv grymhet är den utan tvekan grymma tvillingen av passiv grymhet. Våld mot djur beskrivs av psykologer som "Länken" som betyder, de som fysiskt skadar djur är mycket mer benägna att fysiskt skada människor.
Alpackanfallare kan tycka att det är fyllekul att skada djuret, som det som verkar ha hänt i Lancashire, England, denna augusti, när två män kastade gräsmattamöbler mot ett par alpackor som hölls som husdjur på ett äldreboende.
Andra tycker att alpackamissbruk är en sjuk sport, som Connecticut-männen som dödade fyra alpackor 2011 genom att locka de milda, valpliknande djur till ett staket och hugga dem. Akten var bara en av den unga duons många "busresor". En angripare fick sex månaders fängelse, den andra placerades i ett rehabiliteringsprogram.
"Människor orsakar avsiktligt skada av många skäl, säger Irvine. "De gör det för att känna sig kraftfulla över djuret och för att visa sin makt för andra människor. Människor kommer också att rättfärdiga att skada djur genom att säga att de "bara är djur" eller att djuret "förtjänade" det, i någon pervers mening."
I fallet med mördarna i Connecticut, samt en Ohio-duo som slog ihjäl en prisad alpacka med namnet Masterpiece 2010, den enda förklaringen är ren illvilja.
På uppsidan, djurmisshandel tas på större allvar av delstatsregeringar och federala brottsbekämpande myndigheter. Stater, inklusive New York och Tennessee, har skapat register över djurmisshandlare. Med början 1 januari, 2016, FBI börjar betrakta djurplågeri som ett "Grupp A"-brott som kidnappning och mord, och börjar spåra attacker i sitt National Incident-Based Reporting System, skapa välbehövlig information om omfattningen av djurmisshandel i USA.
För Cross Creek, räddningsverksamheten blir bara livligare. Nu när kämpande alpackaägare vet att de har alternativ, Glover förklarar, Cross Creek och en handfull andra räddningsgårdar för alpacka över hela landet är mycket efterfrågade.
"I början, vi kunde gå månader [utan att få ett samtal], säger Glover. "Nu, det är en varje dag."
Plus:Se alla våra berättelser från Alpaca Week »
