Odla gröngödsel

Detta är anpassat från Shawn och Beth Doughertys bok, The Independent Farmstead (Chelsea Green Publishing, 2016).

Att hitta plats i trädgården, eller tid i dina rotationer, för täckgrödor kan vara svårt - vet vi inte det! På vår gård, The Sow’s Ear, odlar vi det mesta av maten – och fodret – till alla våra människor och djur. För att undvika erosion och förlust av marknäringsämnen försöker vi minimera den mark som odlas och ibland ägna en hel skörd åt att kväva ogräs eller bygga upp fruktbarhet och markens organiskt innehåll. Utmärkta som dessa mål är, kan de verka som hinder för produktivitet. Så vi är alltid glada över att hitta nya sätt att utnyttja våra lock och gröngödsel för att utföra så många funktioner som möjligt. Vem skulle inte gilla en gröngödsel som också fungerar som en kvävesvamp, kompost och kycklingmat och strö? Eller vad sägs om en ogräsdämpande gröda som ger vinterfoder åt grisar? Eller ett kvävefixerare som kväver ogräs och sedan fungerar som mat?

Fördelar med bovete

Ta bovete. Denna snabbväxande, bredbladiga gröda i varmt väder är ett snabbt sätt att tränga undan ogräs, och dess sköra stjälkar är lätta att bearbeta i jorden för att få tillsatt organiskt material. Det normala förfarandet med bovete är att bearbeta det när det börjar blomma men ännu inte har satt frö.

Bovete blommar under lång tid:Frön börjar mogna från de tidiga blommorna medan plantan bara är halvvuxen. Om vi ​​bearbetar vårt bovete tillräckligt tidigt för att förhindra att frön sattes, förlorar vi en stor del av växtens potentiella jordbyggande organiska material. Inte bara det, vi förlorar en riklig och pålitlig honungsskörd, eftersom boveteblommor är en favorit hos bin. Men om vi väntar på full tillväxt betyder bovetets generösa fröskörd att vårt täcke kommer att bli ett ogräsangrepp i nästa växtföljd. Catch-22, tror du? Gå in i kycklingflocken! Bovete är ett av våra favoritöverdrag när vi kombinerar det med kycklingar i traktorer.

Efter att vårt bovete har börjat sätta frö — när de nedre blommorna börjar bli bruna — tar vi in ​​några av våra värphöns i traktorer. Vi skjuter kycklingtraktorerna över bovetebädden och slår ner plantorna. Kycklingarna älskar det. De slukar boveteblad och frön, såväl som några av de många insekter som täckgrödan drar till sig, vilket avsevärt minskar mängden tillskottsfoder som fåglarna behöver. När vi fortsätter att flytta traktorn till nya områden i bovetelappen, blir de överlagda stjälkarna vi lämnar efter oss en odlad kompost. Detta kompostmaterial skuggar inte bara jorden - och håller den sval och fuktig, en nödvändig förutsättning för aktiv jordbiota - utan fungerar som en kolsvamp som absorberar kväve från den varma kycklinggödseln innan den sköljs bort eller förångas. Vilka frön kycklingarna än missar kommer att sålla ner till jordnivå; sedan, med nästa regn, kommer en andra skörd av bovete att gro. Under denna återväxt komposterar de gamla stjälkarna och hönsgödseln snabbt i jorden.

Spola framåt några veckor tills den nya täckgrödan börjar sätta frö, och vi tar tillbaka kycklingarna i deras traktor och upprepar hela processen. Men i vårt klimat, zon 6, hinner inte den tredje groddningen av bovete sätta frö innan det kalla vädret gör denna frostkänsliga gröda svart och mosig, så på våren kommer vi inte att ha alltför mycket problem med frivilligt bovete. Och vi är villiga att dra ut några boveteplantor ur potatisfläcken i utbyte mot så mycket kväve, biomassa, kycklingmat och bibete!

Säsongens spannmål

Bovete är ett av våra favorithöljen att plantera tidigt på sommaren, då vi kan förvänta oss en lång period av varmt väder. Men när en bädd blir tillgänglig senare på året - till exempel en potatisbädd som skördats i augusti - är det mer sannolikt att vi planterar andra grödor, till exempel spannmål, som kommer att fortsätta växa in på hösten och vintern. Med jorden redan störd av den föregående grödan, är havre, vete och korn lätta att sprida in i den skördade bädden; jordkontakten kan förbättras genom att ge bädden en snabb kratta över, eller, för större tomter, släpa en pall över jorden. Ibland använder vi våra kycklingar för att plantera denna gröda. Eftersom huvuddelen av våra fåglars diet är grodd spannmål, fäller vi dem i trädgården under några dagar för att rensa bort insekter och unga ogräs. Vi matar dem också med grodd säd och sprider ut större mängder än normalt i trädgården, där det kommer att blandas med den lösa jorden och skörderester; detta sparar oss besväret att håva in fröet.

När spannmålsskörden är några centimeter lång tar vi in ​​kycklingarna för ett nytt kort besök. De älskar att knapra de ömma gröna skotten och att beta en spannmålsgröda medan plantorna är små uppmuntrar dem att skicka ut jordfräsar, breddar varje planta och ger ett tätare skydd för erosionskontroll. Dessutom innehåller den växande grödan kvävet från kycklingens gödsel innan det kan förångas eller sköljas bort, så när spannmålstäckgrödan bearbetas i jorden på våren, kommer dessa näringsämnen att vara tillgängliga för vår nästa plantering.

Men vi är inte klara med sidofördelarna med denna gröda än! På vintern skördar vi ännu mer belöningar när våra kycklingar går över säden igen i flera pass, denna gång i traktorer täckta med hållbara plastdukar, som små växthus, där fåglarna håller sig varma och skyddade även när de är på bete. Spannmålsväxterna växer fortfarande nere på kronans nivå, så de fortsätter att ge lite bete åt kycklingarna. Faktum är att vi finner att kycklingarna som övervintrar i traktorer ligger mer tillförlitligt än fåglarna i hönshuset. Detta tycks bero på den färska gröna maten och tinade jorden, samt den mindre, mer lättuppvärmda miljön som traktorfåglarna åtnjuter. På våren kommer spannmålsbäddarna att se lite tråkiga ut i ett par veckor till följd av kycklingarnas uppmärksamhet, men återhämtningen går snabbt och kornen växer normalt. Och växterna är desto friskare för vinteranvändning av kväve.

Kycklingar är inte de enda husdjuren som med fördel kan beta en spannmålsskörd. Om dina jordar är tillräckligt lätta kan fåren göra jobbet utan onödig packning och omvandla lummig tillväxt på plats till kväverik gödsel och urin, samtidigt som överskottet av växtskräp pressas in i markytan. När ditt trädgårdsutrymme är för dyrbart för att omvandlas till betesmark vart femte eller sjätte år, kommer två eller tre passeringar av fåren över trädgården fortfarande att bidra väsentligt till ditt fertilitetsprogram, såväl som till utfodringen av en liten flock.

En multifunktionsblandning

En blandad täckning av havre och ärter är en annan bra täckgröda. Förutom bidragen att skugga jorden, erosionskontroll och kvävefixering, ger blandningen i sina senare skeden utmärkta fjäderfäbete. Det oklippta betet är bra för fjäderfä när vi omsluter det i nät och lämnar in fåglarna under ett par svala veckor för att skörda ärter och äta insekter i skuggan under vinrankorna. Efter slåtter av betet kan kycklingtraktorerna flyttas över bädden så att kycklingarna kan äta upp en del av växtmaterialet och kan lufta och lägga till gödsel till resten för snabb nedbrytning när grödan antingen bearbetas i jorden eller lämnas på yta för att täcka nästa plantering. Om vi ​​vill att bädden ska vara tillgänglig för omplantering omedelbart klipper vi av täcket med en skära, låter det torka ett par dagar och krattar sedan och lägger det på ladugården för att matas till grisarna och korna. Rötterna, med kväverika knölar, stannar kvar i jorden för att ge fertilitet, medan topparna ger djuren utmärkt foder, och vi behöver inte vänta på att det inkorporerade växtmaterialet bryts ner innan vi planterar om den bädden.

Grisar drar också nytta av många av de trädgårdsöverdrag vi använder i vår rotation, samtidigt som de tillför sina egna kväverika bidrag till trädgården. Några av våra favorit grisvänliga planteringar är rotfrukter. Vårplanterade kålrot, mangelwurzel och jordbearbetningsrädisor täcker snabbt, med breda löv som skuggar marken för att motverka ogrästillväxt och hålla jordens temperatur sval. Deras långa rötter sticker hål på vår tunga lera underjord, gör hål för vatten, luft och rötter att tränga in, och tar upp kväve som kan läcka bort om bädden lämnas obemannad. Unga rovor, utspridda och krattade ner i jorden på våren, är bra bete för fjäderfän när de är några centimeter höga. Om betesperioden är kort kommer plantorna att fortsätta växa och deras rötter tar upp och lagrar tillsatt kväve. Senare kan rotgrödor lätt betas av får - eller till och med nötkreatur, om din jord är lätt - utan skador, så mer än ett pass är möjligt. När rötterna blir riktigt stora kan de betas igen, denna gång skörda hela plantan, eller så kan de dras och matas till grisarna. Om din timing och jordtyp är behaglig, kommer grisar gärna att skörda själv! Ibland, om trädgårdslandet inte behövs för en ny plantering direkt, kan en täckgröda övergå till en huvudgröda som är kvar att växa under hela säsongen. Rovor, mangel-wurzels och andra rötter kan lagras i källaren för vintergrismat.

Sommar Shell Beans

Ett annat av våra favoritöverdrag för flera ändamål är skalbönor:pintos, svarta bönor eller vad vi nu har till hands. Planterade i täta rader kommer bönor att skugga bort ogräs i en annars tom bädd, samt fixera atmosfäriskt kväve till förmån för nästa gröda. De fyller också en viktig nisch i vår täckkultur, eftersom de kommer att gro även i det varmaste vädret. Vi skördar ofta några tidiga unga bönor till vårt bord - plantorna har inget emot att dela! Och om vädret samarbetar kommer många kortare säsongsvarianter av skalbönor att hinna mogna före frost. På hösten klipper vi dessa växter men lämnar rötterna i marken, krattar topparna och drar dem till ladugården för att sluttorka. Om bönorna har mognat tröskar vi dem åt gårdens mänskliga hyresgäster och lagrar sedan vinstockarna i höklippningen ovanför grisfåset för att utfodras över vintern. Kvävefixering, ogräsdämpning, människoföda och grisfoder – vem skulle kunna motstå en så mångsidig och generös täckskörd?

Täckgrödor är en värdefull del av ett naturligt fertilitetsprogram, och vi vill göra det bästa av dem. Det är nog uppenbart vid det här laget att våra trädgårdar och boskap har en intim symbios. Vi anser att våra husdjur är nödvändiga medarbetare i gården, så det finns djur i någon del av vår trädgård året runt. Vi upptäcker att fördelarna som växterna och djuren får av varandra sparar oss många steg under loppet av ett år. Integration, mångsidighet och mångfaldigande av syften verkar vara nyckeln till varje framgångsrikt naturligt jordbrukssystem. För när jordbruket hämtar sina spår från naturen, gynnas alla:växter, djur, jord, miljö och bönder.

Grittys tips

Kycklingtraktorer är rörliga, bottenlösa fjäderfäfack som låter dig lokalisera dina fåglars skrapa och bajsande arbete - och insekts- och ogräsdämpande - precis där det behövs på din mark. Vi har gått igenom många olika modeller genom åren för att upptäcka de traktorer som erbjuder oss den största användarvänligheten i kombination med den största mångsidigheten. Det här är funktionerna som är viktigast för oss på vårt hem, The Sow’s Ear:

• Vi behöver en traktor med ett litet fotavtryck som passar vårt kuperade landskap. Vår favoritdesign är 10 fot x 6 fot.
• Vi kör såväl värphöns som slaktkycklingar i våra kycklingtraktorer, så ett arrangemang som gör att vi kan installera bäddar och holkar är idealiskt. Lättviktslådor gjorda av mjölklådor av plast täckta med vinylbeklädnad kan byggas och installeras med buntband, och demonteras och lagras på ett ögonblick. Vi använder plantor av sassafras för fjäderfäplatser; det starkt luktande träet ska motverka fågellöss och andra parasiter.
• Vi behöver en robust design som kan användas året runt, vinterförsedd med plastfilm, och som är tillräckligt tung för att tåla starka vintervindar. 2×2 och 2×4 hyvlat virke och 3⁄4-tums metallrör gör en stark ram utan för mycket vikt. Om du är orolig för att vinterstoring ska slita sönder plasten på dina fågelfack, häfta hjortnät över plastfilmen för att förhindra att små revor blir stora hål.
• Tänk slutligen på vikten på din kycklingtraktor. Lättviktskonstruktion är fantastiskt när det gäller att dra runt dessa små fågelpalats, men tänk på vilken typ av betesmark du planerar att ta över dem. Ju högre gräs, ogräs eller täckgrödor är, desto mer behöver lite vikt så att traktorn inte "flyter" på grässtamlarna och lämnar luckor under, genom vilka ditt fjäderfä kan ta sig ut - eller rovdjur kan komma in.

Shawn och Beth Dougherty har odlat tillsammans på deras hemman i Ohio, The Sow's Ear, i mer än 20 år. Följ dem på The One-Cow Revolution. Deras bok finns i vår onlinebutik, The Independent Farmstead .

The Independent Farmstead:Regenerate Your Land with Grass-Fed Animals and Intensive Pasture Management

The Independent Farmstead är en måste-ha-resurs för dem som önskar ren, prisvärd mat som är omodifierad, obearbetad och omedicinerad, och för dem som längtar efter tryggheten med lokal matförsörjning för sig själva och sina barn. Det är en bok för både nya och blivande bönder och hemman, och för dem som är intresserade av att byta till gräsbaserade system. Det bästa av allt är att det är den sortens sällsynta instruktionsbok som författarna själva inte ser som ett kompendium av enstaka instruktioner, utan som "början på en konversation", en som är informativ, uppriktig och inspirerande. . Den här titeln är tillgänglig i vår butik eller genom att ringa 866-803-7096.