Som trädgårdsmästare vet vi att framgången för våra ätbara och prydnadsväxter är direkt relaterad till vår jords hälsa. Vissa av oss tror till och med att vi som trädgårdsmästare vårdar och odlar jord lika mycket som vi gör växter. Vår mark är en av våra mest värdefulla tillgångar och den behöver skyddas. Det bästa sättet att skydda och förbättra vår jord är att hålla den täckt med grödor, oavsett om det är grödor vi odlar för mat eller täckgrödor.
På sin mest grundläggande nivå är täckgrödor precis vad de låter som:växter som täcker jorden och minskar erosion och näringsförlust. I grund och botten är de en levande kompost.
Första gången jag använde övervintrad råg i min trädgård för att förbereda ett nytt trädgårdsområde, blev jag en troende på den underbara fördelen med att använda täckgrödor. Jag började experimentera med olika sorter för olika trädgårdsområden för att lindra specifika problem. Jag planterade daikonrädisor för att bryta upp packad jord, crimson klöver för att tillföra en boost av kväve i min grönsaksland, senap skurade min jord av sjukdomar innan jag planterade potatis, och min favorit var bovete för att dämpa och bekämpa ogräs i nyligen brukade trädgårdsområden.
Om du har en liten trädgård kanske du tror att täckgrödor inte är något för dig. Oftast ser vi dem använda av bönder i stor skala och tror att det behövs stora åkrar och stora jordfräsar och plogar. Så är dock inte fallet. Täckgrödor kan vara ett värdefullt tillägg till ditt växtföljdsschema i alla trädgårdar, till och med en kvadratmeter stor trädgård.
Täck grunderna
I små trädgårdar ger täckgrödor samma fördelar som de gör i en stor jordbruksmiljö. Några av deras fördelar inkluderar att kväva ogräs, mildra sjukdomar och skadedjur, minska erosion, öka fukthållningen i jorden, förbättra tillgången på näringsämnen, öka nyttiga mikroorganismer, tillhandahålla foder åt djur, lägga till organiskt material och attrahera och tillhandahålla nektar för pollinatörer. Dessa underbara grödor kan också spara pengar för trädgårdsmästaren genom att minska gödselkostnaderna och öka avkastningen. Oavsett vilken storlek trädgård du har, är täckgrödor värda att lägga till i ditt växelschema.
Åtminstone bör du plantera en täckgröda i din ätbara trädgårdsland under trädasäsongen, som är vinter i de flesta områden i landet. En trädasäsong kan också utgöra 20 till 30 dagar mellan skörden och plantering av nästa gröda. När de används under lågsäsong, kommer täckgrödor att minska jorderosion och näringsförlust. I stort sett är detta deras mest värdefulla fördel, särskilt i våra ätbara trädgårdsområden. Vi arbetar hårt för att odla vår jord, så låt inte vinden blåsa bort den eller regnet föra bort den. Täckgrödor är det enklaste, billigaste och mest effektiva sättet att minimera jord- och näringserosion. Om den väljs på rätt sätt kan en höstplanterad täckgröda också ge dig en ogräsfri planteringsbädd på våren. Det är definitivt något som alla trädgårdsmästare kan bli entusiastiska över!
Steg för steg
Den första uppgiften när du väljer täckgrödor är att bestämma din förmåga att bearbeta eller bearbeta dem i jorden. Har du en stor jordfräs som klarar stora mängder biomassa? Har du grisar eller kycklingar som kan användas för att införliva grödan i jorden? Följer du en no-till-metod? Vissa täckgrödor kan bli ett problem om du inte har den nödvändiga utrustningen för att hantera dem. Övervintrad råg är fantastiskt för att minska erosion, tillhandahålla biomassa och minska ogräsbelastningen, men det är svårt att hantera på våren om du inte har en anständigt stor jordfräs eller grisar för att införliva den. En täckgröda som vinterdödar eller har grunda rötter är mycket enklare att hantera om du använder en metod utan jordbearbetning.
För det andra, bestäm ditt problem eller behov. Vill du ha en ogräsfri såbädd på våren? Behöver du öka kvävet? Vill du bryta upp packad jord? Har din jord patogener eller skadedjur? Vill du attrahera pollinatörer? Vill du tillföra stora mängder biomassa? Använd dessa frågor som en guide för att avgöra vilken sort du ska välja.
För det tredje, identifiera var, när och hur länge du kommer att använda din täckskörd. Kommer du att plantera på våren, sommaren eller hösten? Har du bara ett fönster på en månad för att grödan ska växa, eller planerar du att använda den som en övervintrad gröda för att stabilisera jorden. Vilken typ av ljus finns? Är jorden väldränerad eller vattensjuk? Undersådd en växande gröda? Precis som vanliga grödor har täckgrödor också preferenser för vatten och ljus.
För det fjärde, nöj dig med den täckgröda som bäst passar dina behov – eller en omväxling av några för att använda under en lång tidsperiod. Eftersom du inte kommer att kunna hitta en enda täckskörd för din trädgård, välj den som bäst tillgodoser de viktigaste fördelarna du vill ha. Vissa täckgrödor kan blandas för att öka nyttan; du kan till och med hitta färdigblandade täckgrödor blandade för specifika ändamål. Två av mina favoriter är gödselblandningarna Spring Green och Fall Green från Johnny's Selected Seeds.
För det femte, bestäm planteringsschemat för dina täckgrödor. Det är lättast att börja smått. I allmänhet är en sort som sås i slutet av trädgårdssäsongen det bästa sättet att få dina fötter blöta. Crimson klöver är en speciell favorit för mig för denna användning. När du går igenom trädgårdsåret, lägg märke till träda och tomma trädgårdsområden. Det här är de idealiska tiderna för att införliva snabbväxande täckgrödor som senap och bovete i din nuvarande växtföljd. Om du inte planterar din täckväxtträdgård förrän Labor Day, vilket är vanligt i Mellanvästern, överväg att bearbeta trädgården på våren – förhoppningsvis övervintrades en täckgröda som kan odlas i – plantera sedan snabbväxande senap för att hjälpa till att minska ogräsbelastningen, hålla jorden bearbetbar och att desinficera jorden för grödor som kommer att följa. Om du vill ha ett kvävefixare för tunga växter på sommaren, är rödklöver ett bra alternativ för tidig vårplantering, eftersom den tål sen frost och köldknäppar. Om du vill ge värdefull nektar till pollinatörer, välj bovete.
Växande täckning
Täckgrödor odlas som de flesta andra fröer, även om avståndet inte är lika viktigt när du använder dem i den lilla trädgården. Faktum är att jag gillar att plantera mina täckgrödor väldigt tjockt för att se till att de är tillräckligt nära för att dämpa ogräs. De flesta täckgrödor kommer att planteras som gräsfrö. Arbeta först upp jorden genom att lossa den översta tum eller två. För det andra, sänd ut frö med en medel-till-tung densitet. För det tredje, kratta ner i jorden och trampa ner lätt. Jag brukar gå över det nyplanterade området för att säkerställa bra kontakt mellan frö och jord och för att minska förlusten av frö till fåglar. Vissa frön, som råg, kan vara mycket välsmakande för fåglar, särskilt vilda kalkoner. Vattna då och då, om det inte regnar, tills du får bra grobarhet.
Nu när din täckgröda är planterad och har växt, vad gör du med den? I många fall bearbetas täckgrödan och införlivas i jorden. I allmänhet händer detta cirka sju till 10 dagar efter blomningen, när växter har maximalt med näringsämnen, men det kan hända när som helst efter att det har etablerats. Även odling av senap, bovete eller klöver under 2 till 3 veckor kommer att minska erosion och öka jordens bördighet.
Täckgrödor kan också pressas över. Jag använder ibland en 2-av-10-bräda med ett rep i båda ändar för att gå längs och vika grödan över – det här är en utmärkt metod när du vill använda täckgrödan som kompost. Om det görs vid rätt tidpunkt kommer det mestadels att döda grödan. Att klippa med en lie, kraftig gräsklippare eller häcksax är ett annat alternativ för att hantera täckgrödor. Mitt favoritsätt att införliva råg är att låta våra grisar äta det och rota ner det i jorden. Kycklingar kan också användas för detta ändamål.
När du skördar täckgrödor, lämna den gröna tillväxten där den är, eller införliva den i jorden. Detta kommer att säkerställa att kvävet och andra fångade näringsämnen kommer att vara tillgängliga för framtida grödor. I de fall då täckgrödan vinterdödar, finns det inget mer arbete från din sida, vilket gör winterkill täckgrödor till ett utmärkt sätt att komma igång med täckodling. Skörden kommer att dö när vädret blir kallt och kommer att sönderfalla över vintern. Du kommer att få en underbart spröd såbädd på våren.
En annan övervägande när du använder täckgrödor är att nästan vilken växt som helst kan bli ett ogräs om den får sätta frö. För maximal nytta bör täckgrödor bearbetas och bearbetas precis runt blomningen. Många sorter sätter frö och kan bli ogräsproblem i vissa områden. Välj sorter som inte är aggressiva och lätta att hantera, som senap, rödklöver och bovete, om du inte är säker på att du kommer att införliva dem vid rätt tidpunkt. Även om de får sätta frö, är dessa speciella sorter ganska lätta att dra och hantera.
Efter att ha använt täckgrödor i min trädgård under de senaste åtta åren har jag äntligen hittat de som fungerar bäst för mig. Jag använder mest senap, bovete och klöver i min etablerade grönsaksträdgård. I nybearbetad jord som ska bli trädgårdsutrymme använder jag en rotation av höstgröngödsel följt av omväxlande skördar av bovete och senap följande sommar. I mitten av till sensommaren planterar jag oljefrörädisa för att hjälpa till att lossa jorden på djupet. Följande vår har mitt nya trädgårdsområde vackert brukbar jord med väldigt lite ogräs. Vänta inte! Börja använda täckgrödor för att minska din arbetsbelastning och öka din jords hälsa i sommar. Du kan också spara pengar och tid genom att använda täckgrödor, även om din trädgård bara är en 4-fots x 10-fots tomt.
Välj en täckskörd för dig
Det finns ett brett utbud av täckgrödor som används i storskalig jordbruksmiljö. Medan nästan varenda en av dessa kan användas i en trädgård, finns det några som sticker ut över resten på grund av deras enkla hantering.
Vissa täckgrödor, som sötklöver och vicker, bör undvikas eftersom de kan bli invasiva i vissa områden och är svåra att bli av med när de väl etablerats. Här är några som jag rekommenderar.
Senapskörd
Denna snabbväxande växt är högst upp på min lista när det kommer till favorittäckgrödor att använda i en liten miljö. Den växer inte bara snabbt, även i svalt vårväder, utan den gör ett fantastiskt jobb med att desinficera jorden. Senap förstör nematoder och desinficerar jorden. Den har naturliga biotoxiska föreningar som fungerar mot en mängd olika bakterier, nematoder, svampar, ogräs och insekter. Brassicas är särskilt fördelaktiga för att skrubba jorden av sjukdomar för att ge plats för potatis eftersom de hämmar potatisrotsålmasken.
Bovete (Fagopyrum esculentum ) omslagsbeskärning
Den här sommaren (icke-baljväxter) är mycket effektiv för att undertrycka ogräs på grund av dess snabba tillväxt. Plantera tjockt för maximal ogräsdämpning. Det stöder också nyttiga insekter med livsmiljö och mat. Dessutom hjälper den till att lossa matjord och föryngrar jord eftersom den bryts ner snabbt och trivs i jordar med låg bördighet. Den trivs i svala, fuktiga förhållanden, så den är inte lika användbar för dem i varma, torra klimat.
Oljefrörädisa täckskörd
Med sin mycket stora pålrot som kan nå upp till 6 fot djup, är detta en stjärna på att bryta upp hardpanjord och öka vattenabsorptionen i packad jord. Denna djupa pålrot skördar näringsämnen från djupet och gör dem tillgängliga för de grödor som följer den. Som en snabbväxande täckgröda, även under kalla årstider, kan oljefrörädisa användas när grödor skördas sent.
Crimson klöver täckskörd
Som en baljväxt ger crimson klöver en värdefull kvävekälla för de grödor som följer. Den är särskilt användbar när den övervintras som kvävekälla för tidigt planterade brassicas som är tunga matare. Det är en snabbväxande växt som snabbt täcker marken och dämpar ogräs mycket bra, vilket gör den fördelaktig under korta pauser mellan skörd och omplantering. Crimson klöver är ett fantastiskt täcke när den blommar - pollinatörerna kommer i massor. I kallare klimat kommer crimson klöver att vinterdöda och ge en nästan ogräsfri såbädd på våren.
Vinterrågskörd
Detta är kanske en av de bästa täckgrödorna om du har ett sätt att införliva det i jorden (grisar gör ett bra jobb med detta). Det är en av de bästa täckgrödorna att använda på nya trädgårdsområden, eftersom den trivs i fattiga, torra och sandiga jordar. Den behöver inte heller jord för att förberedas noggrant, vilket gör den till en värdefull första omgång täckgröda på nybruten mark. Råg dämpar ogräs eftersom det är allelopatisk (vilket betyder att det motverkar närliggande frön från att gro). Det är till hjälp för att minska nematoder och jordburna sjukdomar, och är ganska fördelaktigt för att ta bort kväve och hålla kvar det över vintern. Eftersom råg är ett gräs, stöder det skärmaskar och trådmaskar. Den bör inte användas i områden där potatis och andra gräsbevuxna växter kommer att odlas nästa säsong. Råg är fördelaktigt för dem som lever i kalla nordliga klimat – den kan sås mycket sent på säsongen.
