Få känslor är så förutsägbara som stolthet över att skörda en riklig skörd från trädgården. Något primärt med skörden är kodat i vårt DNA; en känsla av värde som fortfarande påverkar oss alla även om vi kanske inte längre förlitar oss på denna skörd för vår dagliga överlevnad.
Tyvärr kommer vissa trädgårdsmästare att bli besvikna över årets skörd, och detta faktum kanske redan är uppenbart så tidigt på säsongen.
"Varför ger inte mitt fruktträd frukt?" är en fråga som kommer att eka från väggarna i trädgårdscenter, tillbyggnadskontor och lokala kaféer, som det gör varje år. Och precis som tidigare år kommer det inte att finnas något korrekt svar.
Att producera en bra fruktskörd från ett äpple, päron, körsbär, persika eller annat favoritfruktträd är inte så lätt som att släcka den tomatplantan, tillsätta lite vatten och gödningsmedel och shazam frukten börjar komma.
Fruktträd tenderar att vara ett petigt gäng när det gäller att bära en bra skörd. Det är om inte hemträdgården har en god förståelse för växternas behov.
Den vanligaste orsaken till brist på fruktsättning är helt enkelt trädets ålder. Dessa växter behöver få en mognad innan de har energi att producera frukt. Denna tidsram varierar med typen av fruktträd. Äpplen kan börja bära frukt om 3 till 5 år, persikor efter 2 till 4 och körsbär kan ta upp till 7 innan de är redo att producera en skörd.
Fruktträd gillar inte heller konkurrens om mat och vatten från närliggande växter. Ett fruktträd kan se ut som det växer bra i en situation med gräs som växer precis intill stammen. Men det här gräset konkurrerar med trädet om energikällor som behövs för blomstart och fruktproduktion. Om du tittar på kommersiella fruktträdgårdar hålls växttillväxten på långt avstånd från träden. Gräs som ligger inbäddat under trädet kan vara bra för andra landskapsträd som inte förväntas producera frukt utöver sin normala tillväxt, men det kan bromsa produktiviteten hos dina fruktträd.
Årlig gödsling bör appliceras för att hjälpa fruktträd att möta det höga energibehovet för fruktsättning, tillsammans med bevattning under torra perioder på året. När vi ser växter som blommar utanför sin karakteristiska tid på grund av extrem stress, kommer dessa fruktområden med största sannolikhet inte att regenereras i tid för nästa säsongs blomning och fruktsättning.
Regelbunden beskärning av fruktträd är ett måste. Beskärning åstadkommer flera saker som är viktiga för fruktproduktionen. Att öppna träd för att tillåta solljus penetrering i baldakinen hjälper till att skapa en frukt av bättre kvalitet eftersom den utsätts för solljus, och solljuset som når alla grenar kommer att uppmuntra nya knoppar som kan producera frukt.
Vet vilka träd och sorter som är bäst lämpade för ditt klimat. I min klimatzon växer persikoträd väldigt bra. Men det dåliga är att dessa träd kanske bara ger frukt vart femte år eftersom blommor och knoppar ofta skadas av sen vårfrysning.
Fruktproduktionen sänks på de flesta fruktträd om kyliga temperaturer kommer efter att knopparna börjar svälla till våren. Blommor kan verka som om de är perfekta när de är öppna, men den kvinnliga delen av blomningen har skadats.
Temperaturer som är för kalla kan skada fruktproduktionen, men kallt väder är också en nödvändighet för att dessa växter ska blomma. Kylning är termen som används för att beskriva antalet timmar en växt behöver utsättas för temperaturer under 45°F under sin vila, innan växtens blomningsmekanism kan utlösas. Detta antal varierar mellan de olika frukttyperna såväl som sorter inom en art. Till exempel, om din trädgård ligger i ett mycket milt vinterklimat, kan ett Fuji-äppelträd med 350 kyltimmar vara ett bättre val än en Winesap, som behöver 900 timmar.
Att förstå pollineringskraven för fruktträd kan vara den viktigaste aspekten för en framgångsrik hemträdgård. I ett nötskal, beroende på sort, kommer de flesta äpplen, persikor, aprikoser, päron och plommon att ge frukt utan att någon annan sort finns. Söta körsbär behöver en annan pollinator medan syrliga körsbär inte gör det.
Även växter som inte kräver en annan källa för pollen för att producera frukt kommer att dra nytta av en annan sort för ökat antal och storlek på frukten. Äpplen är lätta att ge en annan pollinerare, även i ett stadsområde där utrymmet för flera träd är begränsat; i de genomsnittliga anlagda områdena i förorter finns det en god chans att en blommande kräfta planteras tillräckligt nära för att utföra pollineringsuppgiften.
Precis som med kylningskraven är det klokt att hitta sorter som är bäst anpassade till varje trädgårdsmästares plats och sedan titta på pollineringskraven för den önskade sorten. Du kanske har ditt hjärta inställt på att plantera en J.H. Hale persikoträd eftersom det är en fristenssort som du gillar, men med plats för endast ett träd, och denna plockning som kräver en pollinator, kan ett bättre urval vara Halehaven, som också är fristen men inte är lika beroende av pollinering från en annan källa för fruktproduktion.
Det finns otaliga faktorer som påverkar kvaliteten på frukt när alla kvalifikationer är uppfyllda för att sätta frukt - insekter, svampar, bakterier och virala. Dessa kan vara lika skrämmande för trädgårdsmästare som pollineringskrav och kyliga timmar. Allt arbete och planering som behövs för en bra fruktproduktion i hemträdgården kanske inte tycks vara värt det för många, men när korgen svämmar över med egenodlad frukt den första säsongen kommer all ansträngning att verka trivial. /G
