En av mina favoritdelar under senvåren och sommaren har blivit mognad av bär. Vi har haft en blandning av blåbärssorter och en liten bädd av jordgubbar i flera år.
Jag fick bara en handfull svarta hallon från de två käpparna som var mogna i år. Jag har planterat flera plantor till och letar efter en bättre skörd av dessa nästa år.
Jordgubbarna har gått sin gång för i år, de var söta och saftiga. De tidiga blåbären började mogna precis när jordgubbarna susade ut. Mellansäsongsblåbären är fantastiska nu.
Med stora vapen menar jag att jag får en pint bär varannan dag. Vi förvarar en tvåliterslåda med blandade bär i kylen. Jag fyller på det varje skördedag, eventuellt överskott går till frysen. För de flesta är det inte mycket. För oss två är det gott för oss att njuta av färska bär varje dag och fortfarande ha några att frysa in för användning i vinter. Vi gör inte sylt och gelé.
Vattna bär
I våras planterade jag mer svarta hallon, några röda hallon och några boysenbär. De flesta av dessa överlever. Det har varit ett torrt år. Jag har vattnat, men det gör aldrig växterna lika bra som regn. Jag vattnar inte nya växter för mycket efter att de har börjat växa eftersom jag vill att de ska slå ner djupa rötter. Skäm bort dem och de gör det inte.
Jag misstänker att hundarna har vattnat ett par av dem. Det hjälper inte alls! Jag har satt upp staket runt dessa för att hålla hundarna på avstånd och de verkar återhämta sig. De vattnar jag dagligen tills de blir gröna igen. Jag vattnar också varje dag för de växter som bär frukt. De kräver extra vatten om du vill ha stora saftiga bär. Att vattna tidigt (som precis efter dagsljus) ger bladen en chans att torka innan solen blir varm och kan bränna dem om de är våta (vattendroppar fungerar som förstoringslinser i solljus).
Plocka bär
Min allmänna tumregel för att plocka bär är att låta bäret berätta för mig när det är moget. Det finns yttre tecken:blåbär blir djupt blå överallt (inte längre rosa eller lila), björnbär blir inte mer röda och blir blanka. Blåbär är rent av syrliga om de plockas medan de till och med är lite rosa.
Men jag upptäcker att när bäret är perfekt moget kommer ett försiktigt ryck att ta bort det från stjälken. Om det kämpar mot mig så måste jag dra hårdare:det är inte klart, därför är det inte riktigt så sött som det skulle kunna vara. Om jag blir nitisk att plocka så många bär som möjligt blir det en mindre perfekt dragning – visa lite tålamod och belöningen är söt.
Avslutande bär
När varje bärsort har gått sin gång måste plantorna skäras ner och förberedas för vintern. Det mesta av detta arbete görs på hösten. Mina jordgubbar är ett undantag. Eftersom de är junibär ger de en skörd tidigt på året. Så när de väl har slutat producera börjar löven dö av och jag kan lika gärna klippa tillbaka alla växter till marknivå, ta bort allt skräp, tunna bädden om det blir trångt och täcka bädden med ett tjockt lager av tallbarr. Dessa kommer att skydda växterna under vintern och bryta ner för att mata växterna under kommande år.
Gallring av sängen kommer att ta en av två former. Den ena är att ta bort de små, nya plantorna som bildats från löpare från de mogna plantorna. Klipp bara av löparen och dra ut den unga plantan.
Dessa små uppkomlingar är ett utmärkt sätt att etablera en ny säng om du ska förlänga eller flytta sängen. Begrav bara grodden så tar de den därifrån.
Jordgubbsplantor producerar bra i cirka tre år och minskar sedan kraftigt. För att bekämpa detta kan du skapa en ny bädd varje år med groddarna du tog ut medan du gallrade, sedan gräva ur den tre år gamla bädden och starta den bädden nästa år. Om du inte har plats för flera bäddar, låt några löpargroddar stanna och dra ut de äldsta plantorna när du gallrar (efter det tredje året). Genom att tillåta flera generationer i en säng kan du hålla den blomstrande.
Andra året hallonrör frukt på våren. När all deras frukt har skördats (tidig sommar) fortsätt och skär av käpparna på marknivå och ta bort dem för att göra mer plats för det första årets käppar.
Det andra bärskötseln görs på hösten, så jag kommer in på det närmare den tiden.
Hittills har bärproduktionen varit höjdpunkten i min trädgård. Grönsakerna mår bra, men på något sätt har den här bärskörden varit roligare än alla andra. Speciellt Triple Crown-björnbären, de är bara läckra! Jag måste erkänna att en hel del av dem aldrig kommer tillbaka till huset (blinka).
