Vad är det första du gör när du tar hem en ny krukväxt?
En av mina vänner tenderar att ha en ställ-det-och-glöm-det-inställning till nya växtbebisar. Medan en annan har en tydlig tendens att överskämma och tjafsa om sin nya krukväxt.
Jag har varit på båda sidor av den här pendeln, och efter över ett decennium av att framgångsrikt hålla krukväxter glada och (för det mesta) friska, har jag utvecklat en ganska intrikat "välkommen hem"-rutin.
Här är mina rekommendationer för de steg du bör ta efter att du tagit hem en ny krukväxt.
1. Sätt din nya anläggning i karantän.
Jag kommer alltid att förespråka en strikt karantän för de nya krukväxterna under de första 2 till 3 veckorna. Det innebär att hålla den på ett säkert avstånd från dina befintliga krukväxter och se till att du noggrant rengör alla verktyg som du måste använda på din nya växt (till exempel handspadar eller sekatörer).
Jag sätter till och med de växter jag köper från andra människor i karantän och de jag får från växtbytesevenemang eller via växtbytesgrupper online.
När du tar hem en ny växt kan du få mer än vad du betalat för, och i värsta fall involverar du oönskade liftare. Kom ihåg att skadedjur som trips och mjöllöss är svåra att upptäcka med blotta ögat och deras ägg är ofta gömda vid eller under marknivån.
2. Gör en noggrann inspektion av din nya anläggning.
Medan de nya plantorna är i karantän gör jag alltid en noggrann inspektion av min nya gröna hyresgäst. För en extra dos av försiktighet gör jag detta i dagsljus och använder förstoringsglas vid behov.
Kontrollera först bladverket. Friska krukväxter bör ha gröna blad, men det är normalt att vissa växter tappar några blad efter att ha gått igenom chocken av att transporteras från ett växthus till en stormarknad/plantskola och sedan till ditt hem. Det finns ingen anledning att få panik, ännu. Skär helt enkelt bort de gula eller gulnande bladen med ett par vass sekatör.
Men även om din planta är den perfekta nyansen av grönt, är det en bra idé att alltid kontrollera den för skadedjur, i denna ordning:
- börja med bladytan;
- kontrollera sedan undersidan av bladen;
- inspektera längs bladen (de korta pinnarna som hjälper till att fästa bladet på stjälken);
- skanna stammen;
- och avsluta med att inspektera jordens yta.
Det du letar efter är alla tecken på angrepp. Ofta tenderar vi att tro att ett skadedjursangrepp precis har spridit sig över natten, men angreppet är en gradvis process, så det kan ta veckor för växtföräldrar att märka skadan. Och när vi väl gör det är det ingen vacker syn och det kan vara lite för sent.
Det är därför det är viktigt att se till att vår nya anläggning är buggfri från dag ett.
Men exakt vad är det jag letar efter?
Här är de vanligaste tecknen på skadedjur som du kan lägga märke till på en krukväxt:
- Mjöllöss – dessa är små insekter som ser pulveraktigt ut;
- Spindlkvalster – du kommer först att märka ett ömtåligt nät under bladet och längs bladskaftet;
- Vita flugor – de ser ut som små flygande fläckar och liknar mjöllöss;
- Löss – de är ljusgröna, päronformade saftiga insekter;
- Trips – de är mycket svåra att upptäcka eftersom de har färgen på krukjorden; ett tydligt tecken på en tripsangrepp är svarta prickar på ytan av bladen och längs stjälken.
Om du hittar något av dessa tecken på din nya krukväxt, isolera den omedelbart (juuuuuust om du skulle bli frestad att hoppa över mitt första råd).
Då måste du systematiskt göra det svårt för angreppet att frodas samtidigt som du arbetar med att eliminera det.
Om det inte är så illa och angreppet är lokaliserat kan du bara börja med att tvätta de drabbade områdena med en lösning av diskmedel och vatten. Om möjligt, luta bladen över diskbänken och tvätta dem noggrant under rinnande vatten samtidigt som du tar bort alla synliga insekter med fingrarna. (Detta är definitivt en balansgång som behöver två personer.)
Om detta inte blir av med insekterna är det dags att ta fram neemoljan.
Jag gör min neemoljespray med en matsked neemolja, en tesked diskmedel och en liter (cirka en liter) vatten. Neemolja är vanligtvis fast, så du måste använda varmt vatten.
Tillsätt dessa tre ingredienser i en sprayflaska och skaka väl tills de alla är blandade. Spraya sedan bladytan och jordytan. Jag låter det vanligtvis torka som det är och tvättar inte bort sprayen, men kom ihåg att det kan lämna kvar vita kristallliknande rester som du måste tvätta bort så småningom.
Du kan behöva upprepa denna process några gånger inom ett par veckor för att bli av med äggen och larverna också.
3. Inspektera rötterna på din nya växt.
Ok, krisen avvärjdes. Din nya växts lövverk är gnistrande rent och fritt från skadedjur. Nu när din inspektion av bladen är klar kan du behöva göra en inspektion av rötterna.
Vad letar jag efter nu?
Först kommer du att leta efter ett plastnät lindat runt växtens rotstruktur. Detta kallas en konstgjord rotplugg.
Ja, jag vet att det här låter konstigt, men tyvärr finns det en vanlig praxis bland storskaliga odlare att använda pluggar för att hålla plantorna små. För plantskolor är pluggar användbara eftersom de uppmuntrar rottillväxt och vattenretention. Detta betyder att växten ser frodig och frisk ut på hyllorna och den bara lockar dig att ta med den hem (erkänn det, du är ofta frestad att köpa den växt som ser friskast ut, eller hur?).
Än så länge så bra så länge rotpluggarna är biologiskt nedbrytbara och låter rotklumpen tränga igenom när den växer. Men i en värld som är beroende av billiga plastlösningar skulle detta vara ett bästa scenario. De flesta pluggar är ofta gjorda av plast som aldrig kommer att brytas ned biologiskt. De kommer bara att hindra tillväxten av rotstrukturen när växten mognar och stör rötternas förmåga att ta upp vatten och näringsämnen.
Som tur är kommer inte alla växter med rotproppar. Och du behöver inte dra upp växten ur marken för att kontrollera. Om du misstänker att din nya växt kan ha kommit med en, kan du använda en ätpinne för att sondera några centimeter under ytan. Endast om du avslöjar kanterna på nätet på denna nivå bör du plantera om din planta.
4. Sätt inte igång ompottning.
På tal om omplantering, skynda dig inte att göra det så fort du tar hem din nya planta. Och i de flesta fall, skynda dig inte att göra det alls. Åtminstone inte än. Låt din växt vänja sig vid sin nya miljö först innan du utsätter den för en ny omgång av transplantationschock.
Det kan finnas scenarier när du borde plantera om din nya planta förr snarare än senare. Du vet att det är dags att göra behållaren större om:
- det växer en hel del rötter ut ur dräneringshålen;
- jorden är packad och saknar luftning (mer om detta senare);
- växten rinner rakt igenom så fort du vattnar den;
- växten är topptung och kan välta;
- du märker vita saltfläckar på jordens yta.
Om du tror att din nya anläggning kan ha vuxit ur sin nuvarande bostad, välj en uppgradering som är cirka två tum större i diameter än den nuvarande.
Om du är som jag, och du är frestad att hoppa över en storlek när du väljer den nya behållaren, kan du få en dålig överraskning. Du kommer att spara tid på kort sikt, men på lång sikt kommer du att göra mer skada.
Överplantning är ett vanligt misstag, särskilt för nyblivna växtföräldrar, och det kan till och med leda till rotröta. Detta händer när stora behållare fyllda med mycket ingjutningsmedium förblir blöta för länge. Med tiden kommer din växts rötter att skadas av denna överskottsfukt.
Om möjligt bör du undvika att plantera om din planta i vilande period (vanligtvis under de kalla mörka månaderna) eller under extrema värmeböljor.
5. Kontrollera om jorden är luftad.
Medan de flesta av oss vet att vatten, ljus och temperatur är viktiga faktorer för en växts välbefinnande, får markluftning inte alls lika mycket uppmärksamhet. Men precis som vi behöver syre för att överleva, så behöver våra växter.
I deras naturliga livsmiljö finns det gott om maskar och mikroorganismer för att ta hand om denna process; men i en inomhusmiljö är det upp till oss att se till att växternas rötter får tillräckligt med syre.
En låg tillförsel av syre till rötterna kommer att bromsa tillväxten av din växt och leda till en lägre absorption av vatten och näringsämnen. Brist på luftflöde i jorden kan också göra din nya gröna vän mer mottaglig för rotröta eftersom den komprimerade jorden inte tillåter vattnet att rinna av ordentligt.
Dålig jordluftning är kanske inte ett så vanligt problem med unga växter eller växter som nyligen har planterats om. Men om jorden ser kompakt och tät ut, kan du behöva lufta den.
Oroa dig inte, det är en väldigt enkel process som kräver minimal utrustning. Sätt bara in en pinne (eller en ätpinne) i jorden och flytta den försiktigt runt för att få bort eventuella jordklumpar. Upprepa processen var 1-2 tum tills din jord ser mindre komprimerad ut.
6. Rengör din nya krukväxt.
Även om ditt lövverk är fritt från skadedjur och inte visar några tecken på ett hotande angrepp, bör du fortfarande rengöra bladen. Ett tjockt lager av damm och föroreningar kommer att störa fotosyntesen och täppa till växtens stomata (växtens porer).
Du kan antingen välja att ge växterna en uppfriskande dusch eller en enkel avtorkning.
Om din nya planta är tålig och kan ta en vattenstråle till löven, placera den i badkaret och sätt på duschen på låg. Spräng inte av vatten vid maximalt tryck, särskilt när din planta har ömtåliga blad med tunna bladskaft. Låt vattnet falla på bladen och på ytan av krukblandningen i cirka 30 sekunder. När det är gjort, vänta tills överflödigt vatten kommer ut ur dräneringshålen innan du flyttar din växt till sin permanenta plats.
Torkningsmetoden är också superlätt.
Du kan använda en fuktig trasa eller skjuta in handen i en fuktig strumpa eller en vante. Torka försiktigt av bladets yta medan du spänner bladet underifrån för att stödja det. Torka sedan av undersidan av bladet medan du stöttar uppifrån.
Lätt, eller hur?
7. Snasa inte för att gödsla.
I regel kommer för mycket gödselmedel att orsaka mer skada än för lite gödningsmedel. Men i vår besatthet av Instaperfect-växter är frestelsen att gödsla högsta. Men kom ihåg att odlare (och ibland växtbutiker) redan har matat växten innan de säljer den till dig (det ligger trots allt i deras intresse att sälja växter som ser friska och frodiga ut).
På samma sätt, om du har bestämt dig för att plantera om din planta i färsk jord, var medveten om att de flesta krukjord redan innehåller långsamt frigörande gödselmedel (vanligtvis någonstans mellan 2-3 månaders värde, men kontrollera påsen med krukväxtmedium för mer information).
Vänta minst ett par månader innan du börjar gödsla din nya planta, och kom ihåg att när det gäller gödning är ett mindre-är-mer-tillvägagångssätt bättre i längden.
8. Välj rätt plats i ditt hem.
Jag erkänner, jag fantiserade också om att ha en böneväxt i mitten av mitt matsalsbord. Det här arrangemanget såg trots allt så mysigt ut i det där Instagram-inlägget. Men min matsal ligger mellan köket och vardagsrummet, så det är väldigt lite naturligt ljus som träffar mitt matbord. Så jag var tvungen att förlika mig med det faktum att det inte skulle finnas någon krukväxt i mitten för mig, såvida vi inte pratar pappersväxter.
Växter som vi köper från stormarknader eller ens från plantskolor kommer sällan med en bruksanvisning. Om du har tur kan din gröna vän komma med en liten tagg med några symboler (delvis eller full sol, högt, medelhögt eller lågt vattenbehov, önskad omgivningstemperatur, och det är ungefär det.)
Det är sällan tillräckligt med information. Medan vissa växter har lite underhåll, är andra lite krångligare. Det är därför det är viktigt att leta upp de specifika behoven hos dina specifika växter i din specifika miljö innan du väljer en (semi-)permanent plats för den i ditt hem.
Hur många timmar dagsljus behöver den?
Klarar den direkt solljus eller föredrar den filtrerat ljus?
Klarar den torr luft? a.k.a. Ska den placeras framför luftkonditioneringen?
Klarar den av dragiga fläckar? (Titta på dig, Pilea!)
Skulle den föredra hög luftfuktighet? (Jag tar en paus medan du flyttar den där Boston-ormbunken till det mest fuktiga hörnet av ditt hem.)
Ok, alla dessa råd kan verka överväldigande till en början. Ja, det kan läsas lite för mycket. Men det behöver inte vara skrämmande om du bryter ner det under loppet av några dagar.
Dag 1 – karantän och inspektion;
Dag 2 – lufta jorden och rengör bladen;
Dag 3 – undersök anläggningens behov och välj en plats.
Ser du, inte så läskigt trots allt? Välkommen hem, ny växtkompis!
