Getingar har fått ett rykte om sig att vara de absoluta jerkarna i det flygande insektssamhället.
Med hotfulla blickar och ett aggressivt beteende som precis ingen fruktar, är getingar utrustade med en giftig stinger som kan orsaka allvarlig smärta gång på gång.
De har inga som helst problem med att hjälpa sig själva att smaka på din mat medan du fortfarande äter den från tallriken. Eller flygande koncentriska cirklar runt ditt huvud utan någon uppenbar anledning.
Faktum är att getingar skapar panik vart de än går och det sista du vill göra är att förvärra en geting. Det finns inget som liknar fruktan att upptäcka ett bo i sprickorna och springorna i ditt hem.
Trots allt detta har getingar också beundransvärda egenskaper och ger otroliga fördelar för trädgårdsmästaren och ekosystemet.
Om getingar...
Getingar är nära besläktade med myror och bin och har en gemensam evolutionär förfader. Med cirka 100 000 identifierade arter utgör getingar en mångfaldig grupp i ordningen Hymenoptera.
De kan särskiljas från bin genom en spetsig nedre del av magen och en skarpt spänd midja som separerar delar av kroppen. Getingar är också mindre pälsiga än bin och har mandibler för att skära och bita.
Getingar är antingen ensamma insekter som lever ensamma eller är sociala varelser som bildar kolonier.
Sociala och ensamma getingar
Ensamma getingar bygger vanligtvis bon på en isolerad plats under jorden, i ihåliga växtstammar eller hål i träd där de tar tillbaka byten för att mata sina ungar. De allra flesta getingar är av ensam typ, och även om de har stickers, används de främst för att förlama sitt byte och inte för försvar.
Sociala getingar, å andra sidan, har ett mycket organiserat samhälle med en eller flera drottningar med manliga drönare och kvinnliga arbetare. Varje vår bygger drottningen ett litet bo och lägger ägg för att kläcka arbetare, som i sin tur fortsätter att bygga och utöka boet.
Strukturen består av flera sexsidiga celler gjorda av återupplöst trä och växtmaterial som skapar ett pappersliknande material.
Eftersom drottningen fortsätter att lägga ägg under hela sommaren, kan en enda koloni bestå av mer än 5 000 medlemmar. Till vintern dör alla getingar utom en nybefruktad drottning som kan överleva kylan för att starta processen på nytt nästa vår.
Sociala getingar är medlemmar av familjen Vespidae och är lätt att känna igen på deras ljusa gula och svarta färg och kraftfulla stickor. När de störs avger dessa typer ett feromon som uppmärksammar andra getingar på fara, vilket gör att de hamnar i ett svidande frenesi. Endast honor har stingers och de kan sticka upprepade gånger.
De vanligaste typerna av getingar
Gula jacka getingar
Med flera arter hemmahörande i Nordamerika är gula jackor bland de vanligaste fläckiga getingarna i denna del av världen.
Gula jacka getingar är sociala och rovdjur, markerade med gula och svarta ringar runt nedre delen av buken, och når en storlek på en halv tum i längd.
Mer aggressiva än andra typer, vuxna gula jackor livnär sig på kött, frukt och andra sockerhaltiga saker, och så är en frekvent gäst vid grillning och picknick. Majoriteten av sticken levereras av denna art.
Gula jackor bon kan hittas under jorden eller inuti träd och byggnader. Medan det inre består av hexagonala celler, är det yttre skiktet täckt av ett pappershölje.
Papper getingar
Ofta förväxlas med gula jackor, pappersgetingar har också gula och svarta markeringar, men är slankare till kroppen och når en längd på cirka 1 tum.
Pappersgetingar är mycket fogligare och mindre besvärande när man äter utomhus, sociala varelser som livnär sig på nektar och andra insekter. De kommer vanligtvis bara att använda sina stingers när deras bo är stört.
Medan ängar och trädgårdar är deras jaktmarker, bygger pappersgetingar sina bon i träd och buskar eller uppflugna på takfot och överhäng. Liksom gula jackor består deras bon av en myriad av sexsidiga celler, men de lämnas exponerade och avtäckta.
Europeiska bålgetingar
Den vanligaste sedda bålgetingen i Nordamerika är den europeiska bålgetingen, som introducerades av nybyggare på 1800-talet.
Större än andra getingar på 1,5 inches i längd, European Hornets har gula och bruna markeringar och är täckta av korta, lurviga hårstrån. De livnär sig främst på andra insekter, nedfallen frukt och nektar.
I allmänhet undviker europeiska bålgetingar konflikter och attackerar bara när de försvarar sin koloni. Deras bon liknar gula jackor, hexagonala celler täckta med ett pappersformigt kuvert. Dessa kan hittas i springorna på trädstammar, eller hängas från grenar eller takfot.
Snyltgetingar
Påtagligt olika i beteende och utseende från getingar från familjen Vespidae, parasitgetingar är ofta ensamma och har sällan förmågan att sticka. De varierar i storlek från 1 tum till så små att de är svåra att se.
Potter getingar, jätte ichneumon getingar, Brachonid getingar och Trichogramma getingar är några av de vanligare parasitvarianterna i Nordamerika.
Parasitgetingar bildar inte kolonier eller bygger bo. Snarare lägger de sina ägg på eller inuti värdinsekter. När äggen kläcks livnär sig larverna på insekten tills det är dags att förpuppa sig. När mognad är nådd kommer den nyfödda getingen att dyka upp genom att äta sig utanför värden.
Honor av denna typ har en lång spets vid basen av buken som kan förväxlas med en stinger. Detta är faktiskt äggläggningen som hon använder för att dela värdinsektens kropp för att deponera sina ägg i. När de inte lägger ägg, livnär sig parasitgetingar på nektar från blommor.
Tre sätt att getingar gynnar trädgården
Istället för att förbanna borde vi fira varje gång vi ser en geting på bakgården.
Här är anledningen:
Getingar ger utmärkt skadedjursbekämpning
Getingar har utvecklats under miljontals år för att vara supereffektiva och effektiva rovdjur.
Med tusentals hungriga munnar att mätta varje säsong, letar getingar upp många av de skadeinsekter som slukar dina grödor:bladlöss, hornmaskar, armémaskar, larver, vivlar, spindlar, vitflugor, lövgruvarbetare, larver och kålmaskar för att bara nämna några.
Getingar är ganska opportunistiska och kommer att jaga alla insekter i närheten, inklusive andra getingar.
Som en helt organisk, biologisk skadedjursbekämpning, ger getingar en mycket värdefull tjänst till trädgårdsmästaren – gratis. Om du kan tolerera deras ibland irriterande beteende, är de väl värda att ha runt.
Trots allt är min fiendes fiende min vän!
Getingar är pollinerare
När de inte gömmer sig med andra insekter för att mata sina ungar, äter vuxna getingar främst blomnektar och kan hittas surrande från planta till planta.
Även om getingar inte är lika effektiva som bin, på grund av deras släta kroppar och brist på hår, besöker de ett stort antal växter och bär pollen mellan sig.
Vissa getingar är specialiserade pollinatörer och har ett symbiotiskt förhållande med fikonträd och vissa orkidéarter där om den ena växte, den andra skulle följa efter.
Och eftersom pollinatörer minskar i hälsa och befolkning över hela världen behöver vi all hjälp vi kan få.
Getingar hjälper till att upprätthålla matnätet
Utan getingar skulle många frukter och blommor misslyckas med att befruktas och vi skulle bli överkörda av skadeinsekter som förstör matgrödor.
Medan getingar håller insektspopulationer i schack, vad hindrar dem från att själva bli för överbefolkade?
Det visar sig att många djur äter vuxna getingar och deras larver.
Många fågelarter, inklusive hackspettar, sparvar, blåfåglar och sångare, jagar getingar.
Grodor, ödlor, paddor, salamandrar och andra reptiler och amfibier kommer att utstå några stick för en välsmakande måltid.
Däggdjur stora och små, som spänner över björnar, skunkar, tvättbjörnar, vesslor, grävlingar och möss, kommer också oräddt att attackera ett getingbo för att äta larverna inuti.
6 sätt att hantera getingar när de blir ett problem
Bara för att vi ska leva i harmoni med getingar betyder det inte att det nödvändigtvis blir lätt.
Här är några tips för hur du säkert hanterar problematiska getingar och deras bon:
1. Ställ in sockerhaltiga drycker
Blir du trakasserad av gula jackor när du äter ute? Ett effektivt sätt att avleda deras uppmärksamhet från dig är att sätta fram en kopp eller två söta drycker för deras konsumtion. Cola eller cream soda fungerar utmärkt för detta.
2. Häng ett falskt getingbo
Getingar är väldigt territoriella och kommer inte att bygga ett bo nära en annan getingkoloni. Sätt upp några falska bon (som dessa) runt din trädgård på platser där du spenderar tid och andra högtrafikerade områden.
3. Vänta till vintern för att ta bort ett bo
Hos sociala getingarter dör alla utom en drottning på vintern. Om du kan vänta ut och låta deras naturliga livscykel fullbordas, blir det mycket lättare att hantera boet när det inte finns hundratals arga getingar som är redo och villiga att försvara det.
4. Hemgjord getingmedel
En daggdroppe eterisk pepparmintolja blandad med en tesked bärarolja (som olivolja eller flytande kokosolja) och gnids in på huden kan hjälpa till att hålla getingar borta när du arbetar på gården.
En blandning av pepparmynta, kryddnejlika, citrongräs och geraniumoljor med några droppar diskmedel kan användas för att spraya bordsskivor och andra ytor utomhus.
5. Använd vanligt vatten
Getingar bygger bon på en torr, skyddad plats som är skyddad från väder och vind. Du kan uppmuntra dem att flytta till ett annat område (utan att döda dem) genom att spraya boet med en slang.
Stå en bra bit bort och ställ in din slangspruta på en mild, regnliknande inställning. Blötlägg boet noggrant på detta sätt och upprepa de närmaste dagarna.
När det är möjligt, gör detta så tidigt på säsongen som möjligt så att det finns färre arbetare och drönare att brottas med.
6. Nest-flytt
Om du har ett hjärta av guld och nerver av stål är det ett annat alternativ att flytta ett bo till en annan plats på din trädgård.
Men vi rekommenderar alltid att du använder en specialist för ett jobb som detta.
Tricket är att vänta tills det blir mörkt när getingarna är inne på natten och sover. Bestäm var du vill flytta boet i förväg.
Använd en stor plastskål för att hålla boet och en tjock plastbit som lock, skjut locket över skålen för att bryta anslutningen till sin sittpinne.
Bär försiktigt boet till din valda plats och sätt dig försiktigt ner, låt locket sitta kvar. Vänta ungefär en timme innan du går tillbaka för att ta bort locket.
