Jag har haft en kärleksaffär med pionen ett tag nu:örtartade pioner, intersektionella pioner och trädpioner. Jag bara älskar den tidlösa elegansen hos dem, färgerna, de imponerande blommorna och så klart den magnifika doften. Varje trädgård förtjänar pioner och varje trädgårdsmästare bör inkludera dem.
Varför odlar man pioner?
Det är många som undviker att odla pioner på grund av sin relativt korta blomningsperiod. De kanske tror att det finns bättre växter som ger mer färg och mer valuta för pengarna, men pioner är oöverträffade när de är i blom.
Många trädgårdsmästare tycker också att pioner är en svår växt att odla. Pionblomman är faktiskt en utmärkt växt med lågt underhåll, perfekt för både nybörjare och erfarna trädgårdsmästare.
Den stora storleken på pionblomman är otrolig. Många av de intersektionella eller Itoh-pionerna (en korsning mellan örtartade pioner och trädpioner) producerar blommor i storleken på tallrikar, med färger från vitt till gult, rosa till lila och allt däremellan. Det finns vackra enkla, halvdubbla och dubbla blommor.
De flesta pioner är doftande, även om vissa mer så än andra. Till exempel Paeonia lactiflora 'Duchesse de Nemours' AGM är en utsökt dubbel vit blomma med ett krämigt centrum och den mest förtjusande parfymen. En favorit till mig är Paeonia lactiflora "Catharina Fontijn". Den har delikata rodnadsblommor som ger en härlig men intensiv parfym.
Så pionen har doftande, imponerande och pråliga blommor. Vad mer har denna växt att erbjuda? Trots en populär uppfattning att pioner är ömtåliga och svåra att odla, är sanningen att de är lättodlade och extremt tåliga. De kommer att leva lyckliga i en anständig behållare i några år men kommer i slutändan att vara lyckligare i marken.
Vilka är de tre reglerna för att odla perfekta pioner?
Det finns naturligtvis några saker att komma ihåg med pioner, men om du gör dessa rätt så ser du på årtionden av problemfritt trädgårdsarbete och den finaste uppvisningen av färg och doft som helt enkelt blir bättre med tiden.
1. Gräv inte djupt
Kom ihåg att inte plantera din pion för djupt. Knölarötterna får inte planteras mer än ca 2,5 cm under ytan. Om de planteras något djupare kan de ge underbart lövverk (några av de intersektionella pionerna, som 'Bartzella' AGM eller 'Julia Rose' har finskurna blad som blir rödröda på våren och hösten och många av örtartorna eller trädgården pioner har starka röda stjälkar och ljusgrönt mjukt löv) men de kommer helt enkelt inte att blomma.
Om du har en pion i trädgården och den inte blommar, beror det förmodligen på att den har planterats för djupt eller att den har begravts när du flitigt har täckt dina bårder. Vänta bara till hösten och se till att du inte skadar knopparna på rötterna, lyft din pion och plantera om den på rätt djup.
2. Solen är ute, pioner ute
Plantera din pion i ett soligt läge. Även om många sorter tolererar viss skugga, till exempel Paeonia lactiflora "White Wings", om din pionblomma är i kraftig skugga kommer den inte att blomma bra.
3. Häll av väl
Plantera din pion i bördig, fritt dränerande jord. Dessa blommor är i allmänhet inte alltför kinkiga med jorden och är ganska glada i krit- eller lerjordar förutsatt att det är fritt dränerande. De gillar inte att sitta i vatten på vintern.
Som du kan se gäller reglerna egentligen bara för att plantera din pion. När den väl planterats kommer din pion att vara ganska nöjd med att få vara ifred. Faktum är att om du har rik, bördig jord behöver du förmodligen inte mata din pion.
Om din jord inte är så bra, bör ett balanserat, allmänt gödningsmedel som Growmore som appliceras på våren göra susen. Det är också en bra idé att skära ner och ta bort de döda löven på hösten för att undvika pionvissning.
Bonusodlingstips för pion
Pioner är därför lågt underhåll och pålitliga artister i trädgården. De kommer inte att växa som triffider och ta över din trädgård; de flesta blir cirka 80-90 cm höga och cirka 60-80 cm breda. De dör ner på vintern innan de dyker upp på våren för att glädja dig ytterligare en säsong (detta gäller inte trädpioner, vars vedartade stammar finns hela året).
I allmänhet lider de inte riktigt av skadedjur och sjukdomar, och kräver lite vård eller uppmärksamhet när de väl har etablerats. Faktum är att rådjur och kaniner lämnar dem ifred, vilket gör dem idealiska i lantliga trädgårdar.
Medan vi pratar om pionblomman, låt oss skingra en annan myt:att de inte gillar att bli rörda. Med förbehåll för regel nummer 1 (ovan), lyft försiktigt upp plantorna på hösten och plantera om eller dela dem. Kom ihåg att ha 3-5 knoppar på varje rotbit som du delar och, om du planterar dem i en behållare, övervattna dem inte. Så enkelt är det.
Pioner tar tid att mogna och du måste därför ha tålamod. Även om det kan vara frestande att köpa en mindre, billigare planta och vänta på att den ska växa, är mitt råd att köpa en väletablerad pion, en som är minst 3-5 år gammal eller äldre, för att säkerställa framgång.
Alec White är plantskola och författare baserad på primrosehall.co.uk .
