National Trust trädgårdsmästare Kate Nicoll förklarar hur du hanterar dina hellebores för att säkerställa att du har en kvalitetsvisning av blommor under de kommande åren.
För tio år sedan ärvde jag en trädgård med en hel samling hellebores, allt från krämvit, över gul, spräcklig rosa till den rikaste vinröda. De klarar sig bra i denna fuktiga walesiska trädgård som har solsken på sommaren men mycket skugga hela vintern.
Hellebores ger en fantastisk show under senvintern och våren, men de tar upp mycket plats under sommarmånaderna med sina stora spridande löv. Av denna anledning är det klokt att se till att de tjänar sitt behåll genom att ta en "revision".
Hur man hanterar hellebores
Våren är den bästa tiden för en hellebore-revision, medan blommorna står i full blom. Fundera på om dina hellebores är på rätt plats. Du kan också titta på om de har rätt färg – kanske blir bårderna alltmer en medelstor nyans av rosa. Helleborus orientalis är en promiskuös växt. Den sätter frön fruktansvärt och har inget emot vem den blandas med, vilket resulterar i en myriad av hybridplantor.
Den dyrbara dubbla mörka skönheten som jag såg när jag besökte Tyntesfield för ett par år sedan har äntligen satt sig i ett utmärkt läge utanför mitt källarfönster, där jag kan titta in i dess flerbladiga silkeslena blommor medan jag diskar. Den är omgiven av många plantor som hotar att tränga bort moderplantan. Det är svårt att veta om dessa är avkommor som bär på den mörka dubbelgenen, eller om de har korsat med en dominerande granne för att producera ännu en mellanrosa hybrid.
Det kommer att ta flera år att upptäcka svaret, eftersom ungarna inte kommer att blomma förrän de är mycket mognare. Därför är det dags att plocka ut dem, sätta ihop dem och ge dem vidare till grannar som är angelägna om att ta chansen.
Hur man delar hellebores
Det finns andra, snabbare sätt att öka ditt lager av hellebores samtidigt som du vet exakt vad du får. Den här familjen delar sig ganska bra om du är försiktig, och precis efter blomningen är det ett bra tillfälle att genomföra detta, samtidigt som du fortfarande kan komma ihåg exakt vilken färg de har!
Jag klipper alltid löven av mina på vinterns djup för att visa upp blommorna när de kommer och ta bort risken för den fruktade svarta fläcken. Eftersom de precis börjar släppa ut nya löv i april måste du se till att inte skadas när du lyfter och delar dem.
Hellebores har massor av tjocka, fibrösa rötter så det är bäst att sätta två handgafflar i kronan och sedan reta isär dem. Se till att du har några nya löv från varje sektion. Du kan dubbla, tredubbla eller till och med fyrdubbla ditt lager, beroende på storleken på klumpen du gräver upp.
Istället för att sätta ihop dessa indelningar, föredrar jag att få dem direkt tillbaka till gränsen precis där du ser en lucka som behöver fyllas. Placera dem där du kan njuta av deras blommor – på en bank kanske, bredvid några trappsteg eller utanför källarfönstret – ett verkligt vårförebud när vi gömmer oss inomhus i vinterns grepp.
Kate Nicoll är trädgårdsutbildningsspecialist på National Trust och har arbetat på flera National Trust-trädgårdar. För mer information, besök nationaltrust.org.uk .
