Klementiner är synonymt med jul, men tänk dig att kunna skörda din egen citrusfrukt. Dessa attraktiva, kompakta vintergröna växter bär fruktiga doftande blommor och frukter som mognar på vintern och även om de verkar exotiska kan de odlas här i Storbritannien.
Det enda problemet att lösa är vinterskyddet, men som tur är trivs citrus i ett uterum, ett kallt växthus eller bara ett soligt burspråk – var som helst ljust och frostfritt. Deras bästa läge är i full sol, så länge det aldrig blir för varmt, så bra ventilation är avgörande. På sommaren flyttar du dem till en solig plats i trädgården, men deras löv kan bleka om de plötsligt utsätts för sol, så vänja dem vid det gradvis.
Citrus behöver inte stora rotklumpar så deras behållare kan vara relativt kompakta. Terrakotta är ett bra val då den är tung och tål att välta. Det mest framgångsrika odlingsmediet är en kalkfri, fritt dränerande kompost. De flesta ericaceous krukkomposter kommer att göra susen men förbättras genom att blandas med en kvarts bladmögel eller komposterad bark, en kvarts skarpt gryn och en kopp blod, fisk och ben läggs till varje hinkfull. Plantera inte citrus för djupt.
Håll komposten bara fuktig med regnvatten (kranvattnet är för alkaliskt), men aldrig vattensjukt. Imma är fördelaktigt när de växer. Om de börjar torka ut blir frukterna märkbart mindre fasta.
Ge citrusvätska och bladfoder under hela växtsäsongen. De är hungriga växter, men konstigt långsamma att lägga på sig mycket storlek, så de behöver lite beskärning förutom att ta bort död ved. De sätter ofta för många frukter så att dessa tunnas ut tidigt, särskilt på yngre plantor.
Rekommenderade sorter
Olika arter och sorter har väldigt lite härdighet och den lägsta temperatur de behöver på vintern. Ingen kommer att tåla frost så måste vara under tak från oktober till maj. Några nya hybrider från en korsning mellan citrus och poncirus är lika tåliga som poncirus (ned till -15°C) och kan planteras utomhus. Även om poncirus är mer prydnadsväxter producerar de små, pälsiga, tekniskt ätbara apelsiner som kan användas till marmelad.
Citroner kan plockas färska när det behövs eftersom de hänger på plantan bra. ‘Meyer’ är den enklaste och mest pålitliga sorten. Mandariner, satsumas och mandariner är det näst bästa värdet för, eftersom de är små frukter kan du låta dem hänga på en buske och de är oftast klara till jul. Om du kan hitta det är Ortanique, en modern hybrid apelsin/mandarin, otroligt välsmakande.
Grapefrukter är överlägset hårdast – vissa överlever till och med utomhus i London – men frukternas stora storlek gör att det inte finns många till en buske. Kumquats är en nära relation och har många små frukter som äts hela, svål och allt. De kan vara utsatta för förluster från mögel om de är fuktiga.
Det finns flera leverantörer, men köp den bästa kvaliteten och de största plantorna du har råd med eftersom små är långsamma att sätta på sig mycket storlek. Om du vill odla från frö kommer du så småningom att lyckas, men först efter cirka 20 år:tålamod är krävs!
Prova dessa leverantörer:
Citruscentret, tel:01798 872786
Cross Common Nursery, tel:01326 290722
Och för ett utsökt clementinrecept, klicka här.
