Cougettes är snabba och lätta att odla och har ett rykte om sig att producera produktiva plockar. Följ vår back to basics-guide för dina bästa resultat någonsin.
Medan deras upppumpade kusin märgen är en välbekant stapelvara, är zucchini en relativt nykomling på den brittiska grönsaksscenen.
Kanske är det tack vare alla medelhavshelger och det faktum att zucchini är lätt att odla, förbereda och laga som har gjort dem lika populära som de är idag.
Squash som växer i vilken väldränerad jord som helst på en solig plats är också en idealisk kandidat för odling i krukor och små bäddar – det finns till och med en "klättrande" som kan odlas upp i en liten obelisk eller spaljé (se sorter).
Förökning
Eftersom plantorna är möra och snabbväxande måste frösådden tidsinställas så att plantorna är etablerade och härdade redo för plantering efter den sista frosten.
Sådd till plantering tar cirka sex veckor, så se till att din första sats sammanfaller med datumet för den förväntade sista frosten i ditt område.
De stora fröna är lätta att hantera och bör sås var för sig i 7,5 cm (3 tum) krukor eller stora celler fyllda med färsk, väldränerad frökompost.
Så 1 cm (1?2 tum) djupt. Ofta ges råd att så dessa och andra squashfrön på deras sidor för att hjälpa till att tömma vatten från den växande plantan, men det är inte till någon större nytta.
Täck, märk och vattna ordentligt innan du placerar dina frön i en uppvärmd propagator för att ge minst 20-25C (68-77F). Täck med ett propagatorlock för att bibehålla fuktigheten och dina frön bör gro snabbt – ofta inom fem till sju dagar.
Plantor utvecklas snabbt och locket bör tas bort så snart plantorna dyker upp för att förhindra sträckning.
När fröbladen har öppnat sig och det första riktiga bladet börjar utvecklas, kan de unga plantorna flyttas till växthusbänken eller en solig fönsterbräda att växa på.
Ge dem så mycket ljus som möjligt för att förhindra stretching och sänk temperaturen långsamt för att acklimatisera dem – ner till cirka 10-13C (50-55C).
Det är också möjligt att så dina zucchini direkt ute i den öppna jorden; Detta är dock bäst att inte försöka förrän i mitten till slutet av maj i de flesta områden.
Förbered jorden väl och så två eller tre frön vid varje station på en kulle som för plantering. Täck med en klocka eller syltburk för att hålla plantorna så varma som möjligt och var beredd att lägga till några lager fleece på natten om en köldknäck förutsägs.
Växar vidare
Växter etablerar sig snabbt och rötterna börjar snart fylla behållaren. När de väl gör det och om temperaturen ute fortfarande är för kall för att planteringen ska kunna fortsätta på ett säkert sätt, mata med flytande gödningsmedel varje vecka med en halvstyrka blandning.
En balanserad eller hög kaliumhalt är bäst för att hålla plantorna tjocka och härda upp dem innan de flyttar ut.
Om de blir lite bleka kan bladen sprayas med samma blandning som ett bladfoder förutsatt att de inte är i direkt solsken.
Behåll vattning för att förhindra att växter vissnar och ventilera växthuset under varma dagar.
När vädret blir tillräckligt varmt kan plantorna flyttas utanför eller in i en kall ram under dagen för att härda dem, ta in dem på natten eller stänga ramen för att undvika kylning.
Markberedning och plantering
Precis som andra squashar kräver zucchini en väldränerad jord och en solig, skyddad plats för att trivas.
Gräv i mycket väl ruttnat organiskt material på hösten och lägg till lite mer i planteringshålet.
Tillsammans med gurkor och squash är zucchini ganska benägna att rot- och stjälkröta och plantering på en kulle kan hjälpa till att förhindra detta.
Lägg till mer organiskt material till området där du tänker plantera och gräva det i. Krafta upp jorden lite för att få en låg kulle; din zucchini kan planteras i toppen av denna så att vattnet naturligt rinner bort från stjälken.
Var noga med att inte plantera för djupt – kronan på växten ska vara stolt över jorden, igen för att förhindra ruttning.
Efter plantering strö 28-56g (1-2oz) per m2 Growmore eller pelleterad kycklinggödsel över jorden, håll den borta från själva stammen och kratta försiktigt in med en kratta eller fingrarna.
Om vädret fortfarande är lite kyligt efter plantering, täck plantorna med fleece eller en klocka tills de etablerar sig.
Sorter
Zucchini finns i olika nyanser från vit till grön eller gul och kan vara släta, räfflade eller runda.
Vissa har en lite mer öppen vana som gör att du bättre kan undvika ryggarna, vilket kan göra livet lite obehagligt när du skördar.
Rundtyper:
- ‘Tondo Di Piacenza’:Beskrivs som idealisk för stoppning och bakning
- ‘Di Nice A Fruit Rond’:Blekgrön avskalad frukt.
- 'Flordor F1':Rund gul frukt producerad i stort antal.
- ‘One Ball F1’:Attraktiva runda zucchini med gult skal och krämigt kött.
- 'Eight Ball':Glänsande grön rund frukt. Kraftig beskärning. Allmänt tillgängligt.
Långa typer:
- 'Black Forest F1':Beskrivs som en klättrande zucchini, men kan bindas upp en spaljé eller obelisk eller tillåtas att gå. Mörkgrön glänsande frukt.
- 'Black Hawk F1':I likhet med ovanstående är en 'klättrande' typ idealisk för en kruka eller behållare på uteplatsen.
- ‘Parthenon F1’:En partenokarpisk sort, vilket betyder att den inte kräver pollinering för att ge frukt – perfekt under en sval, blöt sommar. Glänsande grön frukt.
- 'Cavili F1':Som ovan men med ljusgrön frukt.
- ‘Pasqualine F1’:Lång, avskalad frukt på mögel- och virusresistenta växter.
- 'Lungo of Firenze ('Long of Florence'):En räfflad typ som producerar läckra långa zucchini. Rekommenderas.
- 'Lungo Bianca of Sicily' (Siciliens långa vita):Nära vit frukt
'Goldrush':en populär typ med gul frukt
- 'Defender F1':Öppen vana hjälper till att undvika repor. Glänsande grön enhetlig frukt.
- 'Romanesco Latino F1':Distinkt ribbad frukt med fantastisk smak.
- 'Zucchini':Slätskinnade, mörkgröna frukter. Fryser bra.
- 'Kojac':Glänsande grön frukt producerad på ryggradsfria växter.
Visste du?
De unga blommorna av zucchini är läckra om de doppas i mjöl och friteras snabbt i mycket het olja – men se till att alla pollenbaggar har vräkts först!
