Euphorbiaceae , eller spurge, familjen innehåller cirka 7 000 arter i 218 släkten, bestående av örtartade ettåriga och perenner, vedartade buskar och träd, plus några klättrare. Många medlemmar, som kassava, är viktiga källor till mat. Andra används för sina vaxer och oljor, eller som medicin, medan vissa har giftig frukt, löv eller sav. Även om växter i familjen spurge kan hittas över hela världen, finns de mestadels i tempererade och tropiska områden.
Familjen har fått sitt namn från Euphorbus, den grekiske läkaren till kung Juba II av Numidia, som gifte sig med dottern till Anthony och Cleopatra. Han skrev att en av de kaktusliknande euforierna var ett kraftfullt laxermedel. På samma sätt kommer det vanliga namnet "spurge" från det mellanengelska/gamla franska "espurge", på grund av renande natur hos växtens sav.
Blommor i familjen spurge har sällan kronblad, och tenderar att vara omgivna av färgglada högblad (bladliknande strukturer som ligger strax under blomklasar). Han- och honblommor bärs vanligtvis på samma växt. Bladen är vanligtvis enkla och är anordnade växelvis längs stjälkarna.
Här är några populära medlemmar av Euphorbiaceae familj.
Spurge, Euphorbia
Det finns många växter inom detta släkte, inklusive ettåriga, perenner, buskar och suckulenter. Alla har mjölksaft och små blommor i kupade, ofta färgglada högblad. Euphorbia amygdaloides var. robbiae är en särskilt ljuvlig sort som bär limegröna högblad ovanför glänsande mörkgröna blad.
H x S: 70 cm x 100 cm
Ricinoljeväxt, Ricinus communis
Ricinoljeväxten är en fantastisk öm perenn, som odlas som ettårig i Storbritannien och används i tropiska planteringar. Den bär stora, gröna eller mörkt bronsröda, stjärnformade blad, som fungerar som en underbar folie för en rad andra tropiska växter. Men dess frön är extremt giftiga och är dödliga om de äts.
H x S: 100 cm x 100 cm
Juststjärna, Euphorbia pulcherrima
Odlad i Storbritannien som en krukväxt för jul, är julstjärnan en vintergrön buske med stora gröna blad, infödd i Mexiko. På vintern bildar den ljusröda, lövliknande högblad. Var försiktig – alla delar av växten är giftiga och kan vara skadliga om de äts.
H x S: 30 cm x 20 cm
Croton, Codiaeum variegatum pictum
Croton är en vintergrön buske med ursprung i Indonesien, Malaysia och Australien. Den bär stora, tjocka, glansiga vintergröna blad i en mängd olika färger inklusive grönt, rött och rosa, med starkt ådring. I Storbritannien odlas den som en krukväxt.
H x S: 50 cm x 50 cm
