Alla som älskar landet och landskapet fruktar för planetens framtid. Men om små barn växer upp med en kärlek och förståelse för växande saker och en ökande medvetenhet om vilken skillnad de kan göra, då tror jag att vi har anledning till hopp.
Min morfar verkade vara inställd på att jag skulle njuta av de timmar jag tillbringade med honom på hans kolonilott. Den tiden skulle vara kort nog – han dog när jag var bara åtta år gammal. Men mina besök på hans lapp under dessa år räckte för att övertyga mig om att det var detta jag ville göra med mitt liv.
Nu har jag egna barnbarn. När den första kom länge, drömde jag om att ge honom upplevelser som min farfar gav mig. Men jag var orolig för att min egen passion skulle överväldiga honom och avskräcka honom. Jag hade varit så försiktig med mina döttrar, sett till att de vistades utomhus, men passat på att inte belasta dem med en bit mark tills de bad om det (vilket de gjorde varje vår... och intresset varade kanske tre veckor innan andra distraktioner avledde dem). Jag försökte att inte spruta ut latinska namn eller få dem att göra saker de inte tyckte om. Som ett resultat av detta underspelade jag förmodligen min roll som trädgårdsmästare, snarare än att tvinga dem på den. Som sagt, nu är de uppvuxna med egna barn, de tycker båda om att ha en trädgård – och det praktiska faktum att deras pappa kan lite om det och finns till hands med råd och, ibland, arbete när det behövs. Så jag kanske inte gjorde så illa trots allt.
Alla mina fyra barnbarn älskar att vara utomhus, oavsett väder. Vi tar på våra gummistövlar och kollar om kycklingarna har lagt några ägg, plockar hallon och jordgubbar och rullar ner för högen vi har gjort i hörnet av vildblommaängen.
För ungefär ett år sedan berättade den äldste att han ville odla grönsaker. Vi sådde rädisor, sallad, ärtor, bönor, morötter och sockermajs. Senare planterade vi ut tomater. Jag lämnade instruktioner och svarade på frågor allt eftersom veckorna gick. De tog hand om dem, och den rena glädjen de upplevde när de skördade – och åt – sina första rädisor gjorde det till ett känslosamt ögonblick, både för dem och deras farfar.
Mer om trädgårdsarbete med barn:
- 10 tips för trädgårdsarbete med barn
- 10 trädgårdsprojekt för barn
- Fem sommarträdgårdsprojekt för barn
Upptäck mina tips för att få barn till trädgårdsskötsel nedan.
Uppmuntra barn utomhus
Det spelar ingen roll om de inte gör något konstruktivt. Låt dem hantera maskar, visa dem att spindlar, getingar och bin är fantastiska och sannolikt inte kommer att göra dem någon skada. Leta efter skogslöss och ha snigellopp! Vilda djur är att vårda och är oändligt fascinerande.
Odla grönsaker med barn
Börja i liten skala. Om marken är för stor, eller under ett träd på en skuggig rotfylld plats där ingenting vill växa, kommer barn förstås att bli avskräckta. Låt dem odla saker de gillar att äta (det förvånade mig att mina gillar rädisor!) på den bästa platsen i din trädgård.
Gräv en damm med dina barn
Barn kommer att bli förvånade över mängden vilda djur som besöker en damm, från dammåkare och vattenbåtsmän till trollsländor, grodor, paddor och vattensalamandrar. Låt dem fiska med nät och se vad de kan fånga. Gör en liten vivarium för att föda upp grodor på nära håll. Även en liten containerdamm duger – lär barnen att vara säkra runt dammar och övervaka dem när de leker runt den.
Mata fåglarna
Sätt upp en fågelmatningsstation för vintern, där barn kan se vad som händer. En liten kikare gör att de kan titta från huset. Sätt upp några holkar i god tid till våren, och om du kan köra på bekostnad, skaffa en med en inbyggd intern kamera. De – och du – kommer säkert att bli hänförda.
Starta en kaktussamling
Kaktusar och suckulenter klarar sig bäst i starkt ljus och klarar av försummelse – trots allt är det lätt att glömma att vattna krukväxter när du har läxor och andra distraktioner. Insamlingsfelet kan uppmuntra barn att lägga till mer – och morföräldrarna kommer aldrig att sakna idéer till presenter!
Involvera skolor
Uppmuntra dina barns skola att gå med i RHS-kampanjen för skolträdgårdsskötsel. Varje skola i landet bör vara medveten om naturens betydelse och den avgörande roll som odling kan spela i den nationella läroplanen. Det är viktigt!
