Vad är perlit?
Perlite är ett lätt granulerat material som är vit till färgen. Det ser ut och känns som små bitar av polystyren men är faktiskt gjord av expanderat vulkaniskt glas, uppvärmt till 1000°C tills det "poppar" (som popcorn) till många gånger sin ursprungliga storlek. Den är lätt, steril och lätt att hantera och håller länge. Det är varken alkaliskt eller surt.
Perlites expanderade natur gör den extremt porös, så den kan absorbera vatten, men den förbättrar också dräneringen, så den är idealisk att blanda i kompost för att säkerställa att vattnet rinner fritt. Perlit är särskilt användbar vid växtförökning, inklusive att ta sticklingar och så frön. Andra material som utför liknande funktioner är vermikulit, grus och vass sand.
Hur man använder perlite
Perlite hjälper till att underlätta dräneringen samtidigt som den håller kvar vatten. Därför kan du använda det på ett antal sätt:
Använd perlit för att underlätta dräneringen
Suckulenter och andra växter som är känsliga för fuktig jord drar nytta av att tillsätta perlit till krukkomposten. Perliten kommer att fånga luft i komposten och uppmuntra vatten att rinna igenom, vilket säkerställer att växtens rötter aldrig kommer att sitta i fuktig jord. Blanda perlit med kompost i ett förhållande på cirka 1:4. Gör detta innan du planterar för att säkerställa en jämn blandning.
Använd perlit när du tar sticklingar
Perlit kan hjälpa till att hålla kvar vatten i kompost, vilket kan bidra till att förbättra chanserna att dina sticklingar slår rot. För att göra detta behöver du en kompost som är speciellt utformad för sticklingar (med en finare konsistens och lägre näringsinnehåll än kompost för allmänt bruk). Blanda i perlit i förhållandet 50:50, fyll krukorna, vattna ordentligt och låt sedan kompostblandningen rinna av i flera timmar innan du sätter in sticklingarna.
Sticklingar kan också rotas i perlit på egen hand. Fukta perliten och fyll en polyetenpåse runt en tredjedel full. Förbered barrved eller halvmogna sticklingar genom att skära strax under en bladfog och ta bort bladen på den nedre halvan till två tredjedelar av sticklingen. Sätt in den nakna nedre delen av skottet i perliten, fyll påsen med luft och förslut toppen. Efter flera veckor bör rötter börja bildas. När rötterna väl utvecklats kan sticklingen tas ut och krukas upp i kompost.
Använd perlit vid frösådd
Blanda perlit i frö- och sticklingskompost i förhållandet 50:50 för att skapa en fuktig miljö perfekt för ömtåliga plantrötter. Ett fint lager perlit är också utmärkt för att täcka frö som behöver ljus för att gro eftersom perliten släpper igenom ljus samtidigt som det håller fröet fuktigt och hjälper till att gro.
Perlit eller vermikulit?
Vermikulit är ett naturligt förekommande mineral som också värms upp till mycket höga temperaturer för att få det att expandera. Säljs som påsar med brunguldflingor på trädgårdscentret och kan absorbera upp till fyra gånger sin vikt i vatten.
Vermikulit är bättre för vatten- och näringsretention än perlit och används bäst för växter som behöver mer fukt för att växa. Vermikulit skyddar även plantor mot avfuktning och andra svampsjukdomar.
Även om det också hjälper till att hålla kvar lite vatten, används perlit främst för att lufta kompost. Den är utmärkt för att skapa en fridränerande krukkompost för växter som behöver bra dränering, som kaktusar och suckulenter. Det kan också hjälpa till att skapa en luftig kompost för plantor.
Du kan använda vermikulit och perlit tillsammans – om du blandar lite perlit i en frösåblandning säkerställer du att mycket syre kommer till rötterna, medan en topping av vermikulit låser in fukten.
Hur man använder vermikulit
Var försiktig när du använder perlit
Perlit är dammigt, så var försiktig så att du undviker att andas in dammet. Fukta med vatten innan du använder den. Om du använder en hel påse perlit på en gång, häll ett par liter vatten i påsen, förslut toppen och skaka den och låt den sedan dra i en kvart innan du använder den.
Var och hur man köper perlit
Perlite är allmänt tillgänglig i små till medelstora påsar på plantskolor, trädgårdscenter och stora byggvaruhus som B&Q, Homebase och Wilko. Eftersom perlit är mycket lätt är det också lätt att beställa för hemleverans.
