Lökar är symbolen för naturens talang för förpackning, och innehåller i sig allt det väsentliga de behöver för att växa och blomma. Vissa kräver inte ens jord - bara bevittna en pappersvit narcissus som blommar lyckligt inomhus i inget annat än en skål med marmorchips. Men det är utomhus som lökar verkligen lyser. De flesta är tåliga och kravlösa; vissa kommer till och med att naturalisera och ge färg år efter år. Oavsett om det gäller bårder, styckningsträdgårdar, containrar, stenträdgårdar eller naturalistiska planteringar, förtjänar lökar en plats i varje trädgårdsschema.
I allmänhet är lökar indelade i två kategorier:vårblommande typer, som vanligtvis planteras på hösten; och de sommarblommande lökarna, vanligtvis planterade på våren. Liljor (asiater, orientaler, tigrar) är ett undantag från denna regel; de kan planteras antingen på våren eller hösten för sommarblomning.
En annan avgörande faktor är om löken är tålig eller mör. Härdiga lökar (påsklilja, krokus, hyacint, tulpan, lilja, etc.) kommer att överleva vintern rakt i marken för att blomma igen året efter. Ömma lökar (gladiolus, canna, dahlia, etc.) kommer också att blomma år efter år, men i kallt klimat måste de grävas upp eller "lyftas" på hösten, förvaras inomhus över vintern och sedan planteras om följande vår.
Naturaliserande tåliga lökar
En naturaliserad plantering är en av de mest populära användningsområdena för lökar i landskapet. Istället för att plantera lökarna i en formell bädd eller bård, sprider du dem i oregelbundna grupperingar över ett område med gräsmatta eller äng, eller vid en skogskant. För den mest naturliga effekten, undvik att plantera lökar i raka linjer eller urskiljbara mönster.
Naturaliserande lökar i din gräsmatta fungerar bra med de mindre, snyggare blommorna som krokusar, puschkinia, squill (Scilla), druvhyacint (Muscari) eller snödroppar (Galanthus). Dessa lökar blommar tidigt på säsongen och deras blad dör tillbaka ganska snabbt. Om du planterar sådana lökar i en gräsmatta, klipp inte förrän bladverket har gulnat och dött tillbaka. Vid det här laget kommer växten att ha lagrat all mat den behöver i den underjordiska löken för att producera nästa års blomning.
De flesta lökar uppskattar väldränerad jord och solljus. Tänk dock på att lökar som blommar tidigt på våren kommer att ha blommat och bleknat långt innan lövfällande buskar och träd har börjat blada ut. Så tänk på vårblommande lökar ungefär som vårens vilda blommor. En ganska öppen skogsmiljö eller fruktträdgård är en idealisk miljö, särskilt för långskaftade pråliga sådana som påskliljor och tidiga tulpaner, som kan ses och beundras även på avstånd.
Vissa lökar måste delas. Till exempel förökar sig påskliljor tillräckligt för att bilda täta klumpar, vilket äventyrar blommorna. Gräv efter blomningen (medan du fortfarande kan hitta dem), dela klumparna och plantera om omedelbart eller förvara till hösten.
För alla lökar, inklusive större påskliljor och tulpaner, ta inte bort eller klippa över det förbrukade lövverket förrän det har vissnat naturligt. Av denna anledning är det bäst att inte plantera dessa långvariga lökar i en gräsmatta eller annat formellt område, där det döende lövverket kan orsaka en ful röra. Prova att plantera dessa lökar på en åker eller äng, eller någon annanstans som du bara klipper en eller två gånger om året. Eller plantera dem vid basen av lövfällande buskar eller i blandade bäddar eller bårder där senare blommande växter kommer att dra uppmärksamhet från det förbrukade bladverket.
Förkylning och kraftlampor
Nästan alla tåliga, vårblommande lökar kräver en period av "kyla" eller kall vila innan de börjar växa och blomma. För trädgårdsmästare i de flesta regioner i Nordamerika är det enkelt att tillhandahålla denna kylbehandling. Att helt enkelt plantera lökarna på hösten och lämna dem ensamma över vintern ger massor av kylbehandling. Se bara till att välja lökar som är härdiga i din odlingszon.
Men människor som bor i mycket milda vinterområden (zonerna 9 och 10) måste välja sina lökar mycket noggrant. Påskliljor bör planteras i december eller januari (den kallaste tiden på året), men andra tåliga lökar, såsom tulpaner, krokusar och hyacinter, kan kräva särskild behandling i områden med mild vinter. Trädgårdsmästare i dessa regioner av landet bör välja bland de många sorter som är rankade bäst under varma vår- och sommarförhållanden.
Många tulpaner kommer att växa bra som ettåriga i söder om lökarna är förkylda. Andra bra lökar för varma klimat inkluderar krokusar, hyacinter, liljor, muscari (druvahyacint), colchicum (höstkrokus) och allium (prydnadslökar).
Det enklaste sättet att förkyla lökar är att förvara dem i kylskåpet, där temperaturen lätt kan hållas på 40 till 45 grader F. Förvara dem i andningsbara nätpåsar, som de de ofta säljs i på trädgårdscenter. Sedan, när de har svalnat i erforderligt antal veckor, tar du helt enkelt bort lökarna från kylskåpet och planterar dem antingen utomhus i marken eller i behållare.
Om du har tillräckligt med utrymme i kylskåpet kan du till och med plantera lökar direkt i deras behållare och ta bort hela krukan i slutet av kylperioden. Hur som helst, placera behållare med lökar som du tvingar till en varm, solig plats och luta dig sedan tillbaka och vänta på att lökarna ska skicka upp sina gröna blad. När deras blomningsperiod är över kan du fortsätta att vattna krukorna, låta bladverket dö ner naturligt och sedan plantera om hela massan av lök i trädgården utomhus.
Den mest populära glödlampan för vinterkraft är utan tvekan den pappersvita narcissen, som inte kräver någon period av förkylning innan den kommer att blomma. Men du kan också lägga till variation och färg till dina vinter- eller tidiga vårskärmar genom att förkyla många andra typer av lökar och sedan tvinga dem i behållare för inomhusblomning.
Det är vanligt att florister säljer behållare med tvångslökar som alla är av samma typ, till exempel mörklila eller rosa tulpaner. Detta gör en smashing display, men du kan också vara kreativ genom att tvinga flera sorters lökar i olika färger eller till och med olika arter att göra en blandad display.
Om du inte använder en stor behållare eller har ett bra öga för naturlig design, är det bäst att experimentera med bara ett par typer av lökar i varje kruka. Plantera lökar som växer till ungefär samma höjd och vars blommor kommer att komplettera varandra i form och färg (till exempel rosa allium och vita holländska krokusar).
Krukor som säljs för att tvinga lökar tenderar att inte ha några hål i botten, eftersom många människor odlar pappersvita narcisser i ett medium av små stenar istället för jord, och så dränering är inte ett problem. Det går att odla andra lökar på det här sättet också, men tänk på att du förmodligen inte kommer att kunna plantera om dem utomhus efter att de har blommat ut om du inte odlar dem i jord. När du tvingar lökar i krukjord, se till att behållaren har dräneringshål i botten och att du placerar en skål under den för att fånga upp överflödigt vatten, som med alla andra krukväxter.
Tulpaner
Även om tulpaner tekniskt sett anses vara fleråriga, tycker många trädgårdsmästare att deras lökar är relativt kortlivade och börjar minska under två eller tre år, producerar mindre blommor och så småningom dör ut helt och hållet. Om inte ditt klimat och odlingsförhållanden är idealiska (varma, torra somrar, kalla vintrar och väldränerad jord), kan det vara svårt att locka vissa sorter av tulpaner att göra ett långsiktigt engagemang för din trädgård.
Men det finns andra typer som, när de ges lite speciell omsorg, kommer att blomma upprepade gånger och faktiskt öka i storlek och skönhet. Dessa sorter är allmänt kända som "perenna tulpaner." Även om det finns andra tulpaner som kommer att ge ett tillförlitligt utseende i flera år, innehåller denna typ många av de mest rekommenderade sorterna. En anmärkning:När du köper Darwin-hybrider, tänk på att de med djup färg kommer att naturalisera bättre än de med pastellfärger.
För att skapa de bästa förutsättningarna för fleråriga tulpaner, toppklä plantbädden med väl ruttnat kogödsel eller lägg till ett långsamt släppande gödselmedel på hösten (9-9-6 eller lägre profil). När blommorna har slutat blomma på våren, döda de förbrukade blommorna och låt bladverket mogna och vissna naturligt, så att lökarna kan samla energi för nästa års blomning.
Liljor
Liljor är inte svårare att odla än andra tåliga lökar, så länge du tänker på några av deras viktiga skillnader.
Plantera liljor så fort du får dem, antingen på hösten eller våren. Eftersom lökarna saknar det pappersartade höljet (känd som en "tunika") som är vanligt för andra tåliga lökar, kan de snabbt torka ut i förvaring.
Ännu mer än andra lökar kräver liljor väldränerad jord. Även om liljor bör planteras på ett djup av 6 tum, bör du bearbeta jorden till ett djup av minst 12 tum, ta bort stenar och lägga till organiskt material som bladmögel eller torvmossa för att förbättra både jordens struktur och dränering. Liksom andra lökar uppskattar liljor lite benmjöl som skrapas in i botten av planteringshålet, men kräver egentligen inte annat gödningsmedel vid planteringstillfället. Vänta istället tills lökarna skickar upp gröna blad och strö sedan en komplett organisk gödsel runt växten och vattna in den.
Sprid en organisk kompost runt liljor för att hålla jorden fuktig och sval; använd kompost, väl ruttnat gödsel eller en mer hållbar kompost, som flis eller kakaosnäckor. Som med andra perenner, täck bädden över vintern med halm och/eller vintergröna grenar för att skydda lökarna från alternerande frys-/upptiningscykler.
Ta bort förbrukade blommor under blomningssäsongen, men försök att inte skära av mer än en tredjedel av stjälken, vilket kan minska växtens kraft och livslängd. Detta kan vara svårt att följa om du klipper stjälkar för inomhusarrangemang. Så överväg att odla några liljor i perennbäddar eller bårder, och andra i en avsedd skärträdgård.
Odla mjuka lökar
Ömma lökar tenderar att tillhöra den sommarblommande gruppen och inkluderar sådana populära trädgårdsexemplar som dahlia, gladiolus, tuberous begonia, canna och calla lily (Zantedeschia).
Tekniskt sett är dessa inte "äkta lökar", eftersom de inte innehåller en liten blomma och stjälk inuti dem. Istället växer växterna från lökstrukturer kända som knölar (gladiolus), knölar (dahlia, kaladium) och rhizomer (canna). Men de är lika pålitliga som äkta lökar och kan odlas på ungefär samma sätt.
Dessa exotiska sommarblommande lökar kan integreras i den fleråriga trädgården, men eftersom de är så populära för arrangemang planteras de ofta direkt i grönsaksträdgården eller i en speciell skärträdgård. Plantera mjuka lökar ungefär samtidigt som bönor och andra grödor, efter det sista frostdatumet på våren. Sedan, runt den första höstfrosten, när trädgårdens mjuka grödor håller på att varva ner, gräv upp lökarna och förvara dem för vintern.
Dessa mjuka lökar varierar i hårdhet, och det är omöjligt att ge allmänna odlingsanvisningar för dem alla; olika växter har distinkta preferenser när det gäller ljus, och jordstruktur och fertilitet.
Trädgårdsmästare som bor i zon 8 eller varmare regioner kan framgångsrikt övervintra cannas, callas och andra typer. Det överlägset populäraste sättet att odla dessa exotiska tropiska och subtropiska infödda är dock att gräva upp växterna runt tidpunkten för den första höstfrosten, låta lökarna torka under en kort period och sedan lagra dem antingen i papper eller nät. påsar eller placeras i en grund panna eller låda och täckt med torr torvmossa. Idealiska förvaringsförhållanden är torra, mörka och svala, runt 40 till 50 grader F.
