Hur vet du när du ska skörda vitlökslökar och om de har mognat till rätt punkt för skörd?
Varje blad på den ovanjordiska vitlöksplantan representerar ett potentiellt pappersomslag runt den mogna löken. Att ha välutvecklade, helt intakta omslagsskikt gör att vitlöken lagras längre och behåller sin underbara arom och smak. Tricket är att låta plantorna börja dö tillbaka, men skörda innan alla blad har blivit bruna.
De översta, gröna bladen sträcker sig ner, in i jorden, runt varje vitlök. När de nedre två tredjedelarna av bladen har torkat upp och blivit bruna blir vitlökarna som bäst. Eftersom det fortfarande finns gröna blad är det fortfarande ganska mycket fukt kvar i lökarna. Processen att tillåta denna fukt att minska naturligt kallas "härdning" och kommer att öka lagringstiden för vitlökslökar med månader.
Skörda vitlökarna försiktigt. Ta dig tid att lossa jorden ovanför varje glödlampa. Undvik att sticka hål i lökarna genom att lossa jorden en bit från var och en med en gaffel. Lita inte på att bara dra uppåt på stammen, utan dra hellre försiktigt och samtidigt lirka upp löken ur jorden med den andra handen. Allt detta krångel kommer att vara värt det om glödlampan kan tas ut utan att skada skyddsskikten.
När lökarna är grävda, lägg plantorna i ett enda lager någonstans som är torr, luftig och utanför direkt solsken. Lämna plantorna (att vända dem med några dagars mellanrum skadar inte) så här i minst en vecka. De gröna bladen ska torka upp och bli bruna av sig själva. Detta kan ta flera veckor om det finns mycket fukt i växternas vävnader, så spela det på gehör.
När lökarna är härdade och inget grönt syns på de övre bladen är vitlöken redo för rengöring och förvaring. Vi föredrar att använda en tandborste för att lossa och skrubba bort all jord som fortfarande har fastnat på lökarna och trimma rötterna med sax. Det är dags att fläta mjukhalsad vitlök. För hårdnackad vitlök, trimma stjälken till inom cirka tre tum från glödlampan. Om stjälken är böjlig eller fortfarande verkar ha en fuktig kärna är det värt att låta vitlöken torka ytterligare en vecka. Vitlöksnät är det bästa sättet att förvara hårdhalsade vitlökslökar, men de kan också knytas i små buntar och hängas för enkel åtkomst i köket.
Spara de största och snyggaste lökarna för plantering i september – eller välj några nya vitlökssorter. Oavsett vilket, plantera massor av vitlök. Det är en av de mest ekonomiska trädgårdsgrödorna.
Mer om hur du odlar den bästa vitlöken.
Garlic Scape Pesto recept.
