Jag är född och uppvuxen i Transsylvanien, så det kan inte finnas en mer passande växt att skriva om än vitlök. I min utforskning av lokala sorter och vitlökskategorier, snubblade jag över många intressanta fakta och lärde mig mer än bara grunderna om denna tåliga, mirakulösa lök.
Vitlök är något som vi alla känner till och använder, men få förstagångsträdgårdsmästare vet att vitlök, förutom de många sorterna, är indelad i två huvudkategorier:hardneck och softneck.
Den största skillnaden mellan hardneck och softneck vitlök är orienteringen och antalet kryddnejlika. Hårdhalsad vitlök ger färre kryddnejlika, riktade på ett koncentriskt sätt runt en träig stjälk. Softneck producerar många kryddnejlika arrangerade i ingen speciell ordning och saknar den centrala stammen.
En annan anmärkningsvärd skillnad mellan de två kategorierna är deras klimatpreferens. Hardneck vitlök är bättre lämpad för kalla klimat, eftersom den är otroligt tålig och behöver kallt väder för att frodas. Softneck vitlök har utvecklats för att växa bäst i mildare klimat, och den odlas också kommersiellt för sina utmärkta lagringsegenskaper.
Även om de är olika i utseende och smak, är hårdnackad och mjukhalsad vitlök mycket relaterade, och ett resultat av anpassning genom århundraden. Låt oss ta en närmare titt på den här växtens spännande historia.
Evolutionen av Hardneck och Softneck Garlic
Att fastställa den exakta härkomsten av vitlök är inte en lätt uppgift. Botanister har inte kunnat komma överens om den exakta ursprungsplatsen för vitlöken, men vad vi hittills vet är att vitlöken är en ättling till en vild växt som växte i de bergiga områdena i Centralasien för mer än tio tusen år sedan.
Den äldsta av de två sorter som bönderna började odla för tusentals år sedan var hårdnackad vitlök. I naturen reproduceras hårdnackad vitlök på två huvudsakliga sätt:
- under jorden, genom lökar som grodde ny tillväxt varje säsong
- genom en blommande stjälk – eller skap. Landskapet växte fram ett arrangemang av små blommor och löklökar. Blommorna befruktades av fåglar och bin, och lökarna, när de mognade, föll till marken eller transporterades av vinden och producerade växter på sin nya plats.
Bönder insåg snart att valet av lökar som hade mindre skal resulterade i större och bättre lökar att skörda, och de bibehöll denna praxis i hundratals år så att nu inte längre fungerar skalet som ett hållbart reproduktionsalternativ för den hårdnackade sorten.
Den mjukhalsade vitlöken har utvecklats till att inte ha någon blomstjälk alls. På 1800-talet antog en botaniker vid namn George Don att ursprungsplatsen för softneck vitlök var Sicilien, medan modern hardneck vitlök härstammar från Grekland.
Vitlök är en mycket anpassningsbar växt, och softneck vitlök har med största sannolikhet utvecklats som en anpassning till varmare klimat, där den började föröka sig uteslutande genom kryddnejlika i marken.
Hardneck vs Softneck Garlic:Utseende
Att observera kryddnejlornas orientering är det mest uppenbara sättet att skilja hardneck från softneck-varianter.
Hårdhalsad vitlök har en vanlig rund form och den kan innehålla 6 till 11 lika stora klyftor runt en central träig stjälk.
Softneck-varianter kan vara både vanliga och oregelbundna till utseendet och innehålla många fler kryddnejlika, ibland så många som 24. Kryddnejlika finns i olika storlekar, och ibland är de stora ordnade på utsidan, med mindre kryddnejlika som kantar insidan.
Softneck har inte en central träig stam. Det kallas softneck eftersom stjälken på vitlöken är mjuk, vilket är en fördel för att fläta ihop vitlökshuvuden.
Hårdneckad vitlök är lättare att skala, medan softneck vitlöksklyftor skyddas av pappersliknande, tunna skal som är mer vidhäftande. Att blötlägga softneck vitlöksklyftor i vatten i en timme gör skalningsprocessen mycket lättare.
Bör du plantera vitlök på våren eller hösten?
Om det finns ett sätt att beskriva vitlök som en växt så är det detta:överlevare. Vitlök är mycket anpassningsbar och resistent mot de flesta väderförhållanden, även hårda vintrar eller extrem värme.
Men vad alla sorter har gemensamt är behovet av en period med svalare väder för att säkerställa en process som kallas vernalisering.
Hårdhalsad vitlök behöver cirka 9 månader för att mogna och planteras oftast i början av oktober, några veckor före den första frosten. Plantera den inte för sent på säsongen, annars har den inte chansen att sätta rötter innan den första frosten kommer.
Softneck sorter kan planteras på våren, eftersom de behöver en kortare tid för att mogna. Men även sorter som är lämpade för varma klimat behöver kryddnejlika för att utsättas för en viss mängd kyla under månaderna januari och februari.
För dessa ändamål rekommenderar vissa trädgårdsmästare att hålla vitlöksklyftorna i kylskåpet i ett par veckor innan plantering, för att säkerställa att vernalisering induceras.
Oavsett om du bestämmer dig för att plantera vitlök på hösten eller våren, var inte rädd för att experimentera. Du kommer att få en skörd oavsett om du vet hur man läser tecken på att den är redo för skörd. Här är en video som jag gjorde för att hjälpa dig att bättre förstå processen – från plantering till skörd.
Hardneck &Softneck:En sammanfattning av att odla båda sorterna
Grundläggande riktlinjer:
Plantera vitlök på ett soligt läge, eftersom den behöver full sol för att trivas och växa till en bra storlek. Precis som med tomater, rekommenderas växtföljd med vitlök, för att undvika att skadedjur byggs upp i jorden. Men om du ändrar din jord med bra kompost varje år, hoppa över detta steg.
Vitlök behöver fluffig jord och bra dränering. Ett generöst lager på minst 6 tum (15 cm) kompost kommer lätt att uppnå detta om du ändrar din jord varje år, antingen på hösten eller våren.
När du köper vitlök för frö kan du få vitlökshuvuden eller enskilda kryddnejlika. När det är möjligt, försök att köpa huvuden, inte kryddnejlika – kryddnejlika kan bli uttorkad eller skadad. Separera kryddnejlikan försiktigt för att inte slita sönder deras ömtåliga, papperslika skinn.
Välj den största kryddnejlikan för frön – större kryddnejlika ger större lökar. Kassera alla kryddnejlika som visar fläckar, fläckar, uttorkning eller riven hud, eftersom de kan utsättas för virus och bakterier. Men stressa inte för mycket över detta – vitlök är en överlevare. Jag har odlat god vitlök från några klyftor som var små eller mindre än idealiska.
Planteringsavstånd:
När du sår vitlök, placera klyftorna med den spetsiga sidan uppåt – detta kan vara uppenbart för de flesta, men bara ifall du undrade. Så vitlök direkt i marken – det är en av få grödor som jag direktsår varje år.
Vitlöksklyftor bör täckas med cirka två tum jord, så ställ dem 3 tum (7,5 cm) djupa. I kallare klimat kan du plantera dem ännu djupare än så för att ge mer isolering och skydd mot frost. Din vitlök kan spira lite långsammare, men den kommer snabbt ikapp.
I varmare klimat kan du vända på detta och plantera dina vitlöksklyftor på ett grundare djup. När du har täckt kryddnejlika med jord, knacka försiktigt på jorden med baksidan av en trädgårdskratta för att ta bort eventuella luftfickor.
Plantera vitlöksklyftor 4 till 6 tum från varandra (10 till 15 cm) beroende på hur stor din sort är. Håll ett generöst avstånd mellan raderna – inte mindre än 20 cm – för att förhindra skuggning.
Vattna:
Vitlök är inte noga med att vattna, men att hålla jorden på den fuktiga sidan är bra för groning. När vitlöken mognar tål den både långa perioder av regn och torka. Använd sunt förnuft för att vattna vitlök under torrperioder.
När du närmar dig skördetid, vänta med att vattna. Detta, tillsammans med att nypa av spaden på hårdhalsade varianter, kommer att hjälpa lökarna att svälla och mogna.
När ska man skörda hardneck vitlök:
Hårdhalsad vitlök är redo att skördas när ungefär hälften av bladen har blivit bruna och hälften fortfarande är gröna – detta är dock inte en tydlig indikation på hur redo för skörd vitlök är. Det bästa sättet att veta är att dra ut en och kolla. Gradvis kommer du att veta hur du uppskattar skördetid för dina valda sorter.
För hardneck sorter, några veckor före skörd, trädgårdsmästare bli av med scape genom att antingen klippa den med sax eller nypa den vid basen. Detta ger växten en chans att fokusera på lökarna istället för att skjuta upp energi i blombildning. Om du inte gör det här steget kan din skörd vara en tredjedel mindre.
När man skördar vitlök är senare inte alltid bättre. Att lämna vitlök i marken för länge kan göra att kryddnejlika separeras, eller att skalet spricker och blir mottagliga för bakterier.
När ska man skörda softneck vitlök:
Vissa softneck-varianter tar cirka 6 månader att mogna. Om du planterar dem på våren kommer de flesta av dina vitlöksplantor att vara redo för skörd i mitten av sommaren.
Softneck vitlök ger inte en scape, men indikatorn för mognad är när alla blad har blivit bruna och har fallit omkull. Dra försiktigt i stjälkarna och använd en gaffel eller en murslev om jorden är för hård. Ta försiktigt bort vitlöken utan att skada skalet, annars lagras den inte bra.
Behåll de torkade stjälkarna långa om du vill fläta din vitlök för förvaring eller dekoration.
Härdning och lagring
Precis som lök behöver vitlök botas i minst ett par veckor, tills alla blad och skal torkar ut helt. Det enklaste sättet att göra detta är att sprida din vitlöksskörd på en ren yta, i ett utrymme som är skyddat, torrt, varmt och med god luftcirkulation. Ställer du den i solen riskerar det att regna – en vind fungerar bra.
Förvara din vitlök i ett väl ventilerat rum som är på den svala sidan – en torr källare fungerar utmärkt. Vitlök behöver en temperatur på 56 till 59°F (13 till 15°C) och låg luftfuktighet för att lagras väl. Häng din vitlök i antingen nätpåsar eller flätor för bättre resultat.
Vad du än gör, förvara inte vitlök i kylen – den låga temperaturen kommer att utlösa groning.
Softneck-varianter lagras så länge som 9 till 12 månader, medan hardneck-varianter vanligtvis inte lagras lika bra.
Utforska vitlökssorter
Hardneck vitlök:
Rocambole – Denna milda, mindre svavelhaltiga vitlök föredras av kockar över hela världen. Det är lätt att skala men lagras inte länge. Välj bland dessa varianter:
- Brun Saxon
- Tyskt rött
- Killarney Red
- Russion Red
- Ontario jätte
- Spansk Roja
Lila rand – det här är en randig sort som är nära besläktad med den ursprungliga vitlöken. Den har fylliga kryddnejlika, behöver mycket låga temperaturer för att växa och lagras bättre. Välj bland dessa varianter:
- Chesnak Red
- Purple Glazer
- Glaserad lila rand
- Persisk stjärna
- Vekak
- Röda Rezan
Porslin – denna vitlök har en stark stjälk och färre men större lökar. Porslinsvitlök har en mycket stark smak på grund av sitt höga innehåll av allicin och är extremt kallhärdig. Välj bland dessa varianter:
- Dans ryska
- Rumänsk röd
- Georgisk kristall
- Georgisk eld
- Majestätisk
- Musik
- Rosenwood
asiatiker – de växer korta spadar som ser ut som näbbar. Deras smak är varm och stark när den är rå, aromatisk när den tillagas. Välj bland dessa varianter:
Turbaner – den här tidigt mogna, delikata vitlöken lämpar sig inte för lång lagring. Välj bland dessa varianter:
- Kinesisk lila
- Thailändsk eld
Kreoler – Den här typen av vitlök kommer ursprungligen från Spanien, men amerikaner odlar den i Louisiana och andra stater med liknande väder. Creoles vitlök har en söt smak och växer små lökar i röda och lila färger. Välj bland dessa varianter:
- Kreolröd
- Bourgogne
- Rose de Lautrec
Softneck vitlök:
Kärtskocka – Den här typen av vitlök är lätt att odla och anpassningsbar. Den producerar stora lökar med flera lager kryddnejlika, och vissa sorter har en rikare smak än andra. Välj bland dessa:
- Kalifornien tidigt
- California Red
- Inchelium Red
- Lorz italienska
- Siciliano
Jag skulle lägga till min lokala, mycket smakrika kronärtskocka vitlök som heter Transylvanian Softneck .
Silverskinn – Den här sorten finns oftast i stormarknader, eftersom den lagras under mycket lång tid – ibland till och med upp till ett år. Den kan sås på våren och skördas på sensommaren, bultar inte och reagerar bra på de flesta klimat. Välj bland dessa varianter:
- Locati
- Silvervit
- Nootka Rose
Roliga fakta om Transylvanian Garlic
Jag har odlat samma sort av vitlök som har funnits i min familj i generationer, men jag har aldrig riktigt identifierat dess namn och om den ens hade en.
Innan jag började på allvar med trädgårdsskötsel visste jag inte ens skillnaden mellan hardneck och softneck vitlök, men när jag grävde djupare in i ämnet upptäckte jag många intressanta fakta om rumänsk vitlök.
Den mest spridda varianten av rumänsk vitlök är rumänsk röd, och det är en hårdnackad vitlök som odlas i en by som heter Copalau. I vårt land kallas denna sort "Usturoi de Copalau."
Men när jag noggrant inspekterade min egen vitlök, insåg jag att min vitlök var en softneck, kronärtskocksvariant. Denna upptäckt var överraskande, med tanke på de tuffa vintrarna denna vitlök uthärdar. Mina föräldrar förvarar den på vinden som är utsatt för väder och vind så att både lök och vitlök som lagras på detta sätt upplever månader av temperaturer långt under fryspunkten.
Detta visar att även mjukhalsad vitlök kan vara väldigt kallhärdig.
Det sägs att softneck-varianter är mindre smakrika, men transsylvanisk vitlök är fylld med smak. Dess handskar har precis lagom mycket hett – inte för milt och inte för starkt. Och även om den inte växer till en generös storlek och det är svårare att skala än kommersiell vitlök, så kompenserar dess smak mer än för dessa nackdelar.
Av erfarenhet har jag lärt mig att jag kan plantera transsylvanisk vitlök i början av mars och skörda den i slutet av juli, men jag kan inte vänta med att experimentera med höstplantering eller till och med skjuta upp vårplanteringsdatumet till februari.
Nu när du vet det viktigaste för vitlök har du inga ursäkter – det är en av de enklaste och mest tillfredsställande grödorna att odla. Och om du någonsin är i Rumänien, lägg vantarna på några frön från bondens marknad!
