Växelbruk kan vara mycket förvirrande för en nybörjare som hobbyträdgårdsmästare. Det finns redan så många regler att följa, så mycket information att ta till sig. Under mitt första år av trädgårdsskötsel fokuserade jag på att lära mig mer om plantor och växtvård. Växtföljd var något jag tänkte oroa mig för under det följande året. Men, som det visar sig, i en småskalig trädgård är det inte alls lika viktigt att rotera dina grödor som jag trodde.
Syftet med växtföljd är att undvika utarmning av jorden. Men i en liten trädgård är bra jord vårt huvudfokus. Om du tillämpar en no-dig-metod och generöst förädlar din jord med näringsrik, organisk kompost varje år, kommer det inte att behövas någon växtföljd.
Detta kan verka kontraintuitivt, eftersom växelbruk är en praxis som har funnits länge, men i en liten trädgård har vi bättre kontroll över våra jordförhållanden. Småskaligt, intensivt trädgårdsarbete skiljer sig mycket från vad jordbruket brukade vara, och vi bör anpassa våra metoder till våra nya verkligheter. Så varför tror vi fortfarande att växelbruk är bra för våra trädgårdar?
Syftet med växtföljd i storskaligt jordbruk.
Växelbruksmetoden introducerades på 1500-talet och på 1700-talet blev det standardpraxis. I dagens moderna jordbruk är växelbruk en viktig del av jordbruket, och detta beror mest på monokulturer.
Storskaligt jordbruk upptar ibland hundratals hektar med samma gröda, och detta utarmar jorden på vissa näringsämnen. På grund av bristen på mångfald kan vissa resistenta husdjur och ogräs utvecklas och växtföljd kan hjälpa till med detta.
Men trots roterande grödor uppstår så småningom jorderosion eftersom jorden aldrig får chansen att vila. Näringsämnen blir utarmade med denna jordbruksmetod, så bönder lägger till syntetiska gödselmedel till sina grödor, som egentligen är avsedda att mata deras växter, inte berika jorden.
I modern tid är växelbruk verkligen en metod för att minimera risken från skadedjur och sjukdomar, inte berika jordens biologiska mångfald eller hjälpa till med dess fertilitet.
Principen för träda och hur vi kan tillämpa den på en liten trädgård.
Min familj ägde mark på landsbygden och vi brukade så majs och potatis på en stor tomt på nästan ett tunnland. Vart fjärde år eller så lämnade mina farföräldrar åtminstone en del av åkern för att ligga i träda.
Att träda är helt enkelt att låta en tomt vila under en viss tid, vanligtvis ett år. När man gör detta kan gräs och ogräs växa fritt, och djur kan beta denna nya betesmark. Ko- och fårgödsel kommer att berika markens struktur, liksom det gröna materialet som sönderfaller tillbaka i marken.
Träda är en urgammal princip. Faktum är att det till och med nämns i Gamla testamentet:
Huruvida bönder faktiskt tillämpat denna princip genom århundraden är uppe för debatt, men det är utan tvekan en stor sak för jorden.
Så vad har träda att göra med små trädgårdar eller växtföljder?
Att träda i träda är ett sätt för naturen att bygga tillbaka jord, och det är precis vad vi gör med våra små trädgårdar när vi lägger till ett generöst lager av organisk kompost eller väl ruttnat gödsel varje år, enligt Scott Head.
Det som ger en årslång nedbrytningsprocess i naturen, eller ännu mer, görs snabbare i våra trädgårdar, med varmkompost eller kompost som vi hämtar från andra källor. Vi lägger tillbaka det vi tar från jorden, och lite till. Faktum är att denna näringsrika metod för trädgårdsarbete ger växter mycket mer resurser än de ens behöver.
Hur du tar hand om din jord så att du kan undvika växtföljd.
Växelbruk i små trädgårdar är komplicerat. För det första bör grödor från samma familj aldrig följa varandra. Här är ett exempel på en 4-årig växtföljd:Potatis och gurka följs av rötter och allium. Rötter och allium följs av baljväxter och sallader. Baljväxter och sallader följs av brassicas. I årskurs 5 börjar man om med potatis och gurka.
Du kan se varför det kan bli förvirrande att flytta runt dina grödor på detta sätt. Du måste inte bara tänka på var dina växter var under det senaste året, utan du måste också besöka dina anteckningar för tre år sedan.
Använd successionsplantering
Det finns ett bättre sätt än växtföljd, och det är successionsplantering. Intensiv trädgårdsskötsel i små utrymmen använder redan denna princip som finns i naturen. Under alla årstider har naturen ett sätt att odla olika sorters växter som trivs och blommar under olika tider på året. Vissa gillar det kalla vädret, medan andra trivs på sommaren.
Vi kan tillämpa denna kortsiktiga följd i hela vår trädgård genom att aldrig lämna våra sängar tomma. Så fort vi skördar våra första skördar i juni eller juli bör vi redan ha nästa plantor redo att gå i jorden för höstodling.
Ändra din jord med kompost
En annan viktig sak vi behöver göra för att undvika växtföljd är att ändra vår jord med bra organisk kompost och/eller väl ruttnad gödsel. Ett en-tums lager är ett absolut minimum, medan 3 tum är ännu bättre. Nyckeln här är att ha tålamod och undvika att störa markens mikroorganismer genom att gräva den. Markbyggnad tar lång tid, och om din grundjord inte var särskilt bra, kommer det att ta några år tills din matjord nästan helt består av fluffig kompost.
Skydda din jord med en täckskörd eller kompost
Vi kan lära oss mycket av att observera våra växter och se hur naturen fungerar. Till exempel hittar du aldrig bar jord i naturen. Ogräs kommer att växa och ta över det, eller så kommer löv att bilda en tjock kompost och sönderfalla till hummus på skogsbotten. Du kan efterlikna detta genom noggrann mulching, särskilt i varma, torra klimat.
Ett annat sätt att hålla din jord täckt när du inte planterar något är genom att så gröngödsel på den. Gröngödsel är snabbväxande grödor, som till exempel senap, som skuggar jorden och håller den fuktig. En del av gröngödslingen kan gynna jorden genom att fixera kväve, samt skydda den.
Att avstå från växtföljd – hur är det med skadedjur och jordburna sjukdomar?
Jag säger inte att du ska ha din potatis i samma bädd om du har haft ett dåligt fall av smuts det senaste året, även om det inte gör någon större skillnad att flytta dem 50 fot bort.
Ett bra sätt att undvika smuts med potatis, särskilt i vått klimat, är att fokusera på att odla först tidigt och andra tidigt och få dem ur marken så snart som möjligt.
Från olika trädgårdsmästares observationer, såsom MIgardener, har blödning mer att göra med tiden på året och mindre med de jordburna patogenerna. Ta tomater till exempel. Under mitt första år då jag odlade tomater tappade jag bort dem alla i början av augusti, även om jag hade en nyetablerad trädgård. Det finns sätt att förhindra detta, som att förbättra luftflödet, göra löven ogästvänliga för blödning och mulching. Rotation hjälper inte.
Poängen är att skapa ett ekosystem i marken, där organismer håller en hälsosam balans, och genom att tillföra massor av organiskt material gör vi just det.
En annan sak vi skulle kunna göra för att drabbas mindre av skadedjursskador är att fokusera på kvaliteten på våra plantor. Starka, friska, tjocka plantor som har övergått väl kommer att ha en mycket bättre chans att överleva än veckoläna plantor. Kvaliteten på våra frön har mycket att göra med groning och motståndskraft mot skadedjur.
Om vissa grödor är särskilt mottagliga för skadedjursskador kan du prova att odla dessa växter i behållare så länge som möjligt, så att de är starka när du äntligen planterar dem i marken. Eller så kan du använda radskydd, fleece och mesh för att skydda dem från insekter.
Sluta tankar
Som småskaliga ekologiska trädgårdsmästare är vi på väg mot en annan väg än vad vi har varit vana vid. Det är bara naturligt att vi anpassar oss. När det kommer till ekologisk trädgårdsskötsel kan vi verkligen göra det effektivt, mindre tidskrävande och mer produktivt, samtidigt som vi behåller hälsan hos vår jord och våra växter.
Många trädgårdsmästare som utövar no-dig-metoden har kommit fram till att det inte finns något behov av växtföljd på en så liten yta. Charles Dowding har faktiskt bevisat detta år efter år genom att jämföra två tomter – dig och no-dig – där han planterade samma grönsaker gång på gång. Hans grödor led inte det minsta, om något, metoden utan grävning var mycket mer produktiv.
Om du däremot märker att dina växter har drabbats efter att ha varit på samma plats i några år, överväg vädret först. Hur har det året varit – var det väldigt regnigt eller väldigt varmt och torrt? Klimatet har mycket mer att göra med framgången för din skörd än växelbruk.
Jag hoppas att jag har övertygat dig om att inte oroa dig för mycket om växtföljd och bara njuta av din trädgårdsupplevelse. Flytta runt växter vilket sätt du behöver och ditt utrymme tillåter.
