Vad gör en växt sällsynt? Eller något för den delen? Tja, det är sällsynt om det bara finns några få exempel.
Den Middlemist-röda (vetenskapligt identifierad som ospecificerad Camellia ), en djupt rosa, rosliknande blomma - inte röd som namnet antyder - med frodigt grönt bladverk, importerades som en lyxvara från Kina för över 200 hundra år sedan (1804). I mitten av 1820-talet var den ganska utplånad i sin inhemska livsmiljö i Kina. Det finns nu bara två kända platser för denna växt:Nya Zeeland och Storbritannien. Tråkigt, när du tänker på det, för inte bara är den här växten vacker, den har många fördelaktiga egenskaper från hudvård till cancer till kardiovaskulär vård.
Familjen Camellia Flower
Kamelia är en populär växt som ursprungligen finns i östra och södra Asien, i regionerna mellan Himalaya och Japan och Indonesien. En del av familjen Theaceae, det finns minst 300 arter och mer än 3 000 hybrider. Kamelia var populära, både i trädgårdar och i naturen i Kina och Japan, långt innan de dök upp i europeiska och engelska trädgårdar. Faktum är att den första dök inte upp i en engelsk trädgård förrän i början av 1700-talet.
Kamelia är faktiskt vintergröna buskar, ibland växer till små träd upp till 60 fot höga. De glänsande bladen är tjocka och tandade, och blommorna är stora, ett framträdande inslag i växten. Dessa blommor kan vara så stora som 5 tum i diameter med 5 till 9 kronblad. Färgerna inkluderar vitt, rosa, rött och gult (de gula som finns i södra Kina och Vietnam). Den vitblommiga varianten är att föredra för att göra te. Den täta samlingen av gula ståndare, en skarp kontrast till kronbladsfärgen, är frukten; en torr kapsel, ofta indelad i fem fack — som alla innehåller upp till åtta frön.
Kameliar klarar sig bra i humusrika, sura jordar. De frodas inte i krit- eller kalciumrik jord. På grund av sin storlek och storleken på blommorna kräver de en stor mängd vatten (och tolererar inte torka). Som sagt, det finns vissa arter som frodas i mer torr karstjord, som finns i Vietnam.
Det är en snabbväxande växt. Beroende på sort och geografisk plats växer de vanligtvis cirka 12 tum om året tills växten är mogen. Även om den är vackra prydnadsbuskar, har den länge odlats för sina olika matlagnings-, medicinska och kosmetiska egenskaper, den mest populära användningen är te som dryck och teolja som smaksättare. Den har också betydande användning i industriella tillämpningar. Kameliaolja, gjord av pressade frön, används för att rengöra och skydda knivarna på olika skärinstrument.
John Middlemist och Middlemist Red
John Middlemist var en plantskola från Shepherd's Bush i England. Han upptäckte växten som bär hans namn när han var i Kina 1804. Han transporterade den försiktigt tillbaka till England - vilket måste ha varit ett utmanande jobb med tanke på att just denna sort är petig och förhållandena på den långa sjöresan inte skulle ha varit idealiska för transportera ömtåliga blommor. Han klarade sig dock, och när den väl var i England kunde han sprida den. Han donerade växten till den världsberömda Kew Gardens, men den försvann därifrån, bara för att hittas 1823 i samlingen av den 6:e hertigen av Devonshire, i hans enorma vinterträdgård i Chiswick House i västra London.
Överlevnaden för denna sällsynta blomma (även i Chiswick Conservatory) möttes med svårigheter. Precis som många andra storslagna engelska herrgårdar försummades Chiswick och blev hem för en nedgrävd bomb under andra världskriget (som tack och lov inte exploderade och förstörde vinterträdgården och dess kämpande växter). Frivilliga kom till undsättning, och under loppet av ett decennium lyckades de återställa vinterträdgården och identifiera de många växtarterna inklusive den sällsyntaste av alla, Middlemist Red. Intressant nog är detta vinterträdgård hem för 36 av dem, men det var 1999 innan den röda Middlemist identifierades, och en bra sak också. Denna vackra, sällsynta blomma, importerad från Kina som en lyxvara, har tyvärr utplånats i sitt hemland.
På Chiswick växer Middlemist röda kamelia i en strikt kontrollerad miljö under glas. Blomman blommar mitt i vintern, vanligtvis i januari och februari.
Rött ursprungsbefolkning i mitten
Den Middlemist-röda, som de flesta av Camelia släktet, blommar bättre i en miljö som ger ljus till halvskugga med lä från en varm eftermiddagssol. De klarar sig bra i skuggan av höga träd. Detta förklarar förmodligen varför de blomstrade i Himalaya. Det får dock en att ifrågasätta det för tidiga bortfallet i dess lokala livsmiljö så snart efter att ett klipp har transporterats från Kina till England. Det enda rimliga svaret är att växten överodlades, vilket gjorde den utrotad i naturen. Som ett resultat odlas de enda kvarvarande Middlemist-röda nu i fångenskap. En i en botanisk trädgård i Nya Zeeland och den andra i Chiswick i England. Det som en gång var vildt hålls nu fånget.
Middelistisk röd spridning
Den stora frågan är varför denna blomma inte har förökats? Kamelia kan framgångsrikt förökas genom att ta en stickling och placera den i vatten. Det tar vanligtvis 1 till 2 månader innan rotningen sker. När du märker en rejäl rotmassa är det dags att plantera den i marken (om utomhusförhållandena är gynnsamma och det inte finns något hot om frost). När löv börjar växa från stjälken vet du att din stickling har rotat sig framgångsrikt.
Camelias, som en blommande växt, producerar pollen som överförs till blommans pistill av insekter. Detta gödslar växten och en fröskida bildas. Inuti fröskidan finns små frön som kan spridas när baljan är sönder, eller så kan baljorna samlas upp och öppnas manuellt för att starta plantorna.
Att föröka genom sticklingar eller samla frön låter enkelt nog. Faktum är att det finns sajter som säger sig sälja Middlemist röda frön. Så kanske förökningsprocessen kommer att återbefolka världen med denna vackra men sällsynta blomma.
Röda medelhälsofördelar
Kamelia har ett brett användningsområde:C. japonica (tsubaki på japanska) eller vinterns ros, denna sällsynta blomma av Middlemist-röd har en lång lista med hälsofördelar.
För det första har Middlemist-röda antioxidantegenskaper som kan vara till nytta för olika typer av hjärt-kärlsjukdomar och cancer, bland andra sjukdomar. Blomman av denna växt är en naturlig hudkräm eftersom den är rik på oljesyra (en fuktgivande fettsyra). Dess kollagenförstärkande och antioxidantegenskaper kan ha anti-aging fördelar, vilket gör att huden ser yngre ut. Oljan kan också vara fördelaktig för håret, vilket gör det fuktigt och starkt, till och med återställer skadade hårceller. Det tros också ha medicinska fördelar för magbesvär och vissa skador, och det används ofta som ett antiinflammatoriskt medel.
En sällsynt och vacker blomma, den röda Middlemist är något att se. Med så många fördelaktiga egenskaper kan man bara hoppas att botaniker och vetenskapsmän letar efter sätt att ytterligare sprida denna fantastiska och känsliga buske.
