Jag frågar mig ofta varför jag är trädgårdsmästare. Svaret är lite vardagligt. Jag var en tvilling och vi delade ett litet sovrum i ett radhus. Vi hade helt olika personligheter eftersom vi var broderliga, snarare än enäggstvillingar. Min tvillingbror var den vackra. Han fick det krulliga gyllene håret, de marinblå ögonen och de långa ögonfransarna. Jag fick vitblont rakt hår och National Health-glasögon, komplett med en rosa lapp, eftersom jag var kis med ögonen. Vi var som Adonis and the Milky Bar kid, men som tur var fungerade plåstret och (som jag upptäckte senare) mascara gör underverk.
Vi hade olika personligheter också. Det var jag som gjorde de två, facilitatorn och tolken, för som många tvillingar delade vi ett hemligt språk som ingen annan var insatt i. Han var mycket mindre aktiv än jag och jag var en lärka, vaken vid första ljuset på sommaren med munnen helt upptagen. Jag togs in i trädgården eller köket, beroende på vädret, för att törnande skönhet skulle kunna fortsätta sin sömn. Jag insåg snart att jag fick "mig-tid" snarare än "oss-tid". När du är en tvilling är en till en kontakt som älvdamm. Att dela med sig av godispaketet och skotern, en "skulle-tro-det"-present, gnäller fortfarande med mig idag!
Innan jag var tre kom jag på mig själv att titta in i blommor i ögonhöjd och mitt tidigaste trädgårdsminne är att titta på en humla på en mörk, dubbel aquilegia. Jag kan minnas att jag undrade vad de gula pollensäckarna var på biets knän. Jag har varit fascinerad av insekter och alla möjliga små varelser sedan dess, eftersom jag fick den där närbilden från ögongloben till ögongloben. Jag uppskattade också doft från tidig ålder, och de mest doftande sakerna i min barndoms trädgård var hybridterosorna. De brukade få min näsa att brusa, eftersom jag lider av pollenallergi.
När jag var gammal nog att ta med mina fickpengar till Woolworths, min barndoms växtmecka, var det första jag köpte ett paket nattdoftande aktier, Matthiola longipetala . När dagarna väl blev kortare satte jag mig utanför dörren, i mitt lilla förorts-London, och andades bara in på kvaviga augustikvällar. Stjärnorna var inte så dämpade av gatubelysningen då, så jag lyckades lära mig några av konstellationerna. Ett Brownie-märke följde snart.
Blek lila och vita är ofta mer doftande när kvällen faller, eftersom blommorna är malpollinerade. Vissa växter ger faktiskt en starkare doft när ljuset faller, inklusive tvålört (Saponaria officinalis ) och träbina (Lonicera periclymenum ). Tidigare på året, söt raket eller damviol (Hesperis matronalis ) använder samma strategi. Många andra växter är väldoftande, som pioner, men det är de mer bleka och pastellfärgade som fyller kraften när det kommer till doft. 'Duchess de Nemours', en citrondoftande kräm, och 'Mon Jules Elie' en rosdoftande silverkantad mellanrosa, är båda fantastiska trädgårdspioner, trots att de går från 1856 och 1888.
Doften är väldigt sensuell, den går direkt till hippocampus, det område av hjärnan som styr känslor och minnen. Detta kan vara bra eller dåligt. En doft av vitlök ger fortfarande tillbaka det fruktansvärda illamåendet från min första graviditet än i dag, trots att min dotter är i mitten av fyrtioårsåldern. För det mesta är det dock gott:doften av kryddnejlikadoftande rosa snurrar mig tillbaka i tiden cirka femtio år, till min första riktiga trädgård. Jag kan minnas en fuktig junikväll full av njutning.
Dianthus eller rosa vill locka till sig pollinatörer och i juni finns det dagsflygande nattfjärilar. Några av de enklaste blommiga formerna har den största kraften. Kronbladen användes för att smaksätta vin förr, ett billigare alternativ till krydda, och ett gammalt namn var "Sops-in-Wine". Beth Chatto säljer denna singel juniblommande rödbrun-rosa fläckig i vitt, även om det kanske inte är samma växt som beskrevs den 17
e
och 18
th
århundradet.
Tidigare sorter av rosa, blommade endast i juni. De hade fransade (eller rosa kanter) kant som gav upphov till det gemensamma namnet. De myntade också namnet för rosa, en färg som kallas röd fram till den 18
e
århundrade. Vi har tre inhemska arter i Storbritannien. Dianthus gratianopolitanus eller Cheddarrosa, översamlades och är nu begränsad till otillgängliga hällar. Dianthus deltoide,s eller Maiden pink, kan fortfarande hittas på sandjord i East Anglia. Dianthus armeria, Deptford-rosa, koloniserar nu bara 7 % av sin tidigare yta enligt Plantlife, som arbetar för att förbättra saker.
En annan art, Dainthus carophyllus , den rosa kryddnejlikan, tros ha kommit till England med normanderna, när de importerade byggnadssten från Frankrike till sina slott. Det finns en berömd koloni nära väggarna i Rochester Castle i Kent. Många gammaldags rosa härrörde från dessa fyra arter och många var kända av elisabethanska trädgårdsmästare, enligt John Gerards ört från 1597.
Den mindre tåliga nejlikan, bokstavligen härledd från kröning, eftersom blommorna användes för att kröna hjältar, har fylligare blommor under en längre säsong. Det bredare lövet krullar i spetsarna. Växtförädlare strävade efter att göra tåliga, evigt blommande hybrider och Montague Allwood producerade en hel ras av Dianthus x allwoodii i mitten av 20
e
århundrade. Den mest kända är "Doris" (1945). Monty, som han alltid var känd, misslyckades med att inse denna växts värde och förvisade den till komposthögen. Lyckligtvis räddade en medlem av hans personal den och multiplicerade den i antal, varpå Monty ändrade sig och döpte den efter sin fru! Allwoods, under annat ägande nu, säljer fortfarande rosa och många andra växter på deras hemsida – www.allwoods.net
Ständigt blommande rosa, även om de är fantastiska trädgårdsväxter, tenderade att sakna en berusande doft. Devon-baserade Whetman Garden Plants sätter dock tillbaka doften i långblommande dianthus genom växtförädling utförd av en fransk dam vid namn Laetitia Moucheboeuf. De har tagit fram en doftande dubbelvit som heter "Memories" och den här är allmänt tillgänglig - bland annat.
'Memories' är en modern, mer orörd version av den härliga 'Mrs Sinkins', en lite stökig dubbel, grönögd vit med fransade kronblad och en kluven blomkål. Denna gamla viktorianska sort odlades av Master of Eton Union Workhouse i Slough's 1868. John Sinkins döpte den efter sin fru Catherine, även om det sattes stor press på honom att döpa efter drottning Victoria. Han gjorde motstånd och det är fortfarande en av de mest odlade trädgårdsrosorna på grund av sin kraftfulla doft. Det säljs 3 former, men den sanna har en delad blomkål. Sloughs vapen inkluderar denna växt.
Min fru Sinkins kom från en gammal bybor som heter Leethie, för länge sedan borta, tyvärr, och den är planterad på stigen vid min stugvägg som vetter mot söder. Det är framför en perenn vit havsbestånd som heter Matthiola incana "Alba". Båda är båda mycket väldoftande och båda behöver full sol och bra dränering, vilket deras gråare blad indikerar. De välkomnar mig hem på våren och sommaren.
Havsbeståndet, eller matthiola, får inte tillåtas producera baljor. Om du tillåter detta kommer din ursprungliga växt att tänka "jobb gjort" och dö. Att klippa bort de bleka blommorna, innan några baljor bildas, förlänger dess livslängd med fyra till fem år. Denna långblommande växt börjar i april och fortsätter, men slutar ut sig själv precis som fleråriga väggblommor gör.
Förhoppningsvis får du skärmaterial från ditt havslager. Dessa bitar rotar lätt i grov trädgårdssand så länge de placeras i svalt läge. Det skuggigaste området i ditt Hartley-växthus är idealiskt för sticklingar som tas på sommaren. Om det finns knoppar, nyp bort dem. Håll sanden fuktig.
Dianthus tenderar också att vara kortlivad, men du kan förlänga deras liv genom att trimma tillbaka dem efter blomningen och detta kommer att förhindra att de blir beniga. Det är också en bra idé att föda upp nya växter från "försäkrings" sticklingar varje år. Leta efter skott, helst utan knoppar, och vattna din växt väl innan du tar dina sticklingar så att växtmaterialet är turgit. Detta gäller för alla växter som du kanske vill föröka från sticklingar. Vattna ordentligt dagen innan.
Gråbladiga växter tål torka, så de överlever torra varma somrar, så ett värmande klimat bör inte avskräcka dem. De behöver bra dränering, så lägg till grovt trädgårdskorn när du planterar om din jord är tung. Om du vill ha sommardoft på fuktiga ställen, använd vår inhemska kaprifol Lonicera periclymenum . Jag har flera växter bland buskarrosor, bland annat den sommarblommande ’Königin von Dänemark’ (Danmarks drottning) och en amerikansk krämfärgad skönhet som heter ’Mrs Honey Dyson’. Den sistnämnda repris-blommor.
Sommarkvällar är doftande angelägenheter på Spring Cottage – och jag lär mig fortfarande konstellationerna sextio år senare!
