Okra verkar vara en av de livsmedel som är synonyma med söder - tillsammans med stekt kyckling, grönkål och gjutjärnsmajsbröd. Och verkligen, varmvädersgrödan klarar sig bäst på platser där temperaturen är fräsande!
Denna läckra, näringsrika och mångsidiga grönsak behöver dock inte begränsas under Mason-Dixon Line. Odlare över hela landet kan njuta av den vackra och underutnyttjade grönsaken. Allt du behöver är en solig, varm plats och kanske ett glas sött te.
Okra Ursprung
Du skulle inte nödvändigtvis känna okras släktingar bara genom att se baljorna, utan ta in åsynen av hela, vackra, blommande okra i sin helhet. För den bekanta växten kommer det troligen att stå klart att okra är i familjen malva, en släkting till den liknande utseende hibiskusblomman och den träskälskande rosenmalva. Liksom andra malva har okra de distinkta mucilagina egenskaperna som vissa kallar "slemmiga", men soppor och gumbos är försumliga utan.
Ursprunget till Abelmoschus esculentus är dock något otydliga. Vissa källor säger att okra ursprungligen var hemma i Etiopien eller Västafrika medan andra hävdar sydasiatiskt ursprung.
Heather Gill / Unsplash
Det amerikanska ordet okra och liknande karibiska ord okro kommer från igbospråket i sydöstra Nigeria, och den välbekanta rätten gumbo kan ha kommit från "en portugisisk korruption, quingombo, av ordet quillobo — den inhemskt namn för växten i Kongo- och Angolaområdena i Afrika.”
Så även om du inte är intresserad av språk som jag är, kan du få ett tips om att den sprider sig över världen på handelsvägar om du känner till det breda ursprunget till de ord som används för att beskriva denna växt. Den arbetade sig långsamt in i köken i Indien, södra Europa, Sydamerika och södra USA där den blomstrade i det varma vädret.
Okraodlingsförhållanden
Okra gillar det varmt! Fröna kan vanligtvis inte gro förrän nattetemperaturerna är i intervallet 60 grader Fahrenheit och dagtemperaturerna är på 80-talet. Så även om årlig okra inte har några tilldelade USDA-zoner, måste du se till att tajma din plantering eftertänksamt. En allmän tumregel är att om du kan odla majs bör du kunna få en okraskörd i tid.
Plantera Okra
Mitt första år när jag planterade okra, hade jag en fruktansvärd groningshastighet eftersom jag satte fröna i jorden alldeles för tidigt, och de ruttnade snarare än att spira. Öva tålamod och gör inte samma misstag som jag gjorde. Även om du kan börja med okra tre eller fyra veckor tidigare inomhus, är groddarna väldigt känsliga och ogillas att bli transplanterade.
Det kan bara vara bäst att vänta tills sommaren är i full gång - och för vissa nordliga planterare kan det innebära att man väntar hela vägen till mitten av juni för att få frön i jorden. Vissa odlare rekommenderar att du planterar okra några veckor efter dina tomater bara för att vara säker.
Relaterat inlägg: Ledsagarplantering för Okra
När du planterar, välj din soligaste plats. Okra är ganska förlåtande när det kommer till jordens pH och fertilitet, men du hjälper dig själv genom att förbereda jorden med en anständig mängd kompost. Var bara försiktig med mängden kväve. Som med många trädgårdsväxter som är beroende av blommor för en avkastning, kommer för mycket av det enda näringsämnet att resultera i frodig bladväxt men få blommor. Och få blommor betyder bara några få baljor att äta.
Bill Benzon / Flickr (Creative Commons)
Arbeta jorden mycket djupt - pålroten kan sträcka sig upp till fyra fot djupt under gynnsamma förhållanden - och planera att odla varje planta med gott om utrymme att sprida sig. Vissa sorter är 8 fot höga och de kan spridas lika långt!
Så om du inte planterar en av dvärgsorterna, placera den någonstans i bakgrunden av trädgården där du kan njuta av dess pråliga blommor och inte skugga någon av dina andra grödor.
Tack och lov, när den väl har etablerats med den pålroten, kommer okra att vara bland de mest torktåliga växterna i din trädgård, vilket gör att du kan ta hand om de andra vattenälskande växterna i torrperioder.
Även om det kan verka som ett tag innan dina okraplantor producerar, när de väl kommer igång, är de ofta baldaproducerande maskiner. Se till att skörda de ömma baldorna när de är mellan 2 och 4 tum långa. Längre, och de kommer att vara för svåra att tugga (såvida du inte odlar okra från kohorn).
Tänk på att vissa växter producerar baljor från blommor inom två eller tre dagar, så när skördesäsongen är igång, planera att besöka dina växter varje dag.
F Delventhal/Flickr (Creative Commons)
Försök att inte oroa dig om du missar en balja eller två - de kan bli för träiga för att tillagas, men de kan vara ditt frö till nästa år! Eftersom växten är självpollinerad kan du vara säker på att dina frön ska vara livskraftiga. Ta ändå bort baljorna du hittar när de växer. Betrakta okra som en "klipp-och-kom-igen" sorts växt – fortsätt skörda, så kommer skörden att fortsätta.
Du bör överväga att bära handskar när du hanterar din okraskörd. Växten är täckt med potentiellt irriterande ryggar eller hårstrån beroende på sorten. Även sorter som kallas "ryggradslösa" kan fortfarande irritera känsliga individer. Tack och lov försvinner dessa taggiga egenskaper så fort baljorna är kokta.
Lagra och bevara okra
Även när den är kyld håller okra mindre än en vecka färsk, så ha en plan för din skörd innan du tar in den till köket. Annars hittar du en tragisk skål full av luddiga, mögliga baljor på kort tid.
Neha Deshmukh / Unsplash
Ett av mina favorittips från Dave, en lokal bondevän, är att förvara en påse med kryddat majsmjöl i frysen. När han skördar sin okra, rengör han den, skär den i skivor och slänger den sedan i påsen. När påsen är full startar han en ny och på nolltid har han lagt undan förpanerad okra för stekning hela vintern.
Relaterat inlägg: Bästa fritösen
Du kan också pickla och kan okra för att konservera den. Och att skiva och torka ut kan vara ännu ett sätt att bevara dina läckra okraskidor. De rekonstitueras tydligen i soppor och grytor med liten skadlig effekt.
stu_spivack / Flickr (Creative Commons)
För de som odlar sin egen okra är det viktigt att veta att de läckra baljorna inte är den enda maten du kan få av dem. Unga blad är helt ätbara både kokta och råa i sallader, och de mogna fröna har rostats och mals som kaffeersättning.
Relaterat inlägg: Koffeinfria kaffeersättningar som du kan äta på bakgården
Kolla in det här brevet till en tidning från 1863 där en georgisk bomullsbonde entusiastiskt berättar om sitt experiment att ersätta kaffe med rostade okrafrön … med uppenbarligen mycket tillfredsställande resultat. Baker Creek erbjuder till och med en okrasort speciellt utvecklad för att producera kaffe. Om du försöker bryta ett koffeinberoende kanske okra är ett ställe att börja!
Möjliga okraproblem
Det största problemet som kan bekämpa din okra-växande framgång är kallt. De tolererar det helt enkelt inte. Om du bor i ett område med kort växtsäsong, planera därefter. Okra behöver cirka 50 varma, soliga dagar för att producera en skörd. Om en natt hägrar med hot om frost, måste du ställa dig till att kyssa din okra adjö innan du går och lägger dig.
Även om kylan inte utplånar dina växter, kan kalla besvärjelser uppmuntra svamptillväxt. Om du märker att löv drabbas, vänta tills en varm, solig dag torkar bort löven och ta bort de som ser sjuka ut.
När det gäller trädgårdsskadegörare verkar de fokusera på växtens blad snarare än själva frukten. De vanliga misstänkta är japanska skalbaggar, bladlöss och stinkbaggar. Om du har en tillräckligt liten tomt kan handunderhåll och välriktade vattenstrålar kanske hålla insekterna borta.
Okrasorter att överväga
Clemson Spineless
FOTO MED TILLÄMPNING AV BAKER CREEK SEED
Förmodligen den mest populära sorten som odlas i hemträdgårdar. Den producerar de välbekanta, gröna baljorna som du föreställer dig när du tänker "okra."
Bourgogne
Det här är sorten jag odlar i min trädgård i år! Vad kan jag säga? Jag är lite sugen på vackra färger, och de klarröda baljorna och stjälkarna är en bonus tillsammans med den möra frukten.
Jing Orange Okra
Foto med tillstånd av baker creek seeds
En bra sort för torra områden, med fantastiskt orangeröda baljor.
Kohorn
Till skillnad från de flesta okrasorter kan kohornsokra hålla sig mört även när den är 8 till 10 tum lång (därav namnet).
Kandahar Okra
Jag älskar möjligheten denna tåliga okra ger. Inte en specifik kultivar, den kommer att producera baljor i många färger och former. Selektiv förädling med denna lantras av okra ger dig möjligheten att utveckla din lands egen, specifika kultivar!
Jag tror att denna förtjusande grönsak lider av bristande förtrogenhet i många kök, särskilt norrländska som min födelseplats i Ohio. Jag åt verkligen inte mycket okra förrän jag flyttade till Ozarks ... och jag hade missat något!
Om du inte har odlat denna underbara blommande gröda tidigare, är det inte för sent den här säsongen att se om du kan få den i jorden. Och om du är ett gammalt proffs på att odla okra, skulle jag gärna höra några av dina recept för att använda bounty i kommentarerna nedan.
