Med självförsörjning som en dagsmålet var mina första trädgårdsdagar rent praktiska. Jag bläddrade igenom frökataloger med en järnvilja, förbi blomsektionerna med en stålsatt blick - och en beslutsam inställning till min käke. Jag var övertygad om att jag inte behövde det där fluffiga, oseriösa, blommiga fridfulla i min grönsaksplåster. Jag var ALLVARLIG med trädgårdsarbete, trots allt, och hade inte tid med onödiga växter.
Foto med tillstånd av Marrik//Wikimedia Commons
Tja, jag är äldre och klokare, och min trädgård har förändrats avsevärt sedan mina blomfria dagar. Jag har många sorter av blommor som växer tillsammans med mina "praktiska" växter, och jag ser dem verkligen inte som enbart trädgårdsgarnityr längre. Om du är som jag var och inte ser poängen med att plantera blommor när du kan plantera matväxter, låt mig förklara mitt fall ...
1. Blommor lockar pollinatorer
Foto med tillstånd av Kitmasterbloke//Wikimedia Commons
Vissa grönsaker vi äter från våra grönsaksträdgårdar är vegetativa - löv, rötter och stjälkar som kan växa med eller utan pollinering. Men för trädgårdsmästaren är att odla frukter som gurka, squash, okra och liknande är pollinering avgörande för en bra skörd. Ett överflöd av blommor i trädgården fungerar som en blinkande skylt för att passera pollinatörer och andra nyttiga insekter, och kallar dem ner för att surra, humla och rota bland blommor och få pollen att flöda.
Pollinering är särskilt viktigt för den frösparande trädgårdsmästaren eftersom många av de frön vi hoppas kunna skörda till nästa år är beroende av förbipasserande insekter. Det finns inget mer nedslående än att vänta månader på en färdig fröskörd, bara för att öppna fröskidor eller frukt och inse att de var underpollinerade.
2. Många är ätbara
Visst, du kommer inte att fylla ditt vinterskafferi med blommor, men det faktum att så många blommor är ätbara måste vara ett märke till deras fördel för den praktiska hembygdsgården som är inställd på matproduktion. Du kanske blir förvånad över att få veta vilka smaker som kan skördas från rabatten. Här är en mycket ofullständig lista över blommor som kan vara lika "hemma" på tallriken eller tekoppen som de är i vasen.
Gurt
Foto med tillstånd av Josep Gesti//Wikimedia Commons
Både bladen och blåstjärniga blommor av gurkört är ett gott tillskott till te eller sallad med en gurkliknande smak som är sval och fräsch i smaken. Bin tycker att de är bra också.
Ringblomma
Foto med tillstånd av Zubro//Wikimedia Commons
Alla ringblommor är säkra att mumsa, men vissa är bättre än andra. Tagetes lucida ( ibland kallad mexikansk mynta ringblomma eller sötblomma) är en framstående art som specifikt odlas som en kulinarisk ört. Det kan ersätta dragon och är ett välsmakande te i sig.
Fjärilsärta
Foto med tillstånd av Dhananjaypansuriya//Wikimedia Commons
Fjärilsärter ser för vackra ut för att ätas, men deras äkta blå nyans har länge använts för att både färga och smaksätta mat och dryck i Thailand. När det bryggs i en dryck kommer tillsatsen av citronsaft att förvandla det blå teet till ett livfullt rosa.
Nasturtium
Foto med tillstånd av Sankar 1995//Wikimedia Commons
Bladen, blommorna och omogna fröna av nasturtium är alla ätbara, med ett sött rädisa-liknande bett som är förtjusande i sallader eller omeletter. Vissa inlagrar till och med fröna som ett kaprisalternativ.
Gräslök
Foto med tillstånd av H. Zell//Wikimedia Commons
Gräslök är en av mina favoritblommor att använda i sallader, pasta, omeletter, pizza och mer. Blommorna smakar som en söt lök och kan användas antingen hela eller sönderrivna och strö över.
Anis isop
Foto med tillstånd av Potentillarecta//Wikimedia Commons
Anis isop är en sött aromatisk växt som gör utmärkt te. Vissa människor säger att doften och smaken liknar lakrits, och jag erkänner att mina växter påminner mig om rosa tuggummi ... men på ett naturligt, bra sätt. Det är svårt att förklara, men lätt att gilla när du väl har smakat det.
Aktier
Hitta det på Rare Seeds
Fullständig avslöjande:Jag har ännu inte haft nöjet att mumsa på lagerblommor. Folket på Baker Creek förklarar dock att detta är deras ätbara favoritblomma, med kryddnejlikadoftande blommor som kan användas till sallader eller färgning av söt mat.
Jag hoppas att du inte behöver att jag påminner dig om att bara för att vissa blommor är ätbara betyder det inte att alla blommor är ätbara. Vissa är osmakliga, och några är direkt farliga (ricinbönor är en av de giftigaste). Om du har små barn med dig i trädgården, var noga med att följa med dem när du tittar på blommor och låt dem inte leta utan tillsyn.
3. Många är medicinska
Fjäderlätt, blommig rölleka. Foto med tillstånd av Wren Everett//Insteading
Som Hippokrates sa:"Låt maten vara din medicin och medicinen vara din mat." Många av de ätbara blommorna som vi odlar kan fördubblas (tredubblas?) som medicinska örter. Yarrow är en fjärilsmagnet som har använts mot feber och sår. Lavendel erbjuder spikar av vackra lila blommor som kan användas i lugnande hudbehandlingar eller lugnande ångest. Alla medlemmar i malvafamiljen – inklusive vackra sticker som hibiskus och den underhållande namngivna "uthusblomman" – är rika på slem, vilket ger en lugnande, helande effekt när de används i ett grötomslag.
Att gå igenom de potentiella medicinska användningsområdena för varje lämplig trädgårdsblomma skulle ta evigheter. Jag hoppas istället att du tar upp var jag har stannat och gör lite research. När du väljer växter för att snygga till din trädgård, ta reda på om de också har örtmedicinska egenskaper (jag rekommenderar att du tittar igenom Maude Grieves uttömmande Modern Herbal som utgångspunkt). Du kanske blir förvånad över hur många alternativ det finns.
4. Många stöter bort skadedjur
Nematocidal ringblomma från att så äkta frön
Bara för att vi människor gillar lukten och utseendet av stora blommor betyder det inte att alla i djurriket delar vårt perspektiv. Många djur - särskilt de som vi betraktar som skadedjur - avskyr vissa blommor. Ekologiska trädgårdsmästare kan använda detta faktum till sin fördel genom att plantera osmakliga växter runt våra sårbara matväxter, vilket maximerar vår trädgårds skönhet och skörd i ett enda slag.
Ringblommor är ett välkänt avskräckande medel, med blommor som är tänkta att få katter, kålfjärilar och skadliga nematoder att se åt andra hållet från din Brassica grödor. Blommorna på bilden här, den "nematodödande" varianten av ringblomma, är en som kan hjälpa till med rotknutnematoderna som stör trädgårdsmästare i tropikerna och djupa södern.
Jag har också hört att ricinbönor kan avvärja sorkar, cleome kan användas som en fällväxt för harlekinbuggar för att skydda din kål, och gräslök stöter bort bladlöss. Den växt jag är mest peppad på att prova i sommar är nasturtium, som påstås stöta bort squashbuggar. Jag meddelar dig vad jag hittar, för om det är sant kommer jag att plantera nasturtium resten av mina dagar.
5. De kan förbättra grönsaker
Vi har publicerat mycket om sällskapsplantering här på Insteading. Så mycket att vi har ett dedikerat avsnitt om följeslagare (kolla in det här). Det räcker med att säga att om du är intresserad av att veta vilka växter som är "vänner", kanske du kan bjuda på vackra blommor och grönsaker till din mest rikliga trädgård hittills.
6. De är SNYGGA
Foto med tillstånd av Kitmasterbloke//Wikimedia Commons
Låt oss vara ärliga, min tidiga puritanska utsikt över trädgården lämnade en del skönhet att önska. Vem säger att allt måste det vara praktiskt? När du tar dig tid att odla din egen mat och arbeta din egen jord, är det väl använd tid att reservera en extra stund för att plantera lite skönhet vid sidan av bönorna. Visst, det där lilla utrymmet kan ha odlat en morot till, men om du kommer på dig själv med att le när en humla tumlar runt gurkörtsblommorna, vet du att utrymmet var välanvänt.
Det finns mycket i världen som kan göra dig ledsen, arg, frustrerad och deprimerad. Om du kan plantera något som skapar motsatsen för dig själv, har du gjort något värdefullt.
Började någon av er också med att plantera bara grönsaker och sedan hade en omvandling som omfamnar blommor? Har du några favoritblommor som följer med dig i trädgården? Vilka är några dubbelt/tre gånger användbara blommor som du har upptäckt? Vilka växter skulle du inte kunna föreställa dig ett växtår utan? Låt oss veta i kommentarerna nedan, och lycka till med plantering!
