Om du är en trädgårdsmästare är chansen stor att du har odlat tomater. Det finns få växter som är mer älskade och allmänt odlade i trädgårdsmästarlandskapet från noggrant vattnade uteplatskrukor, till den spretiga volontären som dyker upp från komposthögen, till de rubinbeströdda växterna utsatta på baksidan 40.
Luigi Chiesa//Wikimedia Commons
Men jag skulle gissa att medan andelen trädgårdsmästare som har odlat en tomat är nära 100 %, är andelen människor som har sparat tomatfrön mycket mindre.
Låt oss börja ändra på det. Att spara dina egna tomatfrön är ett utmärkt sätt att hjälpa nybörjaren att "klippa sina tänder" och det är lika givande som det är enkelt.
Här är processen i 12 självförsörjande steg.
1. Odla en tomatplanta (valfritt)
wren everett//Insteading
Frön måste skördas från mogna frukter. När det gäller växter som vi äter i sin linda som auberginer, gurkor och zucchinis, måste du odla dina egna för att skörda frön från den ganska oätliga, slutliga formen av växten i fråga. Men när det kommer till tomater är den önskvärda frukten den mogna, mogna frukten (gröna tomater är naturligtvis ett anmärkningsvärt undantag). Livskraftiga frön kan skördas från alla mogna frukter med slutfärg.
Om du odlar din egen och vill ha rena frön, måste du se till att bara odla en sorts tomat. Annars, om du har utrymme, se till att odla olika sorter med minst 35 fot från varandra. Notera:Om du odlar vinbärstomater måste de vara minst 50 fot från alla andra tomater.
2. Få flera mogna tomater
wren everett//Insteading
Hur du än kommer förbi dem, för att få mogna tomatfrön behöver du mogna tomater. Om du odlar din egen, välj de snyggaste frukterna från de snyggaste växterna. Helst skulle du vilja ha minst sex olika tomater från sex olika växter för en grundlinje av genetisk mångfald.
Om du försöker rädda frön från en stormarknadstomat, skulle jag varna för det. Många är hybrider som kommer att ge dig okända resultat, och några av hybriderna kommer att ha manipulerats genetiskt (vissa tomatfrön spirar ibland i frukten, vilket är något som naturliga tomater inte borde göra). Det finns till och med GMO-tomater som säljs i butiker. Det är mycket bättre att få lite av en trädgårdsmästare eller odla din egen.
Om du sparar frön från en arvstomat som antingen har getts till dig av en vän eller köpt på bondemarknaden, är det också möjligt att de är hybridiserade, men de kommer sannolikt att ha hybridiserat naturligt. Dessa kommer fortfarande att vara genetiska jokertecken som bara kan göra en fantastisk tomat.
3. Skär i hälften och pressa
Tomater har flera delar under sitt tunna skal - det köttiga, läckra köttet och fröhålen fulla av genomskinliga, gelliknande säckar och frön. Det enklaste sättet att komma åt fröna är att helt enkelt skära tomaten på mitten på mitten (med blomänden på botten och stjälkänden ovanpå). Denna metod kommer att exponera majoriteten av fröhålen.
Pressa sedan tomaten över en burk. Fröna kommer att svämma över i burken och lämna det köttiga köttet kvar. Det fina med att spara tomatfrön är att köttet, uppenbarligen, fortfarande är helt ätbart. Det kanske inte ser vackert ut, men du kan enkelt slänga den där nu kärnfria tomaten i sås eller i en lite ful och helt smakrik sallad.
Upprepa processen med resten av dina valda tomater.
4. Tillsätt lite vatten, rör om och täck över
wren everett//Insteading
Du har nu en burk full med tomatfrön - men det finns ett problem. Som de är, är de alla fångade i en geléliknande säck full av groningshämmare. Detta material är viktigt, eftersom det hindrar fröna från att gro när de fortfarande är inom tomatens vattniga inre. För att få dessa frön torra och lagringsstabila måste vi befria dem från deras genomskinliga fängelser.
Det finns en naturlig metod för detta, tack och lov, och en som tomater använder sig själva i det vilda. När en tomatfrukt faller till marken ruttnar den. Den bakteriella aktiviteten förstör grodhämmaren och låter fröna göra sitt i jorden. Vi kommer att göra en kontrollerad version av det när vi jäser fruktköttet för att frigöra fröna.
Tillsätt ungefär en kvart kopp vatten i din burk och rör om. Täck sedan burken med två lager hushållspapper säkrade med ett gummiband (detta håller fruktflugor borta, som absolut älskar att jäsa tomatfrön), och ställ den på ett ställe där du inte kommer att glömma det – köksbänken är perfekt.
Om du odlar och bearbetar frön från mer än en tomatsort, se till att märka varje burk med sortsnamnet – tomatfrön ser ungefär likadana ut när de väl är fria från frukten.
5. Låt fröna sitta och jäsa
wren everett//Insteading
Jag bör varna dig, jäsande tomatfrön luktar inte gott. Faktum är att de luktar rent frånstötande. Men även om din näsa kan bli kränkt under de närmaste dagarna, räkna det som en stinkande, illaluktande framgång. Du vet att dina tomatfrön har jäst tillräckligt länge när vit, flummig mögel dyker upp på toppen av burken. Detta tar vanligtvis cirka tre dagar i den varma, fuktiga sommaren (när tomaterna är mogna), även om det kan ta lite längre tid om du är i ett alltför luftkonditionerat hus.
Det är viktigt att stoppa jäsningen så fort mögeln dyker upp. Låt burken sitta för länge så kan fröna (nu fria från sina inhibitorer) mycket väl börja gro.
6. Tillsätt mycket mer vatten och rör om
wren everett//Insteading
Du har en ruttet doftande burk full av mögel, fermenterad tomatmassa och frön. Nu kommer du att vilja lägga till mycket mer vatten och röra om den mosiga röran. De goda fröna kommer att sjunka till botten, och resten av otäckheten kommer att flyta till toppen.
7. Häll försiktigt av avskum, mögel och massa
wren everett
Med en försiktig hand, häll långsamt av all vätskeförekomst på toppen av din burk. Om du häller för snabbt kommer de dyrbara fröna längst ner att försvinna, så ta dig tid.
Om det fanns mycket tomatkött i burken, så kan du behöva tillsätta mer vatten och skölja igen. Slutmålet är ett blött kluster av rena frön i botten av burken.
8. Lägg tomatfrön för att torka på en pappershandduk
wren everett//Insteading
Nu måste fröna torkas innan de gror. Sprid ut fröna på en pappershandduk som är märkt med deras sortnamn (jag återanvänder vanligtvis pappershandduken som fungerade som fruktflugebarriären.
9. Låt torka helt
Det är ingen brådska när det gäller att torka dina luddiga små tomatfrön. Det är bättre att vara försiktig och låta dem torka i minst en vecka eller två innan du lägger dem i förvaring. Som någon som har upplevt det kan jag absolut bekräfta att det inte är en njutbar upplevelse att hitta dina lagrade frön inte torkat tillräckligt länge (och slutade mögla i lagring).
10. Smula isär och placera i en märkt plastpåse
De torkade tomatfröna ska likna granolaklumpar när de torkat. Smula sönder och lägg dem i ett kuvert eller plastpåse för förvaring. Se till, som alltid, att tydligt märka kuvertet med sortens namn och datum då de odlades.
11. Dela eventuella extrafunktioner
Om du lyssnade på mina råd och sparade minst sex frukter från sex olika växter (eller fler), kommer du förmodligen att få fler tomatfrön än du kan använda under nästa trädgårdssäsong. Det här är mitt favoritproblem. Närhelst jag har ett överskott av frön (vilket är ett nästan konstant tillstånd, eftersom växter är generösa), satte jag igång med att hitta någon annan som kanske vill ha dem.
Att dela frön - och dela frön fritt - är en av de stillsamma glädjeämnena med att vara en självförsörjande trädgårdsmästare. Oavsett om du delar med dig av dina frön i ett fröbyte, en donation till ditt lokala fröbibliotek eller handlar med en granne, är det hemliga roliga med att odla för många frön att få vänner.
12. Väx igen nästa år
Swellphotography // Shutterstock
Hela poängen med att spara tomatfrön är förstås att odla dem igen nästa år! Även om tomatfrön har en hållbarhetstid på flera år, kommer de inte att hjälpa dig att sitta i ett kuvert. När du lägger frön i jorden följande vår, kommer du att ha den djupa tillfredsställelsen att veta att de är dina tomater. Och det är en känsla som alla kan njuta av när de vet hur man sparar sina egna frön.
