Oavsett om det är första gången du odlar lök och du har ingen aning om var du ska börja, eller om du aldrig har haft tur att odla dem tidigare, kommer vi att ta dig på rätt väg. Trädgårdsgången fylld med softballstor lök, alltså. Eller kanske stigen fylld med cipollinis redo att poppa in med din söndagsstek.
Oavsett vilken typ av lök du vill odla, används få grönsaker så ofta eller rikligt i våra kök och att odla din egen öppnar upp en värld av olika smaker, storlekar och sorter av lök som du inte kan hitta i mataffären.
Det verkar vara något lite skrämmande med att odla lök för många trädgårdsmästare, inklusive mig själv, när jag först började odla dem. Allium växer mycket annorlunda än något annat i din trädgård, så om du inte kan lite om alliumbotanik kan det vara svårt att bedöma vad de behöver och när för optimal tillväxt. Låt oss fixa det och göra köket till det enda stället där lök får oss att gråta.
Hur löken blev till
Löken som vi odlar i våra trädgårdar idag är de långväga förfäderna till en växt – Allium cepa – den vanliga löken – som kom från Centralasien. Vi har gråtit över lök i våra kök i över 5 000 år. Nu är de en stapelvara i köket nästan överallt i världen.
Lök tillhör släktet Allium, en ganska stor familj, inklusive andra smakrika medlemmar som vitlök, gräslök, purjolök, schalottenlök och till och med vilda ramper.
Vad förenar just detta släkte? De innehåller alla samma karakteristiska svavelhaltiga föreningar, som inte bara ger dem sin omisskännliga smak och doft utan också får tårarna när vi skär i lök, specifikt.
Softball-storlek eller marmor-storlek? Så många typer av lök
Om du vanligtvis har odlat lök från set som du köpt i en husrenoveringsaffär med stor kartong eller din grannskapsaffär, har du med största sannolikhet erbjudits två alternativ, tre om du har en riktigt snygg butik – gul, röd eller vit.
Åh! Underbart! Så mycket variation!
Jag vet inte hur det är med dig, men en av mina favoritskäl till att ha en trädgård är variation. Rött, vitt och gult klipper det bara inte. Öppna valfri frökatalog mitt i vintern och du kommer att mötas av sidor, det stämmer, plural, med löksorter att välja mellan.
Vill du ha flera rader med vanlig gul lök för matlagning? Sval. Du har val. Vill du ha söt lök? Vi har fem att välja mellan. Cippolinis? Åh, fan ja, bry mig inte om jag gör det. Du fattar.
Men innan du börjar beställa paket med fröer, låt oss ta en titt på de olika typerna av lök som finns och några andra viktiga variabler.
Gul lök
De här killarna är kökets obesjungna hjältar. Jag slår vad om att du har en påse med dessa i ditt skafferi just nu. Gul lök är de skarpa tårkrafterna när du skär upp dem som förvandlas till söta, gyllene karamelliserade band med lite tålamod och lite låg och långsam värme. Sautera, röra, steka, grilla, hur du än lagar mat passar de här killarna. Gul lök lagras vanligtvis bra, med sorter som "Patterson" och "Aisla Craig" är populära val.
Rödlök
Rödlök får sin anmärkningsvärda färg från antocyanin, en antioxidant. Tillsammans med att vara bra för dig är antocyaniner det som ger rödlök (och andra lila-röda grönsaker) sin färg. Rödlök är vanligtvis lite mildare än gul, vilket gör dem bättre att äta rå. (Protip:Blötlägg nyskivad rödlök i kallt vatten innan servering för att ta bort lite av deras tugga.) Ju längre du kokar rödlök, desto mer av sin färg tappar den. Rödlök gör en mördare snabb pickle. Populära sorter inkluderar "Red Mountain", "Red Spring" och Red Bull (några andra F1-fans där ute?)
Vitlök
Dessa killar har en ren, skarp, ibland skarp smak. De tenderar att vara lite mörare än gul lök, vilket återigen gör dem till ett utmärkt val för att äta rå. (Dessa är mina favoriter för tacos.) Massor av smak utan smack-dig-i-ansiktet skarphet av gul lök. Vitlök tenderar att ha tunnare skal och mindre socker. Dessa är det traditionella valet för de flesta mexikanska köket, så om du planterar dina pico de gallo-ingredienser i din trädgård, vill du inkludera lite vitlök. ‘Sierra Blanca’ och ‘White Ace’ är båda populära varianter.
Söt lök
Vidalias, Walla Wallas, Candy, ni vet de. Söt lök är lägre i svavel och högre i socker, vilket gör dem exceptionellt milda. Min gammelmormor brukade äta dem som ett äpple. Deras sötma kommer från en blandning av genetik och att de odlas i lågsvavliga jordar. (Om du inte bor i Walla Walla, Washington, förvänta dig inte att din Walla Walla-lök ska vara lika söt.)
Sauslök/Grönlök/Bunchlök
Oavsett vad man kallar dem, för många trädgårdsmästare är de en stor del av våren. Scallions odlas mest för sina toppar, även om de små, icke-bulkformade vita baserna också är ganska goda och används i otaliga recept. Du kan odla dem både tidigt på våren för en tidig sommarskörd och sedan plantera dem igen på sensommaren eller hösten för en skörd i slutet av säsongen. Om du sår dem direkt eller startar dem inomhus beror till stor del på din odlingszon och när du vill skörda dem.
Hedrande omnämnanden
Cippolini Lök
Dessa är italienska arvslökar, med en platt skivform. De har exceptionellt tunn hud, vilket gör att de får ont i rumpan att skala, men så värt det när de rostas på grund av deras höga sockerhalt.
Pärla
Pärllök är inget annat än babylök. De odlas helt enkelt närmare varandra (vilket förhindrar stora lökar) och skördas tidigt. Eller i mitt fall, under tidigare säsonger, är de-helt-menade-att-odla-pärllökar-för-att-jag-planterade-dem-för-nära-tillsammans-lökar.
schalottenlök
Schalottenlök är faktiskt en annan art (Allium cepa var. aggregatum ), men vi kommer att ta med dem i vår lilla tour de onion eftersom de är en så populär matlagningsvara. Liksom vitlök bildar de kluster av små, långsträckta lökar och har vanligtvis en mer delikat smak. De är lätta att odla, och du odlar dem ungefär på samma sätt som du gör vitlök, planterar dem på hösten (för en tidig sommarskörd) eller mycket tidig vår (för en sensommarskörd).
Jag planterade gråschalottenlök i höstas (höstplantering ger dig mycket större lökar, men vårplantering är bättre om du bor i mycket kalla klimat), och de var den första biten av grönt som mötte mig i trädgården i våras.
Gående lök
De här killarna är direkt konstiga och den lata trädgårdsmästarens bästa vän. Även känd som egyptisk lök och trädlök, växer dessa lökar som perenner, och de är ganska bra på att göra sin grej med väldigt lite inblandning från dig.
Istället för blommor på toppen av stjälken producerar de flera små lökar (alias pärllökar). När lökarna blir för tunga för att stjälken ska kunna stödja dem, ramlar de omkull, planterar nästa års lök där de landar och "vandrar" i princip genom din trädgård. Du kan äta de nya lökarna, stjälkarna och de små lökarna som växer i jorden.
De två anledningarna till att din lök alltid misslyckas
Och nu när ditt huvud simmar med lökmöjligheter, låt oss ta en titt på de två viktigaste aspekterna av att odla lök som de flesta av oss har fel.
Först är hur lök växer.
Tvåfas tillväxt
Lök har två distinkta tillväxtfaser, och att veta vad din lök behöver för varje fas är viktigt om du vill ha lök större än en pingisboll.
Den första fasen handlar om lövbyggnad. Växten vevar ut de långa, ihåliga gröna bladen så fort den kan. Det beror på att varje blad motsvarar en ny ring eller lager av tillväxt.
Infoga Shrek-röst:"Lök har lager .”
Målet under denna tillväxtfas är fler löv. Fler löv. Japp, fortsätt, mer löv. Ju fler blad, desto större blir din slutliga lök. I denna första tillväxtfas vill du mata lök med gödselmedel med hög kvävehalt, men vi kommer att gå in mer på det senare.
Den andra fasen kallas bulbfasen, och som namnet antyder är det då växten slutar producera löv och löken börjar bli tjockare. Nu börjar de där tunna ringarna fyllas upp. Den här andra fasen utlöses av längden på dagsljusetimmar, som vi kommer att gräva ner i ett ögonblick. All energi omdirigeras nu till de svällande lökarna, vilket innebär att bladen börjar gulna och floppa över.
Det är bra; det ska hända. Det betyder inte att din lök dör.
Denna tvåfasiga tillväxt är anledningen till att det inte leder till större lökar om du bara lämnar din lök i jorden längre. (Inte för att jag gjorde det innan jag lärde mig det korrekta sättet att odla lök.) Allt beror på den första tidiga bladtillväxten.
Dagens längd avgör variationen
Den näst viktigaste faktorn för att odla lök framgångsrikt är att veta att dagslängden spelar roll. Lök är fotoperiodiska växter, vilket innebär att deras tillväxt utlöses och styrs av dagslängden, inte temperaturen. Närmare bestämt utlöses den andra fasen, löktillväxt, av antalet timmar dagsljus som växten får.
Detta betyder att variationen av lök du väljer att odla spelar enormt . Allt beror på de osynliga linjerna på jordklotet – specifikt latitud.
Trettiosex kommer att bli vårt magiska nummer här för oavsett om du bor över eller under 36:e breddgraden kommer att avgöra (ungefär) vilken typ av lök du kan odla framgångsrikt.
Lök delas in i tre motsvarande daglängdsgrupper:
Långdagslök, kortdagslök och lök med mellandag eller dagsneutral.
- Långdagslök kommer att börja lysa när dygnslängden når 14 till 16 timmar. Så för de av oss i staterna är det i allmänhet norr om den 36:e breddgraden. Generellt sett, i dessa nordliga regioner planterar vi våra lök tidigt på våren och använder det svala vädret för att odla löv, innan sommaren sätter igång lökbildning.
- Kortdagslök börja glödlampa när dygnslängden är cirka 10 till 12 timmar. Dessa killar är avsedda att odlas i södra halvan av USA, under den 36:e breddgraden, där vintrarna är milda. Oftast planteras lök som odlas i dessa områden på hösten och skördas sedan på våren. Vidalias är förmodligen den mest kända kortdagslöken, vanligtvis odlad i söder.
- Mellandags- eller dagsneutral lök är standardlöken. De börjar glödlampa när de får 12 till 14 timmars dagsljus, vilket innebär att en större del av landet kan odla dem. De är ett utmärkt alternativ för alla som bor nära den 36:e breddgraden (mellan 32:a och 42:a).
När du köper lökfrön, set eller transplantationer är det viktigt att se till att du köper rätt sort för dagen där du bor. Denna information är vanligtvis tryckt på fröpaketet eller kan hittas i frökatalogen eller online.
(Om du köper omärkta bulk-lökuppsättningar per pund lokalt vid rätt tidpunkt för att plantera dem, är det säkert att anta att du köper en lök avsedd att odlas i din region, eller åtminstone en dagsneutral lök.)
Frön, set eller transplantationer
Du har tre alternativ för att odla lök, alla med olika avvägningar.
Väx från frö
Att odla din lök från frö är fantastiskt. Det ger dig det bredaste urvalet av löksorter, och det är också det billigaste sättet att odla dem. Det är också det mest tidskrävande eftersom du behöver börja med lök ungefär 10-15 veckor innan de behöver gå ut för att transplanteras. (Jag startar mina lökfrön runt jul här i zon 6b.) Och det är bra. Det är så jag odlar de flesta av mina lök. Men det kanske inte är för alla, särskilt om du inte har mycket utrymme inomhus för att starta frön.
Väx från set
Lökset är kända för att bulta, men jag odlar fortfarande några varje år och har bra resultat.
Lökuppsättningar är helt enkelt omogna lökar som startades föregående år, sedan torkades och hölls så att de kunde planteras i vår. Det här är de små löken som du ser till försäljning per pund i trädgårdscenter.
Set kan vara lite av en chansning eftersom du inte vet hur väl de lagrades. De har en tendens att bulta (blomma istället för att blada ut) om lökseten förvarades för varmt. Ju större glödlampan är, desto mer sannolikt är det att den bultar, så välj små glödlampor i marmorstorlek. (Att starta lök från frö leder till färre lök som bultar.)
Väx från transplantationer
Löktransplantationer ser alltid lite grova ut när du får dem, men de är bara bra. Förvara dem svalt och torrt och plantera dem så snart du kan. Under tiden, lägg dem inte i vatten eller jord.
Att köpa transplantationer från en välrenommerad plantskola eller onlineleverantör är ett bra sätt att jämna ut dina odds, så att säga. Du får ett mycket större utbud att välja mellan än vad du skulle göra med set, men du behöver inte krångla med att starta dem inomhus som du skulle göra från frö. Och eftersom de är årets växter är det mindre sannolikt att de slår till.
Eftersom någon annan gör det arbetet åt dig, är löktransplantationer det mest kostsamma alternativet av de tre. Men de är värda det enligt min erfarenhet eftersom du inte behöver förlora utrymme inomhus för att starta lök från frö, och plantskolors odlade transplantationer etableras snabbt.
Planteringskrav
Lök är inte svårt att odla. Du behöver bara veta vad de behöver för att växa väl .
jord
Lök behöver lös, väldränerande, spröd jord, med ett pH mellan 6,0 och 7,0. Tung, komprimerad jord eller lerfylld jord kommer att dra ihop glödlampan så att den inte kan expandera. Arbeta in en generös mängd kompost varje vår innan du planterar din lök.
Sön
Som vi redan har konstaterat är ljus extremt viktigt när det gäller att odla lök. Full sol är ett måste, minst sex till åtta timmar av det. Lök växer inte bra i en skuggig trädgård.
Avstånd och djup
Mina cipollinitransplantationer kommer att bli babylökar, så jag placerar dem 2 tum från varandra.
Kom ihåg att varje blad motsvarar ett lager inuti löken, så du måste ge dina lök utrymme att växa till de ringarna allt eftersom säsongen fortskrider. Plantera dina set eller transplantationer 4-6 tum från varandra för lökar i full storlek och i rader 12 tum från varandra. Om du vill ha pärllökar kan du plantera dem cirka 2 tum från varandra.
Det är lika viktigt att inte plantera dina set eller transplantationer för djupt, eftersom det motverkar lökning. Plantera lök en tum under jorden med rotsidan nedåt. För set ser jag alltid till att spetsen på löken syns ovanför jorden.
Vatten
Lök behöver ungefär en tum vatten per vecka, konsekvent. Ungefär som tomater kommer inkonsekvent vattning där du har långa, torra perioder följt av kraftigt regn att få lökarna att spricka. När du närmar dig tidpunkten för skörd, sluta vattna så att det yttre skalet börjar härda.
Gödslande lök
Vi har redan diskuterat hur lök växer i två faser. Under tidig tillväxt, när plantan gör löv, fokusera på ett gödselmedel med hög kväve . Arbeta in blodmjöl i jorden när du planterar din lök, och siddressa sedan löken med några veckors mellanrum därefter, återigen, genom att välja ett gödselmedel med hög kvävehalt.
När de börjar fylla upp lökarna, den andra fasen, sluta mata dem helt och hållet. Du vet att löken har börjat växa i andra fas när jorden börjar spricka runt löken, de slutar att släppa ut nya löv och bladen börjar gulna uppifrån och ner.
När man ska skörda och hur man botar och lagrar lök
Jag kommer att hålla det här sista avsnittet kort, eftersom vi har en ganska bra guide om den här delen av lökodlingsprocessen för dig här.
I allmänhet kan du dra lök och äta dem när du vill. Kom ihåg att pärllökar bara är babylökar. Men om du vill ha stora, fullvuxna lökar och vill förvara dem måste du plocka dem i rätt tid och bota dem.
När ska skördas
Naturen berättar gladeligen när din lök är redo att skördas om du är uppmärksam på de gröna topparna.
När två tredjedelar av topparna har blivit gula och fallit omkull, lossa försiktigt jorden med en trädgårdsgaffel och lyft upp lökarna. (Du väntar inte på att varje enskild löktopp ska falla omkull, utan på att majoriteten av dem ska floppa och gulna.) Det är bäst att vänta på torrt väder för att skörda löken om prognosen tillåter.
Du kan också ta en signal från vissa kommersiella odlare. När de flesta av dina löktoppar börjar floppa över kan du böja de återstående topparna själv.
Härdning och förvaring
För att lagra lök på lång sikt måste de botas, vilket innebär att du låter det yttre skalet och nacken torka ut.
Lägg nygrävda lökar i ett enda lager någonstans varmt och torrt med god ventilation i två till fyra veckor. Löken är redo att lagras när den prasslar när du flyttar dem, eftersom ytterkanten och halsen torkas ut. Trimma rötterna och skär topparna till en tum ovanför löken, eller använd bladen för att göra en lökfläta.
Förvara din torkade lök någonstans mörkt och svalt med god luftcirkulation. Kontrollera löken med jämna mellanrum och ta bort alla som har mjuka fläckar eller tecken på ruttnande. Precis som äpplen kan en dålig lök förstöra hela bunten.
Få det berömda nyhetsbrevet Rural Sprout levererat till din inkorg.
Gå med i de 50 000+ trädgårdsmästare som får lägliga trädgårdshandledningar, tips och uppgifter levererade direkt till sin inkorg.
