Du vill förse din familj med de bästa giftfria rengöringsprodukterna. Varför inte odla din egen? Vi pratar inte om naturläkemedel här, utan snarare en naturlig svamp som ger en exceptionell exfoliering.
Loofah är det ursprungliga badtillbehöret, och de absorberar precis tillräckligt med tvål och vatten för att producera ett perfekt lödder. De är tuffa mot smuts utan att vara nötande, vilket gör dem idealiska för rengöring av ytor som sträcker sig från ditt ansikte till din bil.
Och till skillnad från sina syntetiska motsvarigheter kommer naturliga luffar att brytas ned fullständigt när du är klar med dem.
Lär dig här vad som krävs för att odla luffa för svampar för alla dina naturliga hemprojekt.
Om loufah-kalebasser
Speltluffa, luffah, loufa och luffa, detta vackra badtillbehör har en stärkelsehaltig konsistens som kan tyckas påminna om en havsdjur. Den kommer dock inte från havet, utan är snarare det torkade inre av en jättegrön kalebass.
Luffa kalebass har odlats över hela Nordamerika i nästan tio tusen år. Den är medlem av Cucurbitaceae-familjen och trivs i varmt väder och när den får mycket spaljé att klättra på (små plantor blir över 30 fot långa).
Frukten är ätbar och smakar som zucchini när den plockas ung, men de flesta odlar den till mognad så att de kan skörda den svampiga insidan.
Hur man odlar loufah för svampar
Om du bor i trädgårdszoner sex eller varmare, finns det en god chans att du kan odla luffa squash hemma. Dessa växter kräver minst 120 dagar för att mogna helt, men låt det inte avskräcka dig från att försöka, eftersom du kan skörda dem tidigt om ditt första frostdatum kommer snabbare.
Här är sju steg för att komma igång.
1. Få kvalitet luffa squashfrön
Dessa växter är notoriskt noggranna när det gäller deras groningsförhållanden, så du kommer att minimera risken för frustration genom att köpa dina frön från en ansedd säljare. De kan vara svåra att spåra i butiker, men dessa onlineförsäljare tillhandahåller dem.
- Burpee:4,95 USD/25 frön
- Baker Creek Heirloom Seeds:$3/20 frön
- Park Seed:$2,95/20
- Sustainable Seed Company:3,41 USD/33 frön
Du behöver inte återköpa frön när du har en framgångsrik skörd, eftersom du enkelt kan spara dem till följande växtsäsong.
2. Starta Loofah Squash Seeds inomhus
Eftersom luffa-squashväxter kräver nästan fyra månader för att växa, är det bäst att starta fröna inomhus 6-8 veckor före ditt sista frostdatum.
Blötlägg fröna i 24 timmar innan du planterar dem i en fröstartbricka och överväg att placera dem på en frövärmedyna för att förbättra grobarheten. Många odlare tycker att detta verktyg kan fördubbla deras framgångsfrekvens.
Efter plantering, förvara din squash under odlingslampor eller i ett utrymme där de kommer att få mycket direkt solljus (som ett fönster i söderläge). Vattna när jorden känns torr vid beröring.
3. Transplantera till större krukor
Squash blir snabbt rotbunden, så du måste se till att de unga plantorna har tillräckligt med utrymme att växa. När de har utvecklat sitt första par "äkta" löv, överväg att transplantera dem till större biologiskt nedbrytbara krukor. Var så försiktig som möjligt under detta steg, eftersom växterna är mottagliga för rotskador.
Du kan hoppa över det helt genom att plantera fröna i jordblock eller större krukor till att börja med, men observera att du kan slösa bort värdefullt odlingsutrymme inomhus om många av fröna inte gror.
4. Härda plantor och transplantera utomhus
När vädret blir varmt måste du förbereda dina luffaplantor för livet utomhus.
Dessa ömtåliga växter är benägna att transplantera chock, så begränsa deras tid utomhus till en timme till två under den första veckan innan den gradvis utökas. Se till att de förblir skyddade från starka vindar och hårt solljus först.
Efter några veckors härdning, plantera plantorna i full sol, en fot från varandra, i välgödslad jord. Placera dem vid basen av en spaljéstruktur som erbjuder gott om vertikalt stöd. Kedjelänkstaket fungerar bra, eftersom kalebasserna blir tunga.
5. Tend and Trellis
Mycket vatten och varmt direkt solljus är vad som behövs för att odla frisk luffa squash. Dessa växter kommer också att dra nytta av en dammning av kiselgur på sensommaren för att skydda dem från squashbuggar som älskar att jaga bladen.
Du kan äta squashrankans blommor och unga frukter som du skulle göra med vilken sommarsquash som helst, men de flesta föredrar att låta dem växa sig större för luffaskörd. När växten sätter frukt, se till att den inte fastnar i spaljén eller på annat sätt stryps, eftersom du kommer att sitta kvar med kalebasser som är utmanande att skörda.
Två månader innan höstens första frostdatum, nyp bort eventuella kvarvarande blommor, så att växten riktar all sin energi mot att producera stor squash. Du bör också skydda dina växter med radskydd om temperaturen sjunker nära fryspunkten, eftersom kallt väder kan hämma plantan i en månad eller längre och allvarligt påverka din slutliga skörd.
6. Skörda före den första frosten
Under perfekta förhållanden kommer luffa squash att bli upp till två fot lång. Den perfekta tiden att skörda luffa squash är när de har blivit bruna och torkat på rankan.
Du kan dock behöva skörda dem medan de fortfarande är gröna om frost hotar din prognos. Låt aldrig squashen utsättas för minusgrader, eftersom de kommer att förstöra den inre svampen.
Grön squash ger fortfarande utmärkta luffar, även om de tenderar att vara mindre och svårare att skala.
7. Ta bort squashskinnet
När den väl skördats är det dags att skala av din luffas yttre skal. Fullmogen squash har sprucket skal som lätt lossnar, men du kan behöva pressa eller skära yngre frukter tills du kan få ett bra grepp om den med tummen. Ibland är det bäst att blötlägga frukten några minuter innan för att lossa den. Du kan också skära snitt i slutet och försöka skala av skalet som en banan.
Om du skalar bort huden kommer det fibrösa insidan att avslöjas. Skaka ut eventuella frön (spara den mörka, fylliga för omplantering) och tvätta juicen från svampen genom att doppa den i vatten blandat med diskmedel. Om svampen ser smutsig ut eller har mörka fläckar kan du behandla den med klorfritt tvättblekmedel för att jämna ut färgen.
Efter rengöring, torka svamparna i direkt solljus innan de förvaras i en tygpåse eller annan behållare som andas. Håll dem torra så håller de i flera år.
Obs :frestas inte att lämna grön squash oskalad i ett försök att få dem att mogna fullt ut, eftersom det mer sannolikt kommer att leda till ruttnande eller fläckiga svampar.
9 användningsområden för din Loofah-svamp
När de har skördats och torkat är luffasvamparna redo att användas. Du kan behålla dem hela eller skära dem på tvären till platta skivor för enklare skrubbning. Det finns oändliga sätt att använda denna naturliga svamp, så låt dessa idéer tjäna som inspiration.
- Använd små delar av luffa som diskmaskin. De är särskilt användbara för att rengöra gjutjärn utan att skada kryddskiktet.
- Gjut in en luffa i din hemgjorda tvål för en underbar konsistens och lite extra nötning.
- Använd deras ihåliga natur för att förvandla luffa till biologiskt nedbrytbara fröstartkrukor. Även om, som Rural Sprout-redaktören Tracey fann, kanske det inte fungerar som internet antyder.
- Gör en svamp-på-rep genom att trä ett skosnöre genom din luffa och häng det över duschmunstycket för enkel åtkomst under badtid.
- Håll en i din städskåp för att ta bort smutsiga klistermärken från plast eller glas. Det fungerar bäst om du lägger lite olja på den först.
- Använd svampsektioner för att rengöra injekteringsbruket och som ett repfritt sätt att rengöra ömtåliga ytor som glas eller porslin.
- Låt barnen dutta luffar i färg och tryck dem på papper för att experimentera med textur för roliga konstexperiment.
- Om du känner dig extra kreativ kan luffafibrer dras isär och användas för allt från sandaler, bordsunderlägg, glasunderlägg och mer.
- För många luffar? Överväg att sälja överskottet på Etsy eller eBay för en passiv inkomst från ditt hem! Hantverkare är alltid ivriga efter en ny källa.
Oavsett hur du använder luffassvampar, se till att de torkar helt mellan användningarna och släng dem i komposten efter några månaders användning. Du kan hålla lufforna rena och förlänga deras livslängd genom att kortvarigt blötlägga dem i en lösning av 10 % blekmedel, 90 % vatten en gång i veckan.
Två eller tre luffaväxter kan ge ditt hem tillräckligt med svampar för ett år. Så ge lite trädgårdsutrymme till denna imponerande kalebass i år, och du kommer att ta ett viktigt steg mot att förbättra din personliga hållbarhet.
