En medlem av Rosaceae familj, kvitten – ofta kallad "ätbart avfall "— delar de söta, aromatiska egenskaperna hos sina äpple- och rossläktingar. Dess latinska namn, Cydonia oblonga , reflekterar en lövfällande buske eller träd som bär en gyllengul kärna som till formen liknar en korsning mellan ett äpple och ett päron. Frukten mäter cirka 3 tum i diameter och är ett näringskraftverk som erbjuder antioxidanter, antiinflammatoriska och antiulcerösa fördelar.
En gång uppskattad av antika greker, romare och medeltida adelsmän, föll kvitten ur den vanliga dragningskraften eftersom de flesta sorter smakar bittert och sammandragande när de skördades. Dess ömtåliga struktur och tendens att lätt få blåmärken gjorde det också till ett mindre attraktivt val för dagligvaruhandlare, vilket förklarar dess begränsade närvaro i amerikanska produktionsgångar. Även om det finns några färska sorter finns de sällan i lager i USA.
Quinces höga pektininnehåll gör det till en "funktionell mat "-perfekt för matlagning, bakning eller konservering. När den tillagas frigör den tillräckligt med pektin för att bilda en fast, spänstig gel. Kvitten förvandlas ofta till sylt, gelé, marmelad eller en söt, solnedgångsfärgad fruktgel som kan skivas, tärnas eller användas som glasyr. Smaken är subtil men ändå levande, en perfekt passform för både desserter och salta rätter.
Trots sin bräcklighet är kvitten ett spännande tillskott till en hemträdgård som ger en exotisk frukt inom räckhåll. Nedan finns en steg-för-steg-guide för att skörda, lagra och tillaga kvitten så att du kan dela dess unika smak med vänner och familj.
När ska skördas
Skörda när frukten blir djupt gyllene gul. Beroende på din USDA-zon är kvitten redo att plocka från sensommaren till mitten av hösten, precis innan frukten börjar falla. Att plocka tidigt gör att frukten mognar färdigt från trädet vid rumstemperatur (≈68°F eller 20°C). Men många odlare rekommenderar att man skördar när frukten fortfarande är fast men ändå helt gyllene, vilket säkerställer den bästa balansen mellan smak och konsistens.
Skörda alltid före den första frosten för att förhindra vävnadsskador och röta. Fullt mogen frukt kan lagras i 2–3 månader vid 0°C (32°F) i en miljö med hög luftfuktighet.
Plocka och lagra
Istället för att plocka, använd en vass kniv eller liten beskärare för att skära av frukten vid stjälken. Att hålla frukten försiktigt med den andra handen minskar blåmärken och missfärgning.
Förvara kvitten i brickor med spalträ eller kartong, med avstånd mellan kärnor med minst en tums mellanrum. Undvik att linda in eller placera frukt i direkt kontakt. Förvara brickor på ett svalt, mörkt ställe som en källare eller källare. Eftersom kvitten avger en stark doft, håll den borta från andra produkter som kan absorbera aromen.
Mognaden tar mellan sex och åtta veckor efter skörd. Under denna period kommer grön frukt att förvandlas till en strålande gyllengul.
Förbereda för matlagning
Använd en grönsaksskalare för att ta bort det gula skalet; skalen innehåller en hög koncentration av pektin och kan användas för att göra spansk kvittenpasta (membrillo), gelé, sylt eller marmelad. Skär en liten skiva från botten av kärnan för att skapa en stabil bas för skalning. Skala längs de fyra sidorna, håll kärnan intakt. Fröna och kärnan är också rika på pektin och kan räddas för förtjockningsmedel.
Gräva djupare:Odla och skörda kvitten
Nedan finns viktiga insikter som säkerställer en produktiv, hälsosam gröda.
En liten historia
Kvitten har sitt ursprung i Armenien, Georgien, Azerbajdzjan och norra Iran och spred sig över Västeuropa och Amerika. Plinius den äldre prisade den år 77 e.Kr., och noterade dess många varianter och användning som luftfräschare i ädla kammare. I tidig amerikansk historia odlade president George Washington och president Thomas Jefferson kvitten på sina gods. År 1896 dokumenterade William W. Meech odling av kvitten i sin bok "Quince Culture", och spekulerade till och med att frukten kan vara den bibliska "förbjudna frukten". Idag odlas kvitten på cirka 250 hektar i USA, främst i Kalifornien, och används ofta som grundstam för ympade päronträd.
Tillväxtvanor
Kvittensträd är självfertila, vilket gör att ett enda träd kan producera frukt utan en pollinatorpartner. De lever i mer än 50 år och trivs i USDA-zonerna 5–9 (ibland zon4). Det typiska mogna trädet blir 15 fot högt med en 15 fots krontak, vilket gör det lämpligt för hemträdgården.
Dessa träd föredrar full sol, vindskydd och sura jordar (pH 5,5–6,5). Medan de tål lätt fukt, frodas de i varma, torra klimat. Övergödsling – särskilt högt kväve – kan uppmuntra sjukdomar och bör undvikas.
Kvittensblommor liknar äppelblommor, med vita till ljusrosa kronblad som är både prydnadsväxter och doftande. Blomningen sker i mitten av slutet av våren och fruktutvecklingen präglas av en lätt ludd som försvinner när kärnan mognar.
Beskär plantor aktivt för att förhindra oönskade suger och för att uppmuntra en enda stam med en öppen krona. Korrekt beskärning förbättrar luftflödet, ljusfördelningen och minskar risken för skadedjur och sjukdomar.
Close Kin
Släktet Pseudocydonia inkluderar Pseudocydonia sinensis (Kinesisk kvitten), som bär aromatisk, ätbar gul frukt och är uppskattad i USA för sina dekorativa egenskaper. Andra besläktade arter som japansk kvitten (Chaenomeles japonica ) och prydnadsväxten Chaenomeles speciosa och Chaenomeles lagenaria producera oätliga frukter men höga pektinblad som ibland används för gelé.
Partiska skadedjur och sjukdomar
Vanliga hot inkluderar eldsmärtor (bakteriell), rost, brunröta, lövskada och mjöldagg (svamp). Varma, fuktiga somrar förvärrar dessa problem. Förebyggande åtgärder inkluderar att begränsa kvävegödsling, säkerställa adekvat dränering och placera träd på torrare platser.
Skadeinsekter som borrar, kodlingmal och tältlarver kan skada frukt. Hälsosam beskärning, mulching och konsekvent vattning hjälper till att upprätthålla trädkraften, vilket minskar sårbarheten. För kodlingmal, naturliga rovdjur som Trichogramma getingar eller insektsväxter (barkeblom, fänkål, lavendel, solros) kan hjälpa till att kontrollera populationer. Fruktförtunning och feromonfällor minskar också effektivt angrepp. Att locka till sig fåglar – hackspettar, kycklingar, nötväcka – genom att tillhandahålla fågelbad och inhemska buskar uppmuntrar naturlig skadedjursbekämpning.
Populära sorter
Endast en handfull sorter är allmänt tillgängliga i USA. De vanligaste inkluderar:
- "Ananas" – Utvecklad i Kalifornien 1899, denna sort erbjuder en milt tropisk, ananasliknande smak och har frodats i San Joaquin Valley i över ett sekel.
- 'Van Deman' – En tålig kalifornisk sort som fick en medalj i slutet av 1800-talet. Den ger hög avkastning och en kryddig smakprofil.
- 'Havran' – En rysk kulturarv som återupptäckts av turkiska forskare. Det är både färskt ätande och sjukdomsresistent, vilket gör det till ett värdefullt val för moderna odlare.
Vanliga frågor
F:Hur lång tid tar det för ett kvittenträd att bära frukt?
S:Ett självfertilt kvittenträd ger vanligtvis frukt 2–3 år efter att en ung planta planterats.
F:Kan jag odla kvitten från frö?
S:Ja, men plantans frukt kan skilja sig betydligt från föräldern. De flesta odlare använder sticklingar eller ympar av lövträ på kvittens grundstam för att säkerställa en jämn fruktkvalitet.
F:Är kvitten lämplig för trädgårdsskötsel i containers?
S:Kvitten kan trivas i krukor som är minst 24 tum breda och djupa, förutsatt att de dränerar bra, får full sol och är skyddade från vind. När trädet mognar kommer det att behövas omplantering i större behållare.
