Användningen av växter för helande är lika gammal som mänskligheten. Analyser av växter som hittades i den 60 000 år gamla graven av en neandertalman fastställdes vara av medicinskt värde. Det äldsta kända medicinska dokumentet är en 4 000 år gammal sumerisk lertablett som beskrev växtläkemedel mot olika åkommor. Före tillkomsten av kemiska läkemedel den 16e århundradet kommunicerades upptäckten av bark, frön, frukter och blommor med helande egenskaper från generation till generation under