Det var för tre år sedan när John (namnet har ändrats) började märka att fler av hans kvigor aborterade kalvar. Frågan väckte frågor, speciellt eftersom han var orolig för att han inte skulle kunna producera tillräckligt med ersättningskvigor för sina växande 2, 000-head mjölkningsbesättning. Sedan kom testet tillbaka. Bovin viral diarré (BVD) hade tagit sig in i hans operation.
"Vi hade alltid fött upp våra egna kvigor, men vi var mitt uppe i en expansion och hade köpt några kalvar, " säger John. "Vi misstänker att en kalv kommit in i vår flock som var positiv för BVD. Vi testade inte som vi borde ha gjort."
En förödande sjukdom
Besättningen kämpade mot en sjukdom som avsevärt kan påverka den övergripande besättningens hälsa och produktivitet. Det kommer ofta in utan några tydliga symtom, men effekten kan bli betydande.
BVD kan skicka rysningar längs alla producenters ryggrad. Konservativa uppskattningar lägger kostnaden allt från $35 till $65 per djur. Än, det är inte det värsta. BVD kan finnas i besättningen, och du kanske inte ens vet det.
"När BVD-viruset infekterar en besättning, vi kanske inte nödvändigtvis ser tydliga identifierbara tecken som vi associerar med BVD, säger Linda Tikofsky, Senior associate director of Dairy Professional Services med Boehringer Ingelheim. "Dess namn är något av en felaktig benämning eftersom diarré inte är det vanligaste symtomet. Viruset verkar på djurets eget immunsystem, undertrycka det och göra djuret mottagligt för sekundära sjukdomar. En producent kan också se minskade reproduktionshastigheter och fler aborter.”
Viruset kan röra sig genom besättningen på ett sätt som man skulle kunna tro vilken sjukdom som helst:genom samspelet mellan ett infekterat djur. Det kan också förekomma i ihållande infekterade kalvar som visar få eller inga yttre symtom men som är virala maskinfabriker; de sprider viruset i hela besättningen.
"Om en gravid kvinna exponeras för BVD-viruset, det växande fostret infekteras genom dammen. Medan de flesta av dessa kalvar kommer att dö före födseln, vissa kommer att överleva och inte ha några symtom, säger Tikofsky. "Detta är kanske det mest kritiska, eftersom dessa kalvar ofta är grupperade med andra kalvar, sprider sjukdomen."
Hur det sprider sig
Enligt uppgifter från National Health Monitoring System, förekomsten av BVD-virus som utvinns från bulkmjölk är 0 % i små besättningar (identifierad som besättningar under 100 kor), 3,5 % i medelstora besättningar (100 till 499 djur), till mer än 12 % i besättningar större än 500 djur.
"Sättet vi flyttar mjölkdjur idag ger sjukdomen fler möjligheter att sprida sig, men det betyder inte att det är en storflockssjukdom, säger Tikofsky. "En stor flock som testar viruset och inte flyttar djur kan ha en låg risk, men risken att smittas av viruset till en utställningsbesättning på 30 kor som rör sig runt om i landet är högre."
Testning, Biosäkerhet, Vaccination
Kort om att sätta dina djur i en bubbla, Tikofsky rekommenderar ett tredelat tillvägagångssätt – flitig testning, omfattande biosäkerhetsåtgärder, och ett bra vaccinationsprogram – för att säkerställa att viruset håller sig utanför din besättning.
"Tester är avgörande för att identifiera djur som har sjukdomen, " hon säger. "Insistera på att alla djur som kommer till gården sätts i karantän och testas innan de går in i besättningen."
Även om testning kan vara tråkigt och det finns en kostnad inblandad, kostnaden för BVD i besättningen är betydligt högre. "Med låga mjölkpriser, varje förvaltningspraxis granskas. Om de senaste 300 testerna har visat sig negativa, du kanske ifrågasätter att göra test 301 eller 305, säger Tikofsky. "Men det krävs bara ett djur för att sprida viruset genom hela besättningen."
Strikt biosäkerhet bör följas kontinuerligt. "Producenterna måste se till att när de flyttar djur, de ger inte viruset en chans att röra sig inom besättningen, " hon säger. "Bra biosäkerhet inkluderar skurkängor."
Ett gediget vaccinationsprogram kan skydda besättningen mot viruset. "Det finns flera bra produkter tillgängliga för att skydda dina djur, säger Tikofsky. "Arbeta med din veterinär för att skapa effektiva vaccinprotokoll."
Det är också absolut nödvändigt att se till att din besättning är skyddad mot alla typer och undertyper av BVD. En annan lömsk egenskap hos viruset är att det har muterats över tid. På 1970-talet BVD Typ 1 var den vanligaste. På 1980-talet det var typ 2. Inom de två typerna finns undertyper (Typ 1A, 1B, och 2A). För närvarande, den vanligaste undertypen som rapporteras är typ 1B, som inte ingår i något vaccin som för närvarande finns på marknaden, även om några få har korsskydd.
"Viruset är inte stabilt, och medan vi har bra vaccin, vissa visar inte skydd mot de nya undertyperna. BVD kan glida igenom även om du tror att du är skyddad, säger Tikofsky.
Sedan han upptäckte BVD i sin flock, John har utvecklat specifika protokoll. När det först upptäcktes, varje kalv testades. Om det är positivt, kvigan testades. Positiva tester innebar en omedelbar avlivning från flocken. Nu när sjukdomen är under kontroll, gården fortsätter att testa kalvar regelbundet. Gården hade ett problem med en kalv som testade positivt, men det togs snabbt bort från besättningen och inga andra fall har identifierats.
De senaste två åren, gården har inte köpt några kalvar, upprätthålla ett 100 % stängt system. Alla djur är vaccinerade.
"Vi arbetade nära vår veterinär för att hjälpa oss med protokoll, " säger John. "Det var inte lätt, men det tar bara hänsyn till detaljer och att ha en plan på plats.”
Summan av kardemumman:Att upprätthålla en konsekvent, ett vaksamt tillvägagångssätt är avgörande för att hålla BVD borta från din besättning.
Redaktörens anteckning:John, Mellanvästern-producenten som delade sin historia, är ett anonymt namn på grund av stigmat kring BVD. Hans mjölkbesättning är mycket produktiv och är en modellverksamhet.
