Läcker, flytande sötma:eftersom vattenmelon nästan alltid äts för sig själv, antingen skivad eller i fjärdedelar, att odla den saftig och söt är alltid målet.

För att odla söt och välsmakande vattenmelon, Följ dessa steg:

Temperatur. Vattenmelon kräver varma temperaturer - både jord och luft. Transplantera eller direkt frö vattenmelon endast när den genomsnittliga jord- och daglufttemperaturen är minst 70°F (21°C). Odla inte vattenmelon oskyddad där nattetemperaturerna sjunker under 60°F (16°C). Om lufttemperaturen sjunker, skydda vattenmeloner med flytande radskydd.

Fler odlingstips på Hur man odlar vattenmelon .

Jord. Odla vattenmelon i rik, väldränerad jord. Att plantera vattenmelon på kullar eller högar säkerställer att rötterna håller sig varma och att jorden är väldränerad. Ändra planteringsområdet med kompost och väl ruttnat gödsel. Där du planerar att så frö eller sätta transplantationer, gräv ett hål 1 fot (30 cm) djupt och 1 fot brett; fyll hålet med rik åldrad kompost och gödsel blandat med flera nävar sand – odlingsplatsen kommer att vara både fuktbevarande och väldränerande. Tillsätt en handfull vardera stenfosfat (rikt på fosfor), gjutgods av daggmask (allsidigt näringsrikt), och Epsom-salter (rika på magnesium). Använd jorden som tagits bort från hålet för att bygga en kulle ovanpå och kratta den platt. Så frö eller sätt en transplantation där. Vattenmelonrötter växer vanligtvis 8 till 10 eller mer tum djupa; hålet och högen blir en reservoar av fukt och näringsämnen. Fler tips: W atermelon frön starttips .

Vård. Utrymme vattenmeloner 6 till 12 fot (1,8-3,6 m) från varandra; låt inte växter tävla om markfuktighet eller näringsämnen. (Håll ogräs nere tills vinstockar sprider sig och skuggar jorden.) Om vattenmeloner är stressade för vatten eller näringsämnen när de börjar ge frukt, de blir små och mindre smakrika. Mata vattenmeloner med en utspädd lösning av fiskemulsionsgödsel—1 matsked per gallon vatten—vecka från det att plantan är en planta tills den första honblomman dyker upp. (Markera kalendern den dag då honblommorna öppnas helt - frukten kommer att vara klar för skörd 35 dagar senare.)

Vatten. Ge vattenmeloner jämn fukt från plantering genom fruktset. Under de första 3 till 4 veckornas tillväxt utvecklar en vattenmelon sitt rotsystem. Rotsystemet förser den växande växten med både fukt och näring. Ett omfattande och starkt rotsystem gör att vattenmelonen kan ta upp nästan 95 procent av sin vikt i vatten och utveckla sina stora celler som lätt kan ses med blotta ögat – dessa stora, vattenfyllda celler ger vattenmelon dess knapriga, knaprig, ändå öm konsistens. Låt aldrig en vattenmelon som utvecklas torka ut helt, annars kan den spricka. Vattna när de översta 3 till 4 tum (8-10 cm) av jorden blir torra; stick helt enkelt fingret i jorden för att testa markfuktigheten. Applicera en tung kompost för att hålla jorden fuktig efter att solen börjar värma trädgården på sommaren.

När man ska vattna. Övervattna inte en vattenmelon när den har börjat stelna frukt, annars kommer dess naturliga sockerarter att spädas ut. Löven på en vattenmelon vissnar vanligtvis i den varma eftermiddagssolen. Vattna omedelbart om vattenmelonens blad vissnar före middagstid eller om de verkade stressade av värme eller torka. Låt aldrig vinstocken själv bli torr. En soaker slang eller droppbevattning är det bästa sättet att leverera vatten till vattenmelon rötter; vattning ovanför kan uppmuntra utvecklingen av svampsjukdomar som vanligtvis angriper löv.

Inget vatten. Sluta vattna en vattenmelon cirka 2 veckor innan frukterna är redo att skördas. Att hålla tillbaka vatten vid denna tidpunkt kommer att koncentrera växtens sockerarter och frukterna kommer att smaka sötare. Fler tips:

Skörda. En vattenmelon är redo för skörd när de lockiga rankorna på stjälken närmast frukten torkar upp och blir bruna och fläcken på botten av frukten övergår från vit eller grön till gul eller krämig gul och toppen av frukten får en matt färg. Mark Twain observerade att en grön melon säger "rosa" eller "pank" när den dunkade med knogarna. En mogen vattenmelon säger "punk". "Punk" kan bäst beskrivas som ett solidt tråkigt ljud. Fler tips: Hur man skördar och lagrar vattenmelon .

Två smakrika vattenmelonfavoriter:

• Sugar Baby :liten, rund rödköttig frukt, 8 till 10 pund (3,6-4,5 kg); 80 dagar till skörd, öppenpollinerad.
• Gul docka :liten, runda, knaprig, gulköttig frukt, 5 till 7 pund (2,2-3 kg), halvkompakta vinstockar; 68 dagar till skörd, hybrid.

Vattenmelonsorter att odla: Vattenmeloner:Topp 10 sorter .