Tajming är allt när det kommer till skörden i köksträdgården. När grönsaker har plockats börjar de genast tappa smak, ömhet, och näringsvärde. Skörda dina grödor så nära den tid du planerar att servera dem, inom en timme eller mindre efter servering är bäst.

Hur vet du när det är dags att skörda dina grödor? Här är några indikatorer:

• Färg. Många grönsaker får färg när de mognar – tomater och paprika är exempel. Kontrollera fröpaketet eller titta på beskrivningen för varje gröda som listas här så att du vet när du ska plocka.

• Glans. Grönsaker redo att plockas har vanligtvis en glänsande, hälsosamt utseende. Om huden på grödan är matt, topptiden för skörd kan ha passerat. (Vattenmelon är ett undantag.)

• Storlek. De flesta grönsaker är redo för skörd när de når en användbar storlek. För att kontrollera ömheten och smaken av en grönsaksbit i den. Fördröja inte skörden bara för att odla större grödor – smaken kommer sannolikt att gå förlorad.

De flesta grönsaker kan skördas när de bara är halvvuxna; det är då de flesta grönsaker är på höjden av mörhet och smak. Grödor som mognar på sensommaren och hösten har en relativt lång skördeperiod - ibland så lång som två veckor eller mer. Dessa grödor kan vanligtvis lagras för tidig vinterbruk om du inte kan få dem till bordet direkt. Tidig säsong kräver vanligtvis servering mycket nära skördetid.

Erfarenhet och smak kommer att lära dig när en gröda är klar för köket – när den har nått toppsmak och ömhet. Den bästa tiden för skörd – trädgårdsskörd och kulinarisk skörd – kan vara annorlunda än när en gröda når botanisk mognad. Botaniskt mogna gurkor är gula och skumma – det har gått för tiden för kockens skörd. Den kulinariska och botaniska skörden för tomater, dock, är samma.

Skördetips för grönsaksgrödor i hemträdgården:

Sparris. Plocka sparris när stjälkarna blir 6 till 10 tum höga, mindre än 1 tum runt, och knoppspetsarna är fortfarande väldigt täta. För att skörda böj stjälkarna tills de knäpper; den portion som är för hård att knäppa är för hård att äta. Plocka alla stjälkar i detta skede; stjälkar som växer sig större kommer att äventyra växtens förmåga att skicka upp nya skott. Skördetiden är över när stjälkarna inte längre blir större än ½ tum i diameter. Sparris som startas från kronor eller plantor bör tillåtas etablera sig och få styrka i två år innan den första skörden.

bönor, Knäppa. Plocka snapsbönor när de fortfarande kan knäppa när de böjs. Plocka snapsbönor innan fröna har börjat fylla ut baljorna. Dessa baljor kommer att vara möra, fuktig, och saftiga. Tiden från sådd till skörd kommer att variera med sorten. Bush snapsbönor är vanligtvis klara för skörd om 8 veckor, pole snapsbönor på 9 veckor.

bönor, Grönt skal. Plocka skalbönor när bönorna inuti baljorna är helt formade (öppna en för att se) men innan baljorna börjar försämras. Bush shell bönor är vanligtvis redo för skörd 9 till 10 veckor efter sådd.

bönor, Torr. Torra bönor bör lämnas på vinstocken för att torka före skörd. Vänta tills bladverket har gulnat och vissnat och baljorna har blivit papperslika innan du plockar.

bönor, Lima. Plocka limabönor när baljorna är färdiga i baljorna. Bush Lima-bönor är vanligtvis klara inom 9 till 10 veckor efter sådd, pole Lima bönor ca 13 veckor efter sådd.

Rödbetor. Dra rödbetor för deras rötter när de är mindre än 2 tum och inte mer än 3 tum i diameter, vanligtvis åtta till nio veckor efter att frön har såtts. Dessa rödbetor kommer att vara mest möra. Rödbetor som stannar för länge i jorden blir sega och träiga. För att kontrollera betstorleken för skörd, tryck bort jorden från toppen av betan.

Betor Gröna. Betorplantor eller gröna kan skördas när de är 4 till 5 tum långa. Gröna smakar bättre när de är unga och möra men kan skördas när som helst under hela säsongen.

Broccoli. Broccolin är redo för skörd precis innan blomknoppar börjar öppna sig, cirka 14 till 60 veckor efter sådd beroende på sort, Skörda broccoli med en kniv, skär stammen precis under den översta klustret av knoppar; detta kommer att stimulera tillväxten av fler – men mindre – broccolihuvuden. Sidogrenar kommer att utveckla kluster av mindre knoppar under de kommande 8 till 10 veckorna. Broccolin har passerat skördetid när gula buketter är synliga.

Brysselkål. Plocka de första groddarna när de blivit fasta, ca 16 veckor efter sådd; fortsätt skörden under de kommande 6 veckorna eller så. Starta skörden när de första groddarna är 1-1½ tum över; börja med bottengroddarna och arbeta upp allt eftersom groddarna utvecklas. Om skörden inte är klar när natttemperaturerna sjunker under 20°F, gräv upp plantan och placera den på en skyddad plats där den kommer att fortsätta växa tills alla groddar mognar.

Kål. Skär kålhuvuden vid basen av stjälken när huvuden är bildade och fasta vid beröring. Tidiga sorter kommer att vara klara inom cirka 105 till 115 dagar efter sådd; mellansäsongsorter kommer att vara klara om 125 till 135 dagar och sena sorter kommer att vara klara om 145 till 165 dagar. Skär huvudena från rötterna med en vass kniv. Om du lämnar stjälkarna och rötterna på plats, du kan få en andra skörd från tidiga sorter.

Morötter. Skörda morötter så snart rötterna är tillräckligt stora för att användas. Dra upp rötter efter behov tills marken har börjat frysa

Blomkål. Skörda huvuden medan de är kompakta och täta. Skär stjälken strax under huvudet. Vitknoppade sorter är redo för skörd 100 till 110 dagar efter sådd; lila-knoppade sorter är klara 130 till 145 dagar efter sådd. Sorter som kräver blanchering kan vara klara några dagar efter blanchering i varmt väder; i svalare väder, huvuden kan ta två veckor att nå skörd efter blanchering. Skörda tidigt snarare än sent; huvuden som stannar för länge på plantan kan bli "risiga" - ostmassan börjar brytas isär till enskilda blommor.

Rotselleri. Skörda rotsellerikronorna när de har nått 2 till 4 tum i diameter.

Selleri. Selleri är ätbar i alla tillväxtstadier. Selleri når mognad cirka 110 dagar efter att plantorna satts i trädgården, ca 180 dagar efter sådd. Att skörda, skär enskilda stjälkar eller dra upp plantan och skär av rötterna strax under stjälkbasen. Enskilda stjälkar ska skördas från utsidan till mitten.

Celtuce. Plocka celtuceblad från basen av plantan när de är unga - under de första fyra veckorna. Stjälkarna kan skördas när de är cirka 1 tum i diameter vid basen men innan fröhuvudena dyker upp. Skiva av stjälken på marknivå och dra av löven.

Mangold, schweiziska. Skär mangoldblad när de är 6 till 10 tum höga, cirka 40 till 60 dagar efter sådd frön. Skär yttre blad nära basen av växten med en vass kniv; de inre löven kommer att fortsätta växa och kan klippas några dagar senare. Bli av med gamla eller sega löv för att hålla plantan producerar nya blad.

Cikoria. Bladcikoriahuvuden kan skäras från rötterna efter behov. Witloof-cikoriachiconer kan skördas när de är cirka 6 tum långa; vrid och bryt av huvudet.

Kinesisk sallad. Alla sorter av kinakål eller kinesiska löv är redo för skörd när bladen är cirka 15 tum långa, cirka 80 till 90 dagar efter sådd frön. Dra upp plantan och skär av rötterna och bli av med sega ytterblad. Icke-rubrik kinakål kan skördas skär-och-kom-igen. Lämna minst fem blad på plantan för att främja en andra skörd.

Collard. Skörda collardblad när de är unga, anbud, och mild smaksatt. Collard-löven når mognad cirka 40 dagar efter att frön har såtts; löv kan plockas tidigare. Klipp bort de yttre bladen och lämna den centrala knoppen intakt så att plantan fortsätter att skicka ut fler blad när stjälken blir högre. För att skörda hela plantan, skär av den vid stjälken; bladen i toppen kommer att vara mest saftiga.

Majs, Ljuv. Plocka majs när siden i slutet av öronen blir bruna och fuktiga och öronen är fulla och fasta. Kärnorna ska vara fulla, knubbig, och saftigt. Toppen av skalet kommer att vara rund och trubbig, inte spetsig. Tidiga sorter mognar på cirka 75 dagar; sena sorter mognar på 85 till 95 dagar. Midsommarplanterad majs kommer att kräva cirka 14 dagar extra för att mogna. För att skörda majs, ge kolven en skarp vridning nedåt från stjälken.

Cowpeas. Cowpeas kan plockas när de är unga och saftiga för användning som gröna bönor. För att använda cowpeas som gröna skalbönor, plocka dem när de är nästan mogna i storlek.

Krasse. Landkrasse är redo för skörd så snart 10 dagar efter att tillväxten har börjat. Trädgårdskrasse är redo för skörd så snart det tredje bladet dyker upp. Vattenkrasse är klar för skörd cirka 14 dagar efter att fröet har såtts. Använd krasse från spetsarna som är sötare smaksatt.

Gurka. Skär skiva gurkor från vinstocken när de är 6 till 8 tum långa och mörkgröna; inläggningsgurkor kan skäras från vinrankan när de är 1½ till 3 tum långa. Lämna inte gurka på rankan för att bli gul eller orange. Gurkor är vanligtvis redo för skörd cirka 60 dagar efter sådd. Plocka gurkor regelbundet annars slutar växten att producera.

Äggplanta. Aubergine är redo att plocka när frukten är 3 till 6 tum lång och mycket glänsande, inte tråkig. Matt frukt är övermogen. Aubergine skördas vanligtvis cirka 145 dagar efter att frön har såtts, cirka 70 dagar efter att plantorna satts in i trädgården. Omogna frukter är möra och kan ätas. Skär frukt från växten med sax, stjälkarna är sega. Skivad aubergine med bruna frön har passerat sin topp.

Endiv, Escarole. Plocka endivie och escaroleblad eller växter i valfri storlek. Bladrika huvuden kan skäras av vid basen av bladen eller löv kan skördas klippa-och-kom-igen. Endive och escarole når mognad cirka 90 dagar efter att frön har såtts. För att blanchera bladen före skörd, samla ihop de långa ytterbladen över växtens krona och håll ihop dem med ett gummiband.

Florens fänkål. Den lökformade stjälken av Florens fänkål är redo för skörd när den mäter 2½ till 3 tum i diameter. Större stjälkar kan vara sega och trådiga. Gräv upp hela plantan och skär bort rötterna och de övre grenarna. Florens fänkålsblad kan användas för garnering och smakämnen när plantan är 18 tum lång.

Vitlök. Vitlök är redo för skörd 90 till 110 dagar efter plantering när topparna börjar gulna och sjunka. När löven börjar gulna, sluta vattna och böj över bladtopparna för att börja härda löken. Låt lökar torka på en skuggig plats i flera dagar tills huden blir pappersformig. Låt lökarna torka helt, skär sedan av bladstjälkarna och putsa rötterna. Unga vitlöksblad kan trimmas som gräslök för att använda som smaksättning.

Globe Kronärtskocka. Jordärtskockor är redo för skörd det andra året efter plantering. Skörda kronärtskocksknoppar när de är fylliga men innan högbladen öppnar sig. Skörda den stora centrala jordklotet först; efteråt, sidoskottsglober kan plockas. Knopparna är förbi skörden när de blir lila och blommorna blir synliga. Blomhuvuden kan skäras 5 till 6 tum ner på stjälken.

Hamburg persilja. Hamburgpersilja är vanligtvis redo för skörd när rötterna är 6 till 8 tum långa. Större rötter smakar bättre än mindre rötter. I kalla vinterområden, gräva rötter innan marken fryser. Bladtoppar kan skördas under växtsäsongen och användas som bladpersilja; ta inte bort för många stjälkar, annars utvecklas inte roten.

Pepparrot. Lyft pepparrotsroten efter kallt väder kommer på hösten. Flera frostar kommer att förstärka smaken av pepparrot. Lyft upp rötterna för hand efter att ha lossat jorden med en spadgaffel. Pepparrot kräver i genomsnitt 120 dagar för att nå mognad.

Jordärtskocka. Lyft knölarna efter att bladverket har dött tillbaka på hösten eller tidig vinter. Lossa jorden med en trädgårdsgaffel och dra sedan knölen från marken. Jordärtskockor kräver cirka 120 dagar för att mogna.

Kålrabbi. Skörda kålrabbi när stjälkarna är ungefär lika stora som ett litet äpple, cirka 2 till 2½ tum i diameter, ca 8 veckor efter sådd. Låt inte stjälkarna bli äldre de blir sega och trådiga. Skär stjälkarna på jordnivå ungefär en tum under glödlampan.

Purjolök. Purjolök är redo för skörd när stjälkarna är 1 tum i diameter cirka 16 till 18 veckor efter sådd. Purjolöksstjälkar kommer att vara cirka 2½ tum runt vid full mognad. Lyft purjolöken för hand eller med en trädgårdsgaffel.

Sallad. Crisphead, för, och smörhuvudssallat är redo för skörd när huvuden är fasta 10 till 11 veckor efter sådd; skär av hela huvudet vid rotkronan. Skörda lösbladssallat blad för blad, skära ytterbladen när de är tillräckligt stora för att användas cirka 6 till 7 veckor efter sådd. Romainesallat kommer att vara redo för skörd cirka 11 till 12 veckor efter sådd. Alla salladsblad är ätbara i alla skeden av tillväxten.

Luffa. Plocka luffa när frukten är 4 till 5 tum lång; längre frukter kommer att vara trådiga. Luffablad kan plockas till sallader när de är unga och möra. Blommor kan plockas för köksbruk i full storlek. Luffa frukt är klar för skörd cirka 120 dagar efter sådd.

Malabar spenat. Plocka bladen av Malabar-spenat medan de fortfarande är möra och unga, efter att plantan har börjat förgrena sig. Äldre löv blir sega. Malabar spenat kräver cirka 70 dagar för att nå mognad från sådd.

Melon. Cantaloupe är redo för skörd på "slip"-stadiet - när lätt tryck vid den punkt där stjälken förenar melonen gör att melonen faller av vinstocken. Casaba och honungsmeloner är mogna när skalet gulnar. Crenshaw och persiska meloner är redo för skörd när de har en fruktig doft. Vattenmeloner är mogna när ett rapp på frukten skapar ett matt ljud.

Senap. För bästa smak, Senapsblad bör plockas klipp-och-kom-igen när bladen är 4 till 5 tum långa eller hela plantan kan skördas. Äldre blad kan tillagas. Senap tar 30 till 50 dagar att nå mognad från sådd beroende på sort.

Nya Zeeland spenat. Skär nyzeeländska spenatblad för skörd när de är 3 till 4 tum långa. Nyzeeländsk spenat kan skördas skär-och-kom-igen..

Okra. Okra är redo för skörd cirka 60 dagar efter att frön har såtts. Välj baljor när de är 2 till 3 tum långa och mjuka; skörden kommer bara cirka fem dagar efter att blommorna bleknat. För en kontinuerlig skörd plocka baljor var tredje dag och låt inte baljor mogna på plantan.

Lök. Löklök beroende på sort är redo för skörd cirka 3 till 5 månader efter att fröna har såtts eller cirka tre och en halv månad efter att set eller unga plantor har satts ut. När löven börjar bli gula, böj stjälkarna till ett nästan horisontellt läge för att stoppa tillväxten av löken och låt den mogna. Ta bort jord från den övre halvan av glödlampan. När löven blir bruna, lyft glödlamporna. Buntlök eller salladslök eller salladslök kan skördas ung efter behov med början bara några veckor efter sådd. Scallions har den bästa smaken när den skördas mindre än 10 tum lång.

Palsternacka. Vårplanterade palsternacka är redo för skörd i början av hösten, cirka fyra månader efter att frön har såtts. Smaken av palsternackarötter förstärks av några hårda frost. Palsternacka blir väldigt smakrik om den får ligga i jorden hela vintern. Skörda palsternacka kvar i marken över vintern innan ny tillväxt börjar på våren.

Ärta. Gröna ärtskidor bör plockas när baljorna är fasta men fortfarande saftiga, innan de börjar gulna eller börjar skrumpna. Gröna ärtor är vanligtvis klara för skörd cirka tre veckor efter blomningen eller 60 till 70 dagar efter sådd. Ätbara baljortor som snöärtor bör plockas när de fortfarande är platta och ärtorna inuti är knappt urskiljbara. Det är bäst att klippa ärtskidor från växten med en liten sax eller beskärare istället för att dra eller rycka bort dem från rankan. Trädgårdsärter kan lämnas på vinstocken för att vissna och bli bruna och sedan skördas, skalade, och torkas för användning som torra ärtor.

Jordnötter. Lyft upp jordnötter när bladverket gulnar och baljorna har fyllts och baljornas ådror börjar mörkna. Detta är vanligtvis före den första frosten på hösten men kan komma efter den första lätta frosten. Även efter att lövverket har dött tillbaka, baljor kommer att fortsätta att mogna i flera veckor Jordnötter mognar vanligtvis 110 till 120 dagar efter plantering.

Peppar. Paprika och peppar är ätbara i alla tillväxtstadier – oavsett om det är omoget eller i full storlek, oavsett om det är grönt eller rött. Paprika når mognad vid 60 till 20 dagar från det att starttiden har satts ut i trädgården. Het paprika bör plockas helt mogen för torkning eller inläggning. Skär frukt från växten istället för att dra. Alla baljor bör plockas före den första frosten.

Potatis. Ung potatis – kallad nypotatis – kan skördas så tidigt som 45 till 55 dagar efter plantering, vanligtvis ungefär när blommorna dyker upp eller en vecka eller två senare. Lyft upp färskpotatisen så fort den når användbar storlek. Tidiga sorter är bäst för färskpotatis. Sena sorter – som ofta används för lagring – bör lyftas vid tidpunkten för den första höstfrosten. Fortsätt skörden i två till tre veckor efter att topparna har dött tillbaka. Ta först bort stora knölar så att de mindre får tid att växa. Lyft potatis i torrt väder och var försiktig så att du inte får blåmärken på huden.

Pumpa. Skörda pumpor när löven dör och frukten blir en rik apelsin, cirka fyra månader efter sådd; skinnet på huden kommer att ha bleknat. För förvaring, skär pumpor från rankan vid full mognad strax före den första höstfrosten. Skär pumpor från rankan med en beskärningssax, lämnar cirka 3 tum av stjälken på frukten; pumpor förmultnar snabbt om stjälkarna bryts snarare än skärs. Efter skörd, ställ pumpor i solen i en till två veckor för att härda den yttre huden, förvara dem sedan på en sval torr plats.

Rädisa. Skörda rädisor när diametern på rötterna når den storlek som anges för varje sort, vanligtvis medan de fortfarande är mindre än 1 tum i diameter eller så snart de är tillräckligt stora för att användas. Dra upp sorter under tidig och mellansäsong 25 till 30 dagar efter sådd. Ta upp sena eller vintersorter 60 dagar efter sådd. Ta upp rädisor innan de blir sega och träiga.

Rabarber. Rabarber är en perenn; den kommer att vara redo för skörd med början cirka två år efter plantering. Skörda bladstjälkar som är 12 till 24 tum långa och 1 tum eller mer i diameter. Skörda stjälkarna innan de blir sega. Låt mindre stjälkar fortsätta att växa och bygga upp växtens styrka. För att skörda bladstjälkar, ta tag i varje stjälk nära basen och ge den en vridning i sidled; stjälken kommer att separera rengöring från toppen av rötterna. Skörden kommer att pågå i åtta till tio veckor.

Kålrot. Rutabagas är redo för skörd så snart de är stora nog att stämma, ca 90 dagar efter frösådd. Välj rutabagas cirka 3 till 5 tum långa, men inte längre än 5 till 7 tum. Rutabaga blir mest smakrik efter den första höstfrosten men innan rötterna fryser. Ta tag i toppen av rutabaga och dra upp den. Rutabaga är redo för skörd 85 till 90 dagar efter sådd.

Haverrot. Gräv upp salsifyrötter så fort de är tillräckligt stora för att användas, vanligtvis cirka 150 dagar efter sådd. Smaken och konsistensen hos salsifyrötter förstärks av frysningar på hösten eller vintern. Lyft salsifyrötterna med en trädgårdsspade eller gaffel.

Schalottenlök. Skörda schalottenlök för att använda som salladslök i alla skeden av tillväxten. För torra lökar, skörda schalottenlök när toppen har fått färg och vissnat, vanligtvis cirka 100 dagar efter sådd.

Ängssyra. Skär syrablad när som helst under växtsäsongen; unga och ömma blad är de mest smakrika. Klipp ytterblad efter behov klipp-och-kom-igen. Sorrel når mognad cirka 70 dagar efter sådd.

Sojabönor. Plocka gröna skalsojabönor för att äta de skalade bönorna färska när fröna är precis mogna eller nästan mogna, från 70 till 100 dagar efter sådd beroende på sort. Plocka gröna sojabönor medan baljorna är fylliga och innan de börjar vissna. För förvaring som torra bönor, plocka baljorna när de är torra men medan stjälkarna fortfarande är gröna.

Spenat. Skörda spenatblad när de är 6 till 8 tum långa, cirka sex veckor efter plantering. För en lång skörd, klippa blad klipp-och-kom-igen börja med yttre blad och låta inre blad fortsätta att utvecklas. Continue the harvest until the seed stalk appears or until the weather turns very cold. Individual leaves or the entire plant is cut off at the soil surface.

Squash, Summer. Summer squash is ready for harvest when fruits are tender and easily punctured, usually about 50 days after sowing. Pick summer squash when the skin yields to thumb pressure. Zucchini is best when about 7 inches long and 1½ inches thick. Scalloped summer squash is ready for picking when the fruit is 2 to 3 inches in diameter. Pattypan is best when about 3 to 4 inches across. Crookneck and straightneck squash is best when about 4 inches long. For best flavor harvest summer squash at no more than 6 to 8 inches long.

Squash, Winter. Winter squash will be ready for harvest when the skin is extremely hard, about 80 to 115 days after planting depending upon variety. Delay the harvest of winter squash until just before the first hard frost. A light frost or two will change starch to sugar and enhance flavor. Cut winter squash from the vine leaving a 2- to 3-inch stem on the squash. Allow winter squash to cure in the sun for a week or more, then store in a cool, dry place over the winter.

Sweet Potato. Dig up sweet potatoes in late fall in frost-free regions about 90 to 100 days after planting. In cold regions, dig up tubers as soon as the tops of the plants are hit by the first fall frost. Don’t allow sweet potatoes to stay in the ground much past the first frost; dying vines can spread rot to the tubers. Tubers can be harvested earlier in the season, but they gain most of their size in the last 30 days of growth. Lift sweet potatoes carefully with a garden fork or spade. Do not bruise the skin at harvest; damage can cause decay in storage. Dry sweet potatoes for two or three hours after lifting then spread them out on newspaper and allow them to dry in place where the temperature will remain about 80°F for 10 days to two weeks. Gradually reduce the temperature to 50° to 55° by ventilating the curing area.

Tomato. Tomatoes are ready for harvest when they have developed their full color; tomatoes ripen from the center of the fruit to the outside. Pick tomatoes by gently lifting each tomato until the stem snaps. Tomatoes do not develop their natural red color in temperatures greater than 86°F; in hot regions, pick tomatoes when they are still pink and allow them to ripen fully indoors.

Turnip. Turnips are ready for harvest when roots are 2 inches in diameter, usually about 40 days after sowing. Do not allow turnip roots to grow larger than 3 inches or they will become woody and lose flavor. Grasp the top of the turnip and pull it up at harvest.

Specific Vegetable Crop Harvest Tips in the Harvest and Storage category or look up each crop in the Index.