Som alla trädgårdsmästare som står inför en maskrosbeströdd gräsmatta vet, vissa frön behöver absolut ingen uppmuntran för att spricka ut i livet. Tyvärr, det går inte alltid så smidigt när det gäller att gro de frön man verkligen vill odla.

Vissa växter som persilja är naturligt långsamma att gro, medan andra arters livsduglighet kan minska snabbt med fröets ålder. Dock, en av de vanligaste orsakerna till långsam och opålitlig groning beror helt enkelt på naturens naturliga kretslopp.

De flesta växter utanför tropikerna växer efter årstiderna. Många perenner, träd, och buskar producerar frön som måste överleva en vinter innan de gror. De gör detta genom att gå in i ett vilande tillstånd, sitta ute i kylan tills det blir varmare förhållanden på våren, och utan denna kalla period kommer groningen vanligtvis att misslyckas.

Medan naturen förlitar sig på styrka i antal för att se till att nya generationer av växter produceras från vilande frö, detta är inte nödvändigtvis ett idealiskt alternativ för en trädgårdsmästare som har ont om plats i fröplantskolan.

Dock, det finns flera sätt att uppmuntra vilande frön att gro mer tillförlitligt, och en av de vanligaste är känd som kall skiktning.

Vad är kall stratifiering?

Kallskiktning är en metod för att förbehandla frön för att övervinna vintervilan snabbare och pålitligare än att lämna dem till sina egna enheter. I huvudsak, det är processen att simulera en förkylning, fuktig vinter för att stimulera fröna till handling enligt en tidtabell som bättre passar en trädgårdsmästares planer.

Inte alla växter behöver denna behandling. Men om en art har utvecklats i ett område med kalla vintrar, och producerar även tjockskaliga frön för att klara säsongen, då är stratifiering ofta användbar.

Detta gäller särskilt för fleråriga perenner och träd, jämfört med kraftiga ettåriga och biennaler som ofta har ett mer opportunistiskt förhållningssätt till groning.

Hur går kallstratifiering till?

Det finns två huvudsakliga metoder för kall stratifiering.

Det första är att låta naturen göra jobbet genom att plantera ut frön under höstens svala förhållanden, och väntar till våren för groning. Denna övervintringsteknik kommer att vara bekant för odlare av bondbönor, vitlök, och flera andra vanliga trädgårdsgrödor.

Även om detta är en enkel och naturlig metod, det är också lite slumpartat. Under varmare vintrar, fröna kunde ruttna innan dagarna blir tillräckligt långa för att stimulera groning. Å andra sidan, en ovanligt kall vinter kan döda fröna genom överdriven frysning. Och naturligtvis, det finns alltid risken att olika skadedjur gör en måltid av de vilande fröna och ogräset över att köra dina såddar.

På grund av dessa svårigheter, många trädgårdsmästare föredrar att ta ett mer proaktivt tillvägagångssätt för att stratifiera frön, använda ett kylskåp för att efterlikna vinterförhållanden. Så här går det till.

• Blötlägg dina frön över natten för att börja mjuka upp deras skyddande skal.
• Tillsätt fröna till en ren, förslutbar plastpåse tillsammans med fuktad torv, kompost, eller vermikulit. Se till att innehållet är väl fuktat men inte droppvått.
• Valfritt, tillsätt ett svampdödande pulver för att förhindra mögel.
• Förslut påsen och ställ den i kylen mellan tio dagar och ett par månader, beroende på frösorten. Salladslådan är en idealisk plats - du letar efter coola, mörka förhållanden snarare än extrem kyla.

Från och med nu, det är en fråga om att vänta. Kontrollera fröna regelbundet för tecken på groning, och ta bort allt som visar tecken på mögel eller ruttna.

I en perfekt värld, du får tid att groningen sammanfaller med varmare väder så att du kan plantera ut plantorna, men det här kan vara ett lotteri. Undersök den beräknade stratifieringstiden för dina frön innan du börjar, men acceptera att processen kommer att gå i sin egen takt.

Tips för framgångsrik stratifiering

För de bästa chanserna att lyckas med stratifieringen, det finns några punkter att tänka på.

1. Stratifiering är ingen exakt vetenskap. Syftet är att ge naturen en hjälpande hand snarare än att tvinga fram frågan. Tålamod är en dygd.
2. Det är vanligt att vissa frön vägrar att gro. Om detta händer, spara dem till nästa år - du kanske bara har några särskilt envisa frön. Ta ett blad från naturens bok och stratifiera några fler frön än du tror att du behöver.
3. Använd endast stratifiering på frön som behöver det. De flesta högt domesticerade växtarter har fått viloläget framavlade ur dem, eller åtminstone kraftigt reducerad. Att stratifiera dessa frön kan föra groningen för långt framåt, orsakar problem om det fortfarande är för kallt att plantera ut dem.
4. Stratifiera olika arter av frön separat, och glöm inte att märka dem, inklusive datumet då du började processen. Efter ett eller två års erfarenhet, du kommer att kunna förutsäga groningstider ganska exakt.
5. Noggrann uppmärksamhet på hygien är viktigt för att förhindra ruttning. Använd alltid rena påsar tillsammans med färsk kompost eller vermikulit.
6. När den har planterats på efter grodd, håll plantorna varma, torra förhållanden så långt som möjligt. Planterar ut i kylan, fuktig jord i detta anbudsstadium är riskabelt, och kommer att sätta sund tillväxt tillbaka.

Framgångsrik trädgårdsskötsel innebär ofta att ge de rätta förutsättningarna för att låta naturen ta sin gång. Dock, ibland behövs en fastare vägledande hand. Kall skiktning kommer att uppmuntra motvilliga frön att gro vid en tidpunkt som passar dig bättre, och minskar frustrationen av envisa frön som håller fast vid sitt vilande tillstånd.