Det finns en strimma av hopp för både blomster- och trädgårdssektorn, när efterfrågan på de internationella marknaderna börjar studsa tillbaka. Lättnaden av importrestriktioner för färskvaror i Europa för att tillåta mer frukt och grönsaker förgyller sektorn.
Blomsektorn
Sedan Covid-19-pandemin började, blomstersektorn i Kenya har varit i en fuktig, eftersom efterfrågan och konsumtionen avdunstade på grund av inneslutningsåtgärder och avbrott i distributions- och försäljningskanalerna över dess målmarknader och världen. Flygningar in och ut ur landet ställdes också på grund, förlamande rörelse. För konsumenten, blommor och växter blev minst oroande.
Som ett resultat, nästan 70 procent av exportförsäljningen från den normalt livfulla och färgstarka sektorn urholkades, lämnar gårdar i ett deprimerat tillstånd och mer än 150, 000 jobb i riskzonen. Cirka 500, 000 värdekedjans aktörer, inklusive indataleverantörer påverkades också och cirka 5 miljoner försörjningsmöjligheter stod på spel.
För att rädda jobb och hålla branschen igång, intressenter, ledd av Kenya Private Sector Alliance kom med ett initiativ av medkänsla, där blommor skulle ges till frontlinjens aktörer (medicinsk personal) i kampen mot Covid-19. Blommor har delats ut till offentliga sjukhus över hela landet och några har flugits till Storbritannien, att uppskatta bidraget från vårdpersonal där.
Ökning av efterfrågan på blommor
"Dock, saker och ting ser upp för branschen, " sade herr Bimal Kantaria, Elgon Kenyas verkställande direktör, under en intervju i hans företagslokaler i Nairobi.
"Under de senaste två veckorna, det har skett en massiv ökning av efterfrågan på blommor och trädgårdsprodukter utomlands. Det största problemet vi hade när flygplanen låg på grund var att våra produkter inte kunde exporteras. Nu, ett par flygningar har tagit ut produktion. Gårdar börjar också återanställa personal, " han sa.
Mors dag
Att föryngra sektorn är den förestående mors dag, 10 maj. "Detta är en stor dag för blomstermarknader över hela världen. Det ger en bra möjlighet för blomsterodlare, som är glada över möjligheten att exportera sina produkter till Storbritannien, USA, Australien, Kina och Japan, ” säger herr Kantaria.
"Vi arbetar nära med fraktföretag för att säkerställa att vi har tillräckligt med utrymme för att tillgodose efterfrågan, " han lägger till.
Under 2018, blomsterodlingssektorn tjänade landet 113 miljarder Ksh, bidrar med 1,07 procent av landets BNP. Det är den fjärde största bidragsgivaren till utländsk valuta efter diaspora, turism och te.
Herr Kantaria talade med journalister från Agriculture Media Society of Kenya vid ett evenemang där företaget (Elgon Kenya) gav journalisterna mat för att stödja dem under dessa svåra tider. “Vill uppskatta familjen Elgon och lantbruksmedia är en del av vår familj. Vi vet att Covid-19 har drabbat oss alla, " han sa.
Företaget hade gjort samma sak för sina 600 arbetare, grannar, och den närliggande polisstationen.
Hortikultur
Inom trädgårdssektorn, bönderna kommer att gynnas av att importrestriktionerna för färskvaror i Europa lättas.
Med coronaviruset som slår hårt mot produktion och distribution i många länder, i kombination med ett logistik- och transportsystem som nästan stannade globalt, efterfrågan på färskvaror ökar.
Fresh Produce Consortium Kenya (FCPK) chef Okisegere Ojepat sa:
"När vi trampar ekonomiskt från åtgärderna för coronaviruset, andra nationer, för, rapporterar hotande matbrist, så allvarligt att Europa nu har lättat på sina importkrav på färsk frukt och färska grönsaker för att dra in mer förråd.”
Grönsaker som säljs i Europa
VD:n tillade:"Över hela vår nation, vi behöver dessa grödor. Och Europa behöver dem, för. Det finns falska rapporter om att vi inte kan sälja våra grönsaker i Europa nu. Det motsatta är sant. Den söker inte bara våra normala förnödenheter, men andra och bredare varor med mindre kvalitetsproblem för mellantiden.”
"Europa inför nu ett Green Lane-system för att påskynda import och transport av färska livsmedel, när dess egna färska livsmedelsförråd kollapsar, framför allt i Spanien, som plötsligt saknar sin migrerande jordbruksarbetskraft från Nordafrika, ” förklarade herr Ojepat.
"För Kenya, som den största trädgårdsexportören i Afrika, detta innebär en utmaning som vi kan ta oss an, " skämtade han.
"Som nation, vi måste stödja våra bönder, våra livsmedelsproducenter, och våra livsmedelstransportörer och uppnå vår egen livsmedelssäkerhet och leverera livsmedelssäkerhet till våra köpande nationer, för. Det är möjligt. Vi har produkterna, vi har transporten till de lokala marknaderna och till flygplatsen, och vi har flygplan, avslutade han.
