Det finns få saker som små barn gillar bättre än synen och ljudet av motoriserade maskiner i aktion som traktorer, kombinerar, gräsklippare eller lastbilar som finns på familjegårdar och gårdar. Men barn och dessa kraftfulla riggar kan vara en farlig kombination om inte vederbörlig försiktighet och uppmärksamhet ägnas åt traktorsäkerheten.
Dr. Richard Kersbergen är professor vid University of Maine Cooperative Extension och driver en serie workshops för certifiering av jordbruksmaskiner runt om i staten. Han är alltför insatt i hur snabbt saker och ting kan bli farliga för barn på eller runt maskiner.
"Folk tror att det är den här riktigt pastorala scenen med en traktor som kör tillsammans med ett barn eller barnbarn som åker med i hans knä eller sitter på en fender, sa Kesbergen. "Det är inte så [för barn] att lära sig att köra traktor och det är farligt."
Så farligt, faktiskt, närhelst Kesbergen ser ett foto knäppt av en traktorförare – eller till och med någon på en åkgräsklippare – som håller ett barn i knät på den rörliga maskinen dyker upp på sociala medier, han kommer att kontakta fotografen och begära att bilden tas bort.
Traktorer är inte passagerarfordon
Om inte ett barn sitter i en traktors hoppstol - en extra, nedfällbart säte ingår i nyare maskiner — med säkerhetsbälte på och inuti en sluten hytt, det barnet är i riskzonen. sa Kesbergen.
"Om de inte är inspända och inneslutna, [barn] är inte skyddade, sa Kesbergen. "Det finns bara så stor potential för dem att ramla av traktorn eller annan rörlig maskin."
traktorer, Kesbergen sa, är i sig tippiga på grund av sin korta hjulbas och höga tyngdpunkter.
Slå en bula, en stor sten eller körning i kraftigt ojämn terräng kan få en traktor att välta.
"Om ett barn ramlar av och hamnar under den rörliga traktorn, Det är över, sa Kesbergen. "De kommer att bli överkörda och krossade antingen av traktorhjulet eller vad traktorn nu drar."
Nyare modelltraktorer är utrustade med säkerhetsfunktioner som vältskyddssystem – eller ROPS. Dessa traktorsäkerhetssystem skapar en skyddande ram av metallstänger som är avsedda att skydda föraren från att klämmas om traktorn skulle välta.
För att vara fullt effektiv, dock, operatören måste ha säkerhetsbälte på sig så att han eller hon inte kastas ut vid en vältning.
Äldre traktorer kom inte med ROPS, slutna hytter eller säkerhetsbälten, och absolut inte de extra hoppstolarna.
De är ingen plats för barn.
Nykter statistik understryker behovet av traktorsäkerhet först
Enligt traktorsäkerhetsinformation från National Ag Safety Database och United States Department of Agriculture, i genomsnitt dör 300 barn varje år i jordbruksrelaterade olyckor. Mer än 25, 000 lider av icke-dödliga skador, allt från enkla skrapsår och skärsår till allvarliga skador som resulterar i total invaliditet.
En majoritet av dödsfallen handlar om att traktorer välter och krossar ett barn, traktorn körde över ett barn, eller en kollision mellan en traktor och ett andra fordon.
På en traktorsäkerhetskurs, Kesbergan sa, Förare i alla åldrar lär sig att manövrera och köra en jordbrukstraktor på ett säkert sätt.
"Våra klasser pågår vanligtvis fem eller sex veckor och vi har dem designade för barn 14- till 16-åringar, " han sa. "När de slutför kursen och klarar ett skriftligt och körprov, de tilldelas federal certifiering som tillåter dem att arbeta på en gård.”
Kurser som de som erbjuds i Maine är tilltalande för ungdomar och vuxna nykomlingar inom jordbruk över hela landet, sa Kesbergan.
"Det är ett federalt certifieringsprogram, " han sa. "Den är utformad för att lära ut alla aspekter av traktordrift."
En av nyckelpunkterna i säkerhetsutbildningen, Kesbergan siad, är en plats, en person. Det innebär att man aldrig har en extra passagerare på traktorn när den är ikopplad eller i rörelse.
"Vi rekommenderar verkligen att ta en av dessa kurser om du är ny på traktorer, sa Kesbergan. "Det är viktigt att lära sig säkerheten runt och med traktorer [eftersom] det finns så många sätt att bli skadad.
