När jag gick med i Hello Homestead i oktober förra året, Jag var orolig att våra läsare skulle peka ut mig som ett trädgårdsbedrägeri. Jag hade framgångsrikt odlat örter i min fönsterbräda och till och med brukade en liten fläck kaktusar på min gårdsplan medan jag bodde i Joshua Tree (som, visserligen, var en ansträngning med lågt underhåll), men den här säsongen var första gången jag odlade plantor.
Det verkade som en kardinalsynd att jag aldrig hade odlat mina egna plantor med tanke på alla trädgårdskunniga människor som jag intervjuade varje dag. När våren rullade runt, Jag bestämde mig för att jag var tvungen att försöka starta plantor i min lilla walk-up lägenhet.
Att börja växter från frö kommer med många fördelar, från minskade kostnader till ökad kontroll över mångfalden av växter du kan lägga till din trädgård. Men plantor är också petiga och behöver bebisas. Jag visste att jag hade mycket att lära.
Från det ögonblick jag lade mina frön i deras startkrukor till den dag jag överförde dem till min gemensamma trädgård, här är vad jag lärde mig från första gången jag odlade plantor.
Läs fröpaketet
Fröpaket har den mest värdefulla informationen om växten du hoppas kunna odla. Fröpaket kommer ofta att indikera hur tidigt du bör starta dina frön och de förutsättningar de behöver baserat på din härdighetszon. Din lokala kooperativa förlängning kommer också att kunna ge dig information och resurser om när och hur du startar dina frön baserat på var du bor.
Plantera bara det du kan hantera
När jag började min planta resa, Jag var ambitiös. Jag planterade brickor och brickor med körsbärstomater, het paprika och andra långsäsongsgrödor så fort tiden var rätt. Men mellan den dagliga skötseln och observationen av plantorna ovanpå mitt övriga ansvar. Jag insåg snabbt att jag hade bitit av mer än jag kunde tugga (eller, vattna realistiskt före arbetet). Jag gav några plantor vidare till lyckliga vänner, och låt några av de mindre rejäla växterna (de som bokstavligen toppade av stamsvaghet) gå till komposthögen.
Börja smått. Plantera några brickor och sköt dem väl istället för att sprida dig tunt över många plantor.
Gör dina egna plantkrukor
Även om att starta egna frön kommer att spara pengar på din trädgård, i det långa loppet, de initiala kapitalkostnaderna är ganska höga, speciellt för nya trädgårdsmästare. Jag sparade pengar genom att lära mig att göra plantkrukor av återvunnen tidning. Du kan också starta några grunda frön i äggkartonger, men jag experimenterade inte med detta (även om jag kanske nästa år för mina bladgrönt). Bäst av alla, tidningsgrytor och äggkartonger är biologiskt nedbrytbara, så att de kan planteras direkt i jorden.
Träng inte dina krukor
När jag startade mina första krukor, Jag dumpade ett gäng frön i en enda kruka i hopp om att fler frön betydde större sannolikhet att trivas. Fler frön betyder fler chanser att lyckas, höger? Efter en lång kväll med att gallra ut mina överfulla plantor till nya krukor, Jag kan berätta att du bara behöver ett frö eller två per kruka eller balja. Lita på mig, det kommer att spara tid på lång sikt.
Vattna inte varje dag
Övervattning är ett av de främsta sätten att välmenande odlare dödar sina spirande växter. Visserligen, Jag är lite skyldig till att älska mina plantor till döds, speciellt när det kommer till vattning. Kontrollera fuktigheten i jorden med fingret innan du vattnar för att se till att det är helt nödvändigt. Om jorden avger överskottsvatten med ett fingertryck, vänta till nästa dag för att vattna igen.
Experimentera med dina fönster
Jag var så säker när jag började odla mina plantor att mitt köksfönster, som vetter rakt söderut, skulle vara den perfekta platsen. Efter några veckor, Jag märkte att mina plantor var långbenta och tunna. Visar sig, ett träd på min grannes trädgård skuggade mitt så kallade "soliga" fönster större delen av dagen.
Så småningom, Jag kom på att jag var tvungen att flytta mina brickor till de sydöstra fönstren i mitt vardagsrum och sovrum, som fick betydligt mer solljus under dagen. Se till att du är bekant med mikroklimatet i ditt fröstartutrymme, speciellt om du inte har odlingslampor. Talar om vilka…
Investera i odlingslampor och värmekuddar
Ja, Jag vet att detta är ett kontroversiellt ämne bland plantodlare, men speciellt i nordliga regioner som får avsevärt mindre solljus under de sena vinter- och tidiga vårmånaderna, Jag känner att odlingslampor och värmekuddar ger ett välbehövligt lyft för spirande plantor. Jag hade ingen av dessa saker i år, och de skulle ha varit till hjälp för att se till att mina stjälkar växte upp stadiga och raka. De flesta av mina tomatplantor var för beniga för att trivas, och knappt någon av mina pepparplantor överlevde i år. Jag är villig att slå vad om att det berodde på att de inte hade värmen och solen som krävdes av den varma väderanläggningen. Under tiden, min trädgårdsvän som använde odlingslampor för sina plantor har mer rejäla tomater än han vet vad han ska göra med. Du borde tro att jag kommer att tråla secondhandbutiker, Craigslist, Facebook Marketplace och försäljning av trädgårdsmaterial i slutet av säsongen för att fylla på med material för nästa år.
Ha en frövakt
Plantor behöver uppmärksamhet. När jag åkte till mina föräldrars hus i Virginia under några veckor i våras, Jag såg till att jag hade en pålitlig frövakt att kolla in på mina plantor varannan dag. Kanske till och med hitta en trädgårdsvän som kan mutas med några gratis växter.
Härda av dina plantor
När vintern äntligen värms upp till vår, det är lätt att bli upphetsad, hoppa över pistolen och börja transplantera dina hårt upphöjda plantor. Lita på mig, fastän, du måste ta med dina plantor utomhus under dagen och tillbaka in på natten - en process som kallas avhärdning - i minst en vecka innan du planterar dem i marken. Om du kör en skrivbordsfläkt under dagen på dina plantor innan du påbörjar härdningsprocessen, ännu bättre. Processen hjälper de små plantorna att utveckla ett robust nagelbandsskikt som skyddar dem från väder och vind. Jag lärde mig det på den hårda vägen med några olyckliga gurkor.
I allmänhet, skynda inte att transplantera, speciellt om du bor i ett kallare klimat. Oavsett vad ditt senaste frostdatum är, håll koll på vädret, speciellt för känsliga sommargrödor som tomater. Det är bättre att börja lite sent än att tappa alla dina plantbebisar.
Mina plantor ser inte riktigt lika tåliga ut som de som mina vänner i trädgården har på sina tomter, men jag är stolt över dem som om de är mina egna barn. Jag kan inte vänta med att ta det jag lärde mig i år för en ännu starkare, mer mångsidig trädgård nästa år.
