Hösten är en hektisk tid på året för bönder som behöver skörda den sista av säsongens grödor och arbeta med att förbereda jorden för nästa år. Men Roberta Bailey från Seven Tree Farm i Vassalboro, Maine, är upptagen med något annat, också:spara frön från årets skörd.

"Jag har rensat frön hela morgonen, ”, sa odlaren och lagerchefen på Fedco Seeds på tisdagen.

Efter att hon rengjort och torkat frön från blommor, tomater, sojabönor, majs och mer, hon lägger undan dem för vintern. Sedan på våren, de kommer att vara redo att plantera. Människor sparar frön av alla möjliga skäl, sa hon och andra förespråkare för den urgamla praktiken. Några av dessa inkluderar sparsamhet, oberoende, ett intresse av att rädda arvsväxter, och en önskan att odla grönsaker och blommor som är bäst lämpade för en viss uppsättning odlingsförhållanden.

När du väl kommit igång, du kan bara bli fast, sa Bailey.

"Jag hoppas att människor ska få mer fröoberoende, " Hon sa. "Men mestadels, Jag hoppas att de ska upptäcka hur spännande det är. Du sysslar med vetenskap och genetik. Det finns så många överraskningar och man lär sig hela tiden. Det är värt att ta sig tid till det."

De som är intresserade av att lära sig mer om att spara frön kan våga sig på Common Ground Fair i Unity, Maine, hålls från fredag, 21 september, till söndag, 23 september. Evenemangskalendern är rik på pedagogiska föredrag om praktiken för både nybörjare och experter, samt fröbyten som hålls lördag och söndag. Fler och fler människor är intresserade av att spara frön, enligt Daniel MacPhee, utbildningsprogramchefen vid Maine Organic Farmers and Gardeners Association, som också producerar ekologiskt utsäde på Blackbird Rise Farm i Palermo. Frönsparande program på vissa Maine high schools blir kända nationellt och till och med internationellt.

"Jag tror att det har funnits ett stort intresse, särskilt i det ekologiska samhället av trädgårdsmästare och jordbrukare, " han sa. "Vi har inte kontroll över vad kommersiella fröföretag kommer att erbjuda. Om du har en sort du känner och älskar, du kan odla det själv. … Närhelst du sparar ett frö, du föder upp. Du räddar en växt som växer bäst. Jag tror att folk inser värdet av att producera sina egna frön anpassade till var de bor.”

Början av tomatfrö

Baileys intresse för att rädda sina egna frön började åratal sedan, när någon gav henne en italiensk arvstomat. Hon älskade den, och insåg att hon behövde börja spara frön så att hon kunde odla plantan igen år efter år. Bailey hittade en bok som heter "Seed to Seed:Seed Saving and Growing Techniques for Vegetable Gardeners, ” av Suzanne Ashworth och började lära sig. Då, fokus för att spara frö låg mest på arvegodsgrönsaker, som hennes läckra italienska tomat.

"För att rädda arvegodsfrön och rädda sorterna från utrotning, " Hon sa, tillägger att saker och ting har förändrats. "Till mig nu, anledningarna till att jag sparar mitt personliga frö är ett, på grund av att fröföretagen slår samman och släpper sorter till vänster och höger. Det finns vissa sorter som jag sparar på grund av frösäkerhet.”

Men det finns en annan stor anledning till att folk hamnar i det, Hon sa.

"Det viktigaste nu för bönderna är att när du sparar utsäde, den anpassar sig till din gård. Den anpassar sig till din mikrobiella biom, " Hon sa. "Varje gång du sparar frö, den anpassar sig till din region och din jord. Ditt väder. Den där, till mig, är just nu den viktigaste anledningen till att spara utsäde.”

Att spara frön går också hand i hand med livsmedelssuveränitet, MacPhee sa, vilket ger samhällen kontroll över hur mat produceras, handlas och konsumeras och är ett växande intresse. Fröbyten och scion-byten som MOFGA håller varje vår lockar många människor som tar med sig en förvirrande variation av frön. Insatser som deras bidrar till att motverka en långsiktig trend i den nationella fröindustrin, vilket är en nedgång i mångfald som han kallar "brant".

"Det är häpnadsväckande hur konsoliderad fröindustrin är. Detta är ett sätt att bevara och återfå en del av den mångfalden. Det är verkligen viktigt, för någon form av motståndskraft, sa MacPhee. "Och det är riktigt snyggt att få de här berättelserna om särskilda grödor som har historisk betydelse eller kulturell betydelse för en plats och sedan se nya människor plocka upp dem och förvalta dem. Det är ganska häftigt."

Frösparande 101

För nybörjare som sparar frö, det är lättast att arbeta med växter som inte korsar pollinerar, som bönor, ärtor, tomater och paprika, såväl som blommor som kosmos, stockrosor och solrosor.

"Det är några av de saker du bara kan ta, för det mesta, direkt ur baljan, " Hon sa. "Jag tror att det viktiga är att se till att det är tillräckligt torrt."

Det beror på att om en trädgårdsmästare lagrar frön som har för mycket fukt, de kan lätt mögla eller ruttna när de lagras för vintern. Det är möjligt att kontrollera om bönor är torra genom att känna på dem med tänderna, Hon sa.

"Om du biter en och den ger något åt ​​det, det är inte tillräckligt torrt, sa Bailey.

Att spara tomatfrö kräver lite mer arbete eftersom gelpåsen runt tomatfröet faktiskt fungerar som en grodhämmare så att fröet inte kommer att växa inuti tomaten. För tomater, krama ut lite frön i en behållare och tillsätt lite vatten, vänta sedan ett par dagar. Efter det, tillsätt mer vatten och svep runt det i behållaren, Hon sa.

"Vad som händer är att du härmar när en tomat faller till marken och börjar ruttna, " Hon sa.

Det goda fröet kommer att sjunka till botten och kan samlas och sedan torkas för lagring. Det kan göras genom att lägga dem på en papperstallrik och lämna dem ute i någon vecka tills de känns torra och pappersformiga. När frön har samlats och torkats, Bailey lägger ofta bara dem i ett papperskuvert och märker med vad de är och årtal. Hon uppmuntrar att förvara dem svalt, mörkt skåp hela vintern.

Att spara frön är lite mer komplicerat med andra växter, inklusive de som korsar varandra, som meloner, squash, gurkor och majs.

"De där grödor du verkligen behöver för att bara odla en typ, och sedan kan du spara från det, " Hon sa.

Andra växter, som lök, morötter och rödbetor, är tvååriga och behöver två säsonger för att utveckla frö. Om en trädgårdsmästare kan lagra dessa växter hela vintern och plantera dem tidigt på våren, i augusti, de kommer att gå till frö. Det är mer jobb men definitivt värt det för dem som, som hon, bli fascinerad av vetenskapen och lyckan att rädda frön.

"Det sätter en annan värld av djup i din gårdsvärld och ditt gårdsliv, sa Bailey. "Du börjar tänka på jorden mycket mer, och luften, och vad som händer med din gårds genetik."