FinnAir har smörjt in hjulen på biobränslerörelsen, flyger nyligen en Airbus 330 från Helsingfors till New York som drivs av en blandning av återvunnen matolja och flygbränsle. Tillfället? FN:s klimattoppmöte förra månaden, som uppmanade världens ledare att driva på för nya klimatförändringsinitiativ.
"Vi ville skicka ett budskap till FN och visa att biobränsle är ett seriöst och trovärdigt alternativ som konkret kan minska utsläppen av växthusgaser, "Kati Ihamaki, Finnairs vice vd för hållbar utveckling, berättade för Forbes.com. (En snabb påminnelse:global flygtransport står för nästan 700 miljoner ton koldioxid årligen, eller 2 procent av de totala konstgjorda utsläppen.)
När alternativt bränsle går bortom sin avhopp-i-en-eftermonterade-jalopy-representant, några flygbolag hoppar på tåget. Under 2011, ett fraktfartyg från Boeing 747-8 gjorde passage över Atlanten på en blandning av 15 procent camelina biobränsle (camelinaolja är en stigande stjärna på scenen för hållbar energi) och 85 procent fotogen. Ett år senare, Air Canada flög framgångsrikt den första någonsin, 100 procent biobränsledrivet civilt flyg över Ottawa; en Lockhead T-33 släpade efter, samla in miljöpåverkansdata.
Så vad är hållet upp till hippiedom på hög höjd? Det vanliga:kostnad.
Bränslet som användes i det fallet kom från ReadiJet, ett konsortium av bönder, vetenskapsmän, och ingenjörer som driver nästa stegs alternativa energiidéer. Agrisoma, verksamhetens jordbruksarm, har börjat odla Brassica carinata , en icke-ätbar oljefröskörd, uttryckligen för produktion av biobränsle. (Mer känd som etiopisk senap, Brassica carinata är en gröda under sval säsong som lätt kan roteras med varmare väder).
En annan potentiell hjälte på biobränslescenen är halofyter, en ökenväxt som livnär sig på havsvatten. Boeing har undersökt dess effektivitet för att tillverka hållbart flygbränsle, uppmuntras av växtens hållbarhet och dess lätta omvandling till biobränsle.
Så vad är hållet upp till hippiedom på hög höjd? Den hållbara statens vanliga fiende:kostnad. De flesta alternativa dieslar ringar för närvarande till dubbelt så mycket dollartecken som vanliga bränslen. Som sagt, "Kostnaden för biobränsle kommer inte alltid att vara två gånger vanligt flygbränsle, ” sa IhamÁ¤ki. "Flyg som denna hjälper till att utveckla och stimulera leveranskedjor."
Tyvärr, det är ingen garanti för att minskade bränslekostnader i några form kommer att leda till relaterade sänkningar av flygpriserna.
