De flesta av oss har tagit en tugga av en paprika som fick våra ögon att vattnas när vi trodde att den omöjligt kunde vara så het och kryddig. Andra tider, vi har köpt paprika just av den anledningen, bara för att få hem dem och upptäcka att de inte är så kraftfulla som vi hade hoppats. Varför är de olika, och hur kan vi i förväg veta om varje frukt har den önskade mängden kick? Läs vidare för att lära dig vad som gör paprika heta och hur denna värme mäts.

Varför är paprika heta?

En ingrediens som heter Capsaicin är det som ger paprika sin eldiga krydda. Den är luktfri och smaklös förutom det heta elementet. Hur lite eller hur mycket av detta ämne varje paprika skapar inom beror på olika faktorer. Dessa faktorer har länge varit föremål för mycket forskning.

Vad är Capsaicin?

Capsaicinoider är den kemikalie som produceras i växtens frukter. Det är en oljeliknande förening, avvisar vatten och är främst belägen i fruktens membran, samt mer lätt i köttet. Det har använts så länge som 8000 år för att smaksätta kött och grönsaker och för att hjälpa till att konservera mat.

Capsaicin har också medicinska användningsområden, och användes så långt tillbaka som de gamla mayaborna för att behandla infekterade sår, öronvärk, och gastrointestinala problem. Vi fortsätter att använda det idag som den primära ingrediensen i smärtlindrande produkter som geler, plåster och salvor.

Faktiskt, intresset för capsaicin och dess utveckling i pepparskidor ledde till en skala att mäta det med, Scoville-skalan. Denna skala bestämmer värme från capsaicin i enheter som kallas Scoville Heat Units (SHU). Det är inte extremt exakt när det låter oss veta vilken typ av värme vi kan förvänta oss från olika stammar av pepparväxten.

På senare tid, denna våg har ersatts med ett mätsystem som kallas "High-Performance Liquid Chromatography" (HPLC), som använder en maskin för att läsa det "kemiska fingeravtrycket av capsaicin i en paprika." Även om detta är användbart för livsmedelsforskare och forskare, det hjälper oss inte att avgöra vilken paprika vi vill köpa, växa, eller till och med bita i.

Odlingsförhållandena kan också bestämma mängden värme som hålls i de vita hinnorna. Paprika producerar inte capsaicin, men alla andra typer kan. Om du vill ha en uppfattning om hur heta dina paprika kommer att bli, lär dig namnen på de som säljs mest i din produktsektion och forska därifrån.

Lär känna din paprika

Detsamma gäller för att odla paprika i din trädgård. Även om det finns över hundra sorter att odla och många typer att köpa, det är bra att lära sig namnen och hur mycket värme man kan förvänta sig av var och en. Att lära sig bestämma vilka chilipeppar som är kryddiga och vilka som är milda är en bra utgångspunkt.

Poblano peppar är känd för att vara relativt mild, mäter vid ca 2500 SHU. Vissa typer är hetare. Ancho chili är torkade versioner av Poblano. Former av Chipotle är något kryddigare, men anses fortfarande vara mild av proffs som använder vågen. Jalapeno är i samma kategori som Chipotle, allt från 2500 till 10000 enheter.

Serrano- och Cayennepepparna ligger längre upp på SHU-skalan. Habaneros är heta. Carolina Reaper är den hetaste paprikan någonsin.