Att odla majs är något av det mest tillfredsställande du kan göra. Få saker kan jämföras med känslan av att skörda dina egna öron från en stjälk högre än du, och sedan äta dem samma dag.

Du kommer inte att kunna vänta ett ögonblick, mycket mindre ända fram till middag. De kommer att bli så bra.

Men för att komma till denna härliga tid, du måste se till att din majs pollineras.

Där jag bor i zon 4, min växtsäsong är kort, och jag vill inte lämna något åt ​​slumpen när det gäller att säkerställa att jag kommer att skörda saftiga kärnor till hösten.

Oavsett om din säsong är kort eller lång, denna metod kan bidra till att garantera en riklig skörd. Handpollinering är en enkel process, för!

Vi visar dig hur du gör, steg för steg.

Majspollinering 101

Alla som har ätit majskolvar vet att ibland, ett långt snöre fastnar i dina tänder.

Vet du varför det är så svårt att få bort varenda bit silke från en kolv? Det beror på att varje sträng ansluter till en kärna, och det finns massor av kärnor.

Ganska cool, höger? Så här fungerar det:

Pollen från tofsarna, vilka är hanblommorna, måste falla på varje silke. Detta händer vanligtvis när det blåser - eftersom majs är vindpollinerat.

Varje silke är i grunden stigmatiseringen av en ägglossning, och varje ägglossning är en kärna som väntar på att hända. Örat är majsens "kvinnliga blomma". Varje öra börjar med cirka 1, 000 ägglossningar, men bara mellan 400 och 600 utvecklas till kärnor.

R.L. Nielsen, förlängningsspecialist och professor i agronomi vid Purdue University, förklarar processen i en artikel med titeln "Silk Development and Emergence in Corn, " publicerad på Purdue Universitys sida för Corny News Network .

När pollenkorn landar på en sidensträng, de gror där de faller och skapar ett pollenrör inuti siden, som innehåller det manliga genetiska materialet.

(Ja, det heter verkligen Corny News Network. Dessa majsexperter har ganska humor!)

Inom 24 timmar, ett av de grodda kornen kommer att befrukta den kvinnliga äggstocken, och en kärna kommer att födas.

Även om flera av pollenkornen kan gro på ett enda silke, bara en kommer till den kvinnliga ägglossen för befruktning, säger Nielsen.

Tofsarna brukar dyka upp först, och när pollenfyllda ståndarknappar dyker upp på tofsarna, de anses vara mogna.

Varje tofs på en enda växt "innehåller från 2 till 5 miljoner pollenkorn, vilket översätts till 2, 000 till 5, 000... korn producerade för varje silke av [ett enda] öronskott, ” enligt experter på University of Wisconsin-Madison Extension .

Det är en massa pollen!

Silkes bör dyka upp inom tre till fem dagar efter starten av pollenutsläppet, men jag har sett dem dyka upp hela sju dagar efter att tofsarna mognat. De hade fortfarande tillräckligt med livgivande damm på sig för att göra sin magi på siden, tack och lov!

Den bästa tiden att handpollinera majs är inom fyra eller fem dagar efter att silken dyker upp. Agronom R .L. Nielsen skriver, "Silke förblir mottagligt för pollenkornsgroning upp till 10 dagar efter silkesuppkomst, men i ständigt minskande grad.”

Det fina pulvret kommer att lossna från tofsarna i någonstans mellan sju och 14 dagar, säger Nielsen, så det borde finnas mycket överlappning.

Se bara till att du kommer ut i trädgården så fort de första silkena dyker upp. Eller, för vissa hybrider, så fort tofsarna dyker upp – i vissa fall, siden dyker upp först, och tofsar kommer i andra hand.

Varför ska jag överlämna majspollinering?

I ett fält, 97 procent av siden pollineras med pollen från omgivande växter, och inte från en växts egna tofsar.

De flesta trädgårdsmästare odlar inte stora majsfält, så det finns färre potentiella pollinerare för att distribuera det pulverformiga ämnet. Vi rekommenderar att man planterar majs i block istället för rader, eftersom densiteten gör det lättare för den att landa på alla siden.

Kanske har din trädgård bara plats för rader, eller så kanske du redan planterat i rader innan du tänkt mycket på det och börjar ifrågasätta om de kommer att få tillräcklig pollinering eller inte.

Detta är den perfekta anledningen till att handpollinera majs!

Även om du planterar cirka 20 frön i ett block fyra gånger sex, som vi beskriver i vår guide till att odla sockermajs , du kanske vill prova handpollinering.

Kortfattat, om du alls är nervös för att låta vinden sköta all pollinering åt dig, det här är guiden för dig.

En sista sak:kom ihåg att eftersom majs vindpollineras, du endast vill plantera sockermajs med andra söta sorter, buckla majs med andra bucklor, eller popcorn med andra popcorn sorter .

Annat, pollen från sötmajs kan landa på popcornen, till exempel, resulterar i kärnor med en oätlig blandning av krispiga och mjuka texturer.

De 3 stegen för att hantera pollinerande majs

Nu när du känner till grunderna för pollinering och befruktning, låt oss komma igång med de tre stegen för att handpollinera din gröda! Läckra kolvar väntar.

1. Kontrollera vädret

Det är bäst att handpollinera majs när luften utanför är torr och under 90°F.

Mitt på morgonen är den bästa tiden. När temperaturen stiger, pollenet blir mindre livskraftigt. Dessutom, regn eller intensiv luftfuktighet kan göra den klibbig och svår att arbeta med.

Kom ihåg, du har en tidsperiod på tre till fem dagar för optimal pollinering när silke kommer fram, så håll utkik efter det soligaste, torraste dagen under den tidsramen, och ställ in en påminnelse på din telefon för att komma ut i trädgården den morgonen.

2. Skär tofsarna

Ta med en vass sax eller beskärare ut i trädgården. Hitta en tofs med massor av pollenfyllda ståndarknappar som hänger på den, och håll den med ena handen medan du skär av den centrala skaftet med den andra handen.

Försök att inte skaka eller vicka på den, så att pollen inte lossnar innan du är redo.

3. Borsta pollen på silken

Nu, borsta tofsen på trådarna, eller skaka dem över toppen.

Du borde se ett fint gult damm landa på siden - det är pollen, på väg mot groning och befruktning!

Upprepa dessa steg några dagar senare

Silken vid basen av ett öra dyker upp först, och de på spetsen kommer ut sist, så se till att du kommer ut i trädgården två till tre dagar efter din första pollineringssession för att upprepa dessa steg på samma öron, plus alla som nyligen har dykt upp under den tiden.

Detta kommer att hjälpa till att hålla dina kolvar från att ha ett gäng obefruktade ägglossar i spetsen.

Eftersom befruktning sker inom 24 timmar efter att ett pollenkorn landar på ett silke, du kommer inte att avbryta dina tidigare ansträngningar så länge du väntar en hel dag emellan, eller helst två eller tre dagar.

Felsökning av pollineringsproblem

Det viktigaste att göra om du planerar att handpollinera din majs är att hålla dina växter friska.

Docent i ekofysiologi och agronomi Alexander Lindsey skriver i en artikel för Ohio State University Extensions C.O.R.N Newsletter att "det är avgörande att tidpunkten för blommans uppkomst och aktivitet överlappar varandra (ibland kallad "skärningsperioden") för att säkerställa god pollinering och kärnansättning."

Den goda nyheten är att majs vill ha till "nick, " och så länge det frodas, det kommer att producera tofsar och silke vid lämplig tidpunkt.

Men det finns några vanliga problem som kan komma i vägen.

Torka förhållanden

Stress till följd av brist på vatten är den mest sannolika orsaken till "ofullständig silkesuppkomst, " skriver R. L. Nielsen, lägga till, "Silke har den största vattenhalten av majsväxtvävnad och är därför mest känsliga för fuktnivåer i växten."

Utan tillräcklig fukt, strängarna växer inte tillräckligt snabbt för att komma fram när pollen fortfarande finns tillgängligt – eller så kanske de inte kommer fram alls, säger Nielsen.

För att undvika detta problem, ge varje planta en ordentlig vattning minst en gång i veckan, beroende på nederbörd. Med några dagars mellanrum, stick fingret en tum ner i jorden. Om det känns torrt, vatten igen!

Höga temperaturer

Det är viktigt att handpollinera din majs innan temperaturen stiger till 90°F, eftersom pollen kan bli livsdugligt vid högre temperaturer, enligt Alexander Lindsey.

Men under tofsarnas pollenutgjutningsperiod, mer görs varje morgon, säger Lindsey, gör mitt på morgonen – innan trädgården blir varm – den perfekta tiden att komma ut och arbeta i din majsfläck.

Våta förhållanden

tidigare, Jag nämnde att torra förhållanden är viktiga för pollens livskraft, och här är varför:"Om ståndarknapparna är blöta, porerna öppnas inte och pollen släpps inte ut, ” säger R. L. Nielsen .

Om det regnar, du måste vänta tills ståndarknapparna torkat innan du försöker handpollinera. Liknande, om du går in i trädgården på morgonen och möts av daggvåta växter, vänta tills de är torra innan du handpollinerar.

Och vad du än gör, vattna inte tofsarna! Majs vattnas bäst på marknivå, låter det absorberas av rötterna, och att hjälpa till att förebygga svampsjukdomar.

Ah-majs-ing kärnor

Nu när du kan bege dig ut i din majsfläck och självsäkert pollinera din egen majs, du är på väg att njuta av hemodlade kolvar när det är dags för skördetid. Ingen livsmedelsbutiksmajs kan jämföras.

Har du några historier att berätta om handpollinering av din gröda? Vi vill gärna höra dem, tillsammans med alla frågor du har, i kommentarerna nedan!

För att få mer kunskap om odla din egen majs , kolla in dessa guider härnäst:

• Vad är majsfröplanta?
• När och hur man skördar majs
• Varför dör mina majsplantor? 5 vanliga skäl