Skärmaskar kan vara ett stort irritationsmoment i trädgården, speciellt för unga plantor eller transplantationer. Så här identifierar du, förhindra, och bli av med skärmaskar i din trädgård.

Vad är skärmaskar?

"Cutworm" är namnet som används för larverna av ett antal malarter. De vuxna malarna lägger ägg på växtrester från vår till höst. Vissa arters ägg kläcks på våren och sommaren, medan andra kläcks på hösten, med larverna som övervintrar i jorden eller en vedhög.

Skärmaskar gör mest skada tidigt under trädgårdssäsongen, när de kommer fram och livnär sig på plantor. Skärmaskar är larver, men de förväxlas ofta med skalbaggar som japanska skalbaggar (som är skadliga i sig själva).

Hur man identifierar skärmaskar

Skärmaskar livnär sig på en mängd olika grönsaker och blommor - alla unga plantor eller transplantationer. För att identifiera dem, prova att patrullera din trädgård i skymningen eller på kvällen, när skärmaskar börjar äta. De är också delvis till molniga dagar.

Olika arter varierar i färg från grått, rosa, grön och svart och kan vara så lång som två tum. De kan vara solida, fick syn på, eller randig. De brukar krypa ihop när de inte är i rörelse. Skärmaskar är smygande, och tenderar att bara äta på natten, gömmer sig under dagsljuset.

Svarta skärmaskar , Agrotis ipsilon , är en av de vanligaste skärmaskarna. De har små mörka fläckar på sina kroppar och mognar till den mörka svärdgräsmalen.

Brokiga skärmaskar , Peridroma saucia saucia , är en annan vanlig art. De är fläckiga bruna och har en svag vit rand längs ryggen.

Vuxna skärmaskar är nattfjärilar av mörka vingfärger. De är vanligtvis bruna eller grå, och bli cirka 1½ tum lång med en 1½-tums vinglängd. Håll utkik efter de vuxna, eftersom honorna lägger ägg i torr jord efter att de parat sig.

Skärmaskskada

Skärmaskar tuggar genom växtstammar vid basen. De livnär sig främst på rötter och löv av unga plantor, och kommer till och med att skära av växten från under jorden. I de flesta fallen, hela växter kommer att förstöras; de gör mycket skada på nolltid alls. Även om bara botten av växten förstörs, toppen kommer ofta att skrumpna och dö.

På sommaren, skärmaskar kryper ibland till toppen av växter och gör skada där. Var noga med att inte förväxla denna skada med snigel- eller kålmaskskada.

Hur du skyddar din trädgård från skärmaskar

Eftersom skärmaskar kan göra mycket skada på plantor, förebyggande är nyckeln!

• Gör växtkragar. Omringa varje stjälk med en 4 tum hög kartongbit för att förhindra att skärmaskar når ömma stjälkar, speciellt vid transplantation. Denna tidskrävande uppgift fungerar, även om det bara är effektivt för en mindre trädgård.
  • Aluminiumfolie fungerar också bra.
• Handval. Gå ut på natten med ficklampa och handskar. Plocka av skärmaskarna och släpp i tvålvatten; upprepa detta varannan kväll.
• Omger stjälkar med kiselgur (D.E.), ett naturligt pulver tillverkat av malda kiselalger. När insekter kommer i kontakt med D.E., det fina pulvret kommer in i deras exoskelett och torkar dem till slut. Notera: Pollinatorer som bin och fjärilar är också mottagliga för D.E., så använd den inte runt blommor. Endast plats D.E. vid basen av växter, där pollinatörer inte kommer att stöta på det.
• Applicera en insekticid sent på eftermiddagen för bästa kontroll. Vissa trädgårdsmästare använder Bacillus thuringiensis , en bakterie som påverkar insekter med mjuk kropp och deras larver.
• Prova detta folkråd från Den gamla bondealmanackan från 1963 :
  • En kompost av eklöv är användbar mot skärmaskar.
  • Tansy planterad nära kål håller dem fria från skärmaskar.
  • Ett svin som förvandlats till en trädgård tidigt på våren kommer att rota upp skärmaskar.

Hur man förhindrar skärmaskar

• Under våren, nya skärmaskar väntar på att festa i din trädgård. Skär av deras mattillförsel genom att skjuta upp transplantation eller plantering med ett par veckor om möjligt.
• Håll dig uppdaterad med odlingen. Malarna lägger hellre ägg i högt gräs och ogräs. I slutet av säsongen, plöja eller bearbeta trädgården och klippa omgivande områden för att exponera skärmaskar och förstöra deras vintermiljö.
• Nyttiga insekter, som parasitgetingar och gröna spetsvingar, kommer att angripa skärmaskar och andra mjuka insekter. Lär dig hur du attraherar nyttiga insekter här!
• Fåglar är ett annat naturligt rovdjur för skärmaskar. Lär dig hur du gör din trädgård fågelvänlig.