För några år sedan, potatisföretaget J.R. Simplot hittade ett sätt att föra ut genetiskt modifierade livsmedel på marknaden med ett system som möter mycket mindre tillsyn av reglering. Företaget meddelade denna månad att det kommer att arbeta med Kalifornien-baserade Plant Sciences, Inc. att lansera denna stil av genredigerade jordgubbar på marknaden inom några år.

Det Simplot gör kallas tekniskt genredigering, använder tekniken som kallas CRISPR. Till skillnad från annan GMO-manipulation, genredigering tar inte in gener från någon annan art; det stänger helt enkelt av vissa gener i växten. I potatis, CRISPR användes för att stänga av genen som gör att skuren potatis blir brun när den exponeras för syre.

Eftersom denna typ av arbete inte tar in gener från någon annan art, det kan tolkas som en sorts accelererad teknik för selektiv avel, vilket är fullt lagligt. Teoretiskt sett, att stänga av den potatisbrynningsgenen kunde göras genom korsning; det skulle bara ta väldigt lång tid och vara ganska ineffektivt. Eftersom genredigering kan ses på detta sätt, USDA har sagt att det inte kommer att reglera genredigerade grödor på samma sätt som andra GMO, vilket i hög grad jämnar ut vägen för CRISPR-grödor att komma ut på marknaden.

Just denna jordgubbe är ett samarbete mellan Simplot och Plant Sciences, och enligt Associated Press, Målet är att maximera utbytet och motståndet mot avfall. I ett pressmeddelande, företaget noterar den stora mängden avfall i jordgubbsproduktionen, och det står att CRISPR-redigering kan hjälpa till att förlänga hållbarheten och eventuellt minska mängden vatten och bekämpningsmedel som behövs för att odla dessa jordgubbar. Som med korsning, CRISPR-redigering kan hjälpa till genom att ta bort en frukts sårbarhet för, säga, torka, eller ett särskilt skadedjur - åtminstone i teorin.

De två företagen säger att de förväntar sig att göra dessa jordgubbar tillgängliga att köpa inom några år.