När hampa blev federalt laglig tack vare 2018 års Farm Bill, processen att reglera en gröda som varit förbjuden i decennier började.
Den här processen skulle aldrig vara omedelbar, speciellt för en gröda som hampa som innehåller berusande föreningar. Saker och ting inom hampaindustrin har varit ganska osäkra sedan legaliseringen, men en ny sista regel från US Department of Agriculture hoppas kunna ge lite reglerande vägledning.
Hampaindustrin har varit rörig, vilket alltid var att förvänta sig från en ny bransch som många hade pekat ut som en enorm pengagörare. Priserna fluktuerade kraftigt under det första året efter legalisering; statliga och lokala myndigheter har bråkat med Food and Drug Administration om lagligheten av Cannabidiol eller CBD, en av de mest lovande anledningarna till att odla hampa; det fanns ingen skördeförsäkring på ett tag; och skenande spekulationer ledde till att mycket mer hampa planterades än vad marknaden verkligen behövde.
De nya reglerna, som träder i kraft den 22 mars, ta hänsyn till några av de problem som hampaodlare och beredare ställs inför under dessa tidiga år av branschen. Det finns flera stora förändringar i interimsbestämmelserna. Procentandelen THC, den psykoaktiva föreningen i cannabisplantan, måste fortfarande vara på eller under 0,3 procent för att kvalificera sig som hampa. Tidigare, om hampa hade testat över 0,5 procent, detta skulle anses vara en oaktsam överträdelse, vilket kan leda till att en licens att odla hampa dras in eller förverkas. Nu, enligt de nya reglerna, som har ökat till 1 procent, ger lite extra rörelseutrymme till odlarna. Det finns också fler alternativ för bortskaffande av hampa som överskrider gränsen på 0,3 procent men faller under 1-procents "försumlig"-märkning; tidigare, odlare skulle behöva kalla in brottsbekämpande eller andra tjänstemän, vilket inte är särskilt bekvämt.
Det finns också en utökning av fönstret för att skörda, efter ett lyckat THC-test. Tidigare, odlarna hade bara 15 dagar efter ett framgångsrikt THC-test på sig att skörda sin gröda, vilket odlarna hade mycket svårt för. Det har blivit 30 dagar. Det finns också en förändring i vilken del av anläggningen som faktiskt går in för testning. Även om vissa i hampaindustrin föredrog att testa hela växten, och USDA ville först testa bara knopparna, den sista regeln är någonstans i mitten.
Inte alla branschens farhågor besvarades. En problematik är i själva testlabben, som är en viktig del av hela bearbetningskedjan. USDA hade tidigare krävt att alla testlabb skulle registreras hos Drug Enforcement Administration. Med inte tillräckligt många godkända laboratorier, detta innebar en betydande flaskhals för odlarna. Den nya slutliga regeln tar inte bort det DEA-godkännandekravet, men det skjuter upp genomförandet av det till den första dagen på året 2022, mot bakgrund av de infrastrukturproblem som det innebär.
Biden-administrationen har i allmänhet pausat regler som denna som utarbetades under Trump-administrationen, men denna hamparegel var ett undantag. Men andra regler som kommer att informera branschen, såsom bestämmelser om hur exakt CBD kan marknadsföras och säljas, har pausats. (CBD-forskning är i sin linda, har i stort sett varit oreglerad, och detta har lett till besynnerliga, obevisade påståenden, till exempel en som CBD kan användas för att behandla COVID-19.)
