USDA har utfärdat några uppdateringar om hundratals rapporter från hela landet om de mystiska, oönskade frön som dök upp på posten.
Dessa paket med frön, många av dem härstammar från Kina och olika centralasiatiska länder, väckte utbredd misstanke och konspirationsteorier. USDA tillkännagav förra veckan några preliminära resultat på prover av dessa frön.
Enligt Reuters, USDA har identifierat flera olika arter i dessa fröprover, som alla är ganska vanliga. USDA:s uppdatering nämner blommor, örter, och grönsaker, inklusive senap, kål, morgonstånd, reste sig, hibiskus, mynta, rosmarin, och lavendel. Vissa tjänstemän är fortfarande oroade över risken för skador på amerikanska grödor; Robin Pruisner, statens frökontrolltjänsteman vid Department of Agriculture and Land Stewardship i Iowa, berättade för Reuters att vissa beskrivningar har indikerat lila fröbeläggningar.
Dessa beläggningar är ett vanligt sätt att leverera herbicider och insekticider till växter, och teoretiskt sett skulle en sådan beläggning kunna döda växter som inte är genetiskt modifierade för att vara immuna mot det. Som sagt, USDA har inte hittat någon indikation på att dessa frön är belagda med någonting - åtminstone, de har inte nämnt det – och USDA hävdar att det inte finns något mer ondskefullt här än en mild e-handelsbluff.
USDA säger att de för närvarande tror att fröna är en del av en "borstningsbedrägeri, ” där onlinesäljare skickar billigt, lättviktspaket till kunder som aldrig beställt dem. Detta gör att de sedan kan lägga upp "verifierade" recensioner av dessa produkter, eftersom de kan bevisa att nämnda produkter faktiskt levererades till en specifik adress. Det är, när det gäller bedrägerier på nätet, ganska ofarligt, även om det avslöjar hur mycket personlig information (namn och adress) som innehas och används på ett felaktigt sätt av dessa företag.
Frön skulle vara en anständig borstningsbedrägeriprodukt, eftersom de är så små och lätta att de skulle kosta väldigt lite att skicka.
Det kanske större problemet här är den breda tillgängligheten av utländska frön online. Marknadsplatser som AliExpress, Önskar, eBay, och Amazon säljer många frön som skickas från utländska företag. Många av dessa finns i Kina, eftersom många företag som säljer allt på dessa onlinemarknadsplatser finns där, men utländska frön är inte föremål för USDA-tillsyn som amerikanska frön är. Med andra ord, du vet inte riktigt vad du kommer att få, och det finns massor av kundrecensioner som indikerar det. Värre, främmande frön kan vara invasiva arter som aktivt skadar miljön i USA.
Som ett resultat, statliga och federala jordbruksdepartement ber alla som har fått mystiska frön att inte plantera dem - även om det finns en ganska god chans att de bara är kålfrön.
