Det är ingen hemlighet att covid-19-pandemin stör globala livsmedelsförsörjningskedjor på betydande sätt. Experter säger att krisen kan få antalet människor som lider av allvarlig matbrist över hela världen att växa i år till 265 miljoner från 135 miljoner.
Förra månaden, Världshälsoorganisationen, Världshandelsorganisationen och FN:s Food and Agriculture Association släppte ett gemensamt uttalande, uppmanar regeringar att minimera handelsrestriktioner för livsmedel eftersom det kan skapa brist på globala marknader.
Och ny forskning visar hur oroande störningar i den globala handeln är när det gäller mat. En nyligen genomförd studie, publicerad i Natur mat och leds av finska forskare, fann att mindre än en tredjedel av världens befolkning kunde försörja sig själv med basgrödor som odlats inom en radie på 62 mil.
Eftersom en stor andel av varorna som står på stormarknadshyllorna i många delar av världen importeras, forskare säger att det inte är realistiskt för de flesta platser att förlita sig på lokalt odlade grödor för att uppfylla alla livsmedelsbehov.
Forskare tittade på en mängd olika grödor, och upptäckte att bara 27 procent av världens befolkning hade tillgång till tempererade spannmålsgrödor, som vete och korn, inom en radie av mindre än 62 miles. Denna andel var 22 procent för tropiska spannmål, 28 procent för ris och 27 procent för baljväxter. För majs och tropiska rötter, forskare beräknade mängden varierade från 11 till 16 procent.
Huvudförfattaren till studien, Pekka Kinnunen, säger att dessa slutsatser hjälper oss att förstå den stora bilden av livsmedelssystem, särskilt med tanke på den nuvarande situationen.
"Lokal matförsörjning kan bidra till att minska sårbarheten för globala kriser, säger Kinnunen, en forskare vid Aalto-universitetet i Finland. "Ett definitivt intressant fynd var att även när man överväger endast sex grödor, våra resultat visade att det finns många globala beroenden.”
Forskare noterar att delar av Afrika saknar särskilt självförsörjande matsystem. De flesta områden i Nordamerika och Europa skulle kunna tillfredsställa sina behov av tempererade spannmålsgrödor inom 310 miles, men i Afrika söder om Sahara, detta avstånd ökar upp till 3, 100 mil.
Kinnunen säger att framöver, han förväntar sig att se växande press på regeringar att förbättra sin matsuveränitet. Förlitar sig på mestadels vegetarisk kost, Kinnunen säger, kan också säkerställa att regioner har tillräcklig livsmedelsförsörjning samtidigt som skadorna på miljön begränsas.
"Det måste finnas holistiska tillvägagångssätt när man bedömer effekterna och sårbarheten hos livsmedelssystem, " han säger.
